“陛下，我有话说。”
面对女骑士的发言，清沂只道：“说吧。”
“娜芙•克洛曾违反军规，指挥不当、擅自行动甚至是危害战友，没有遵守军人的本分，也不顾全大局！请陛下收去指挥官一职！”娜芙像喊军令似地大声吼道（身旁的沃特波勒被吓了一跳）。
清沂闭目沉思。
娜芙被晾在当场。大厅内鸦雀无声。
“驳回。好好努力吧。”清沂道。“下一个。”
“陛下，您不能无视我！”娜芙急了。
“如果你还当我是陛下的话，就给我坐好。”清沂瞥了她一眼，语气依旧平静。“你口口声声说要我收去你指挥官一职，但你真的觉得自己有错吗？假如你知道自己的行为是错误的，那么当时为什么还要犯错？犯了错之后，说几句漂亮话就可以逃避更多处罚，然后等待下一次犯同样错误？”
“我，我当时……”娜芙左手攥紧拳头，狠狠瞪着清沂，但慢慢地，她眼里的锋芒开始黯淡，到最后甚至无法直视清沂。
“你当时焦躁了，所以你无法镇定地继续执行任务。我事先给你的命令是什么？是不计一切代价冲破阻拦、攻陷艾亚洛提斯。但只不过是一个英雄级战斗职业者出现，就能让你方寸大乱，继而违反命令。你和法兰吉不同，它是战士，你是军人，【钢铁意志】不是军人负隅顽抗的借口。军队是国家机器，是精密而庞大的，但你却没有好好操控它。你知道我对你有多失望吗？你根本就比不上你哥哥。”
娜芙小声道：“那就收回任命吧……”
“你说什么？”
“我说，那就请您收回任命吧！”娜芙激动地喊叫着，眼泪在眼眶里打转。她胸口剧烈起伏，全身都在颤抖。克拉薇索儿递过来一张手帕，被她甩手打落在地，气得小薇也不理她了。
“驳回。光是收回任命实在是太便宜你了，你就留在原位置上继续指挥。如果下一次你再鲁莽行动，我会亲手将你肢解，连灵魂之火也完全吞噬。我希望大家都记住，犯错并不可怕，可怕的是一次又一次犯同样错误。”清沂说罢也不去看她，道：“下一个。”
奥斯科尔似乎想都没想，就直接站起，笑容满面地道：“陛下，有好消息！鄙人刚收到情报。冒险者公会‘恐怖蜡像馆’发现了一个新区域，在该区域里，有着许多的非死灵生物。”
（娜芙默默地坐下，垂着头，谁也看不清她的表情）
新练级场所？！清沂眨眨眼：“继续说。”
“星辉洋近海处有着大量的海生魔兽，它们普遍实力为中高级，先不说斩杀它们能让我们获得多少战斗经验，光是尸体就能转化成一大批子民了。这样一来，陛下就不必执意和人类起冲突了，不是吗？”
“虽然有新的练级区域是可喜可贺，但我们一定要征服奥尔奎拉。”
海洋也是《乾坤》中的练级场所之一，玩家可以乘船击杀会在海面出没的魔兽，也可以游泳击杀海水中的魔兽，要是借助一些魔法道具的话甚至可以潜入几百米之下、寻找大型BOSS的巢穴。因为很多因素的制约，所以只有少数玩家才能选取海洋作为练级场所。
但死灵玩家则没有这个顾虑。第一，因为不需要吸收氧气，所以就算在海底行走也不会窒息；第二，不会因在水中太久而导致体温下降——死灵生物根本没体温；第三，没有耐力值，也就不需要上岸休息，更不需要饮食，无形之中节约了很多时间。往深处一想，星辉洋是死灵生物的练级天堂啊！
清沂敲敲脑袋，苦笑。当初从碎银湖潜入奥斯吉利亚下水道的计划还是他提出来的，要是早点活用这一条，说不定抢先发现练级场所的人是他，而不是一直在旁边打酱油的“恐怖蜡像馆”。
“白雪城修缮得如何了？”清沂又问帕特拉大师。
“基本恢复了原貌，并增添了许多功能性建筑，如旅店、酒馆、药铺等，不过相关的生活职业者仍暂缺。”帕特拉大师会意地笑笑：“这些功能性建筑对死灵生物没用，您是想打造一座迎接四方来客的商贸中心？”
“是的。我们需要金钱、物资，否则不能壮大，而白雪城正好可以为我们积蓄实力。在不远的未来，白雪城一定会恢复昔日的繁荣，为我们的国家注入新鲜的灵魂力量。”清沂从储物囊中摔出一叠图纸，乔恩特总管上前，将之派发给每个与会者。
“以白雪城作为对外窗口，吸纳资金，同时也允许生灵踏足；但与之同时，加大艾辛格的防守力度，只允许死灵冒险者出入关卡。而黑石山谷腹地内不允许出现任何一个生灵，以‘等待之城’为首都，构建黄昏帝国。”
“而我也已与冒险者达成协议。他们可以在白骨海洋西南部建造村庄、城镇，作为工会驻地，并对土地上的一切东西拥有独立管理权与使用权。也就是说，那就是我们的第一道防线。但‘断裂之环’有狭长的通道——因酸雨而销蚀形成的那条，生灵会源源不断地从那儿出现并进行骚扰，光靠冒险者是不够的，所以我们必须建立一座要塞。这座要塞必须够大，必须易守难攻，但功能性建筑可以一个都不要，因为它是全军事化的城市！”
清沂望向帕特拉大师，眼神凌厉，等待对方的回答：“能做到吗？”
大师斟酌了一下，道：“请给老朽三个月的时间。”
“太久了。如果仓促间难以完成，就先布置简易工事吧。娜芙，你带领步兵配合布防，务必死守防线，在没有我决定之前不得擅自离开。”清沂立刻道。他转向奥斯科尔：“奥克，刚才打断了你，不好意思。你继续说吧。”
