网游之神佑
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366 错误的开始

地震发生的时候,奥丁正在光明城外的银色要塞内。一般情况下,奥丁都是在这座要塞内和部队一起,而非居住位于光明城内的大领主府。

地面传来猛烈地震动,要塞内的建筑因为颤动洒落下无数的灰尘。奥丁快步跑到空地上,地震并没有对他造成一点影响。

“集合!”

要塞大厅的旁边挂着面一人多高的铜锣,老头子连续九拳挥击在铜锣上,代表紧急召集的命令伴随悠扬的锣声传遍了要塞每一个角落。

“传令兵!”

“到!”

“马上传令,所有领主和高级议事全部到银色要塞集合开会!”

“是!”

十几头角鹰兽和狮鹫腾空而起,飞向光明平原各个地方。

“好了,这是最后一份了。”萨尔说道,他放下羽毛笔庄重地注目着这张羊皮纸。接下来一段时间里,这将是他处理的最后一份公务了——签署开始修缮奥格瑞玛的许可文件。

在萨尔看来城市才刚开始从梦魇战争中恢复便又遭受了第二次打击,加兹鲁维已经第二次压低了要价,这让萨尔深受感动,尽管费用还是高得近乎荒诞。地精还同意按工期付款而非预先付款,并且表示如果不需要同时提供某些物资的话,价格还可以再作商量。把诸如预算、建设和后勤这样的问题留给加尔鲁什,这让萨尔心中有些略带内疚的满足感。这些“无聊琐事”是成为一位好的领袖所必须的部分,而加尔鲁什还需要好好学习。

萨尔站起身来,把卷轴留给加尔鲁什日后处理。他将独自进行这次旅途,一名库卡隆都不会随行。库卡隆现在的任务是保护部落的临时大酋长加尔鲁什,一位独自前往寻求知识的萨满不需要他们的保护,而他的离去也不会大张旗鼓。一方面是这样的场面太过昂贵,另一方面,他也不想让这成为任何“大事件”。他只是暂离一段时间而已,不想让自己的离去给普通部落成员带来任何后果。尽管他也并没有掩饰——在他看来就那和大肆宣传一样只会起到反效果——他希望人们会把这当做小事一桩。

萨尔已经派人事先给凯恩送了信,当然,通知他的老朋友自己的决定和理由,并请求凯恩在需要时辅佐加尔鲁什。直到现在他尚未收到回讯,这让他有些惊讶。凯恩通常对此类事件反应迅速,他只能假定这位牛头人领袖也满手都是诺森德的遗留问题需要处理。

“暂且别过,我的老朋友。”萨尔对伊崔格说,“不管大事小事都把那孩子看好点。”

“我会的,大酋长,”伊崔格说,“可别在我们的故乡逗留太久。加尔鲁什会尽力而为,但他毕竟不是你。”

萨尔拥抱了他的朋友,拍拍他的后背,然后拿起装满他旅途中随行物品的小包裹。部落大酋长不为人注意地走出格罗玛什堡垒,来到热气未退的夜风当中,朝着飞艇塔走去。

“你正在犯下一个可怕的错误,”一个低沉的声音在夜幕下响起。

尽管认出了这个声音的主人,萨尔还是为这句话吃了一惊。他停住轻快的脚步,转过身对着凯恩。

凯恩站在那颗挂着恶魔的颅骨和他一度坚不可摧的战铠的枯木下。这位牛头人大族长笔挺着身躯高高矗立,宽阔的胸膛上披挂着铠甲,尾巴轻轻摆动着,他的脸上表露出不赞同的神情。

“凯恩!很高兴见到你,我一直期望能在离开之前听到你的消息。”萨尔说道。

“我不认为你会高兴,因为我不相信你会喜欢我所不得不说的话。”牛头人答道。

“我向来都会听你所不得不说的话,”萨尔回答,他又补充了一句,“正因为这样我才请求你在我离开时辅佐加尔鲁什,说吧。”

“当使者把你的信送来的时候,”凯恩说,“我还以为自己终于和可怜的德雷克萨尔一样老到整天犯昏做梦了。居然看到你亲笔手书,要指派加尔鲁什担任部落的领袖!”

起初他的声音不大,但相当严厉。凯恩并不是容易发怒的人,但显然他已经把这件事深思已久,并且对此大为苦恼:他的声音越说越低沉却也越说越大。

萨尔沉默地看着凯