（“妈的，为什么能让那笑面虎继续说，却不听我的报告！明明血肉史莱姆也是很重要的嘛！”沃特波勒气不打一处来，也不知他在骂谁）
奥斯科尔冲死灵调教师笑了笑（但一点儿歉意都没有），然后才对清沂报告：“目前奥尔奎拉人的情绪非常高涨，军部得到的呼声和赞美是史上最高的。贵族阶层已经蠢动不安，几大权力集团开始暗中较量。教廷的铁蹄骑士团是一个重要的因素，随着他们的到来，奥尔奎拉的平衡将会被打破，迎来一场大清洗。”
“很有趣，也就是说，一个月之后就是戏剧的高潮喽？给我继续盯紧了，当然也要注意，别掉进陷阱。”
“遵命，陛下。”
“乌母，现在我必须得到你的助力。”看向一直不动声色的年轻寡妇，清沂道：“去生育吧，大量地生育，剩下的尸体都是你的！随着人流增多，我们也必须有更完善的城市监察体系。你的孩子就是我的眼睛，就是我的耳朵。无论黄昏帝国里哪一个角落发生了什么事，我都要第一时间知道。”
“您的旨意，就是我的全部。”乌母轻轻点头，淡淡一笑。她神态恬静，面容苍白而憔悴，真真好似一朵遭受风吹雨打的夜来香。但她却没有被风雨打倒，而是继续存在于这个世界上，承受颠沛流离的命运。唯有母亲才能具备这种坚忍。
奥斯科尔眼里闪过一道寒光，虽然他此刻是笑眯眯的。
清沂抬起右手，手指敲打了几下桌面。当敲到第八下的时候，他转向沃特波勒。
轮到我了！老板终于肯听我继续读报告了！沃特波勒狂喜，拿出藏在桌底的文件（上面的字都歪歪扭扭的），但清沂下一句话让他呆在当场。
“会议结束，大家加油吧。”
靠啊。沃特波勒心想。
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“等待之城”，监狱。
在监狱的最深处，两个人正交谈着。因为没有壁灯照耀，所以他们的身体蒙上阴影。
“你来的时候，没被人发现吧？”
“鄙人别的本事没有，在追踪和反追踪上倒还是有两把刷子的呢。其他同僚一定都忙着自己的事务，不会注意到鄙人的。”
“那就好。为什么忽然要在这儿见面？”
“陛下在刚才的月度会议中做出人事调整，由乌母女士担任城市监察官。乌母女士是死灵之母，能和幽灵保持感应，实在是再好也没有的人选了。”
“我说，都已经在私下交谈了，能不能不要再夸奖别人？反正别人也不会听到的，省点儿口水不是更好吗？”
“能在背地里说别人好话，这才说明鄙人表里如一啊！施劳德先生，您今天也是财运亨通的模样啊！”
“有那种模样吗？！废话就不必多说了，你说再多也不会使得我资产增值的。看来亲爱的陛下是察觉到什么了吧？一旦幽灵分散在城市中，想要再私底下和你见面就不大可能了啊，这招可真狠辣。”
“陛下心思缜密，也不是普通人嘛！”
“够了……”
“嗯，正因为以后再私下见面反而会遭受陛下怀疑，所以鄙人才选择这个时间见面，和您通个气。您怎么看？”
“监察权是每个皇朝得以传承的重要权力之一，这点我早有预料，倒不是很在意。六月阳光之所以将监察权全部交托给那个寡妇，部分原因是寡妇的能力很适合监察，主要原因是：她由【灵魂置换】而出，是绝对不会背叛、欺瞒六月阳光的。她和法兰吉一样，是六月阳光最忠心的奴仆。既然我们没有办法让她成为同伙，只能将之杀死了。”
“您是说……安排一场意外？”
“没错，只要一个小小的‘意外’，就能让六月阳光失去一大助力，同时也不会再对我们造成掣肘。这事就由我来办，你尽可能制造不在场证据，好让六月阳光无法怀疑你。”
“鄙人正好要回奥尔奎拉公干，无论白骨海洋里发生什么样的意外，都毫不知情呢！”
“没错，没错！就是这样！”
千彩花杰克插嘴道：“两位，有什么是我能做的吗？”
“有，继续监视周边范围，有人来就提醒！奥斯科尔，我们继续说。法兰吉的情况怎么样？很严重吗？”
“法兰吉先生的严重情况，已经不能用笔墨形容了。可以说无论发生怎么样的‘意外’，陛下都会接受的。”
“那家伙对自己的体格和力量太自负，结果落到这个地步，也是咎由自取。哼哼，我有个好主意，可以同时铲除它和寡妇这两块挡路石！”
“娑儿殿下呢？她也是由【灵魂置换】而出的，无法控制在我们手中，需要一并除去吗？”
“那个只会哭哭啼啼的黄毛丫头？哼，一点儿妨碍都没有，关键时刻还可以用来做人质，所以还是别动她——谁！”施劳德•布雷一甩手，一颗照明弹炸出。
但对方动作更快，将照明弹捏爆，光芒都照不出去。在微光中，一个身影毫无敌意地走近，笑道：“是我。看来你们在进行很不错的计划嘛！准备多久了啊？”
（千彩花杰克：“他怎么进来的？！为什么我不知道！”）
奥斯科尔的假笑终于从脸上脱落。
施劳德•布雷忽然哈哈大笑：“哦，是你！！！奥斯科尔别激动，看来我们的贵客不打算告发我们呢！”
“没错。如果可以的话，请容许我加入你们。”那人嘿嘿笑了起来。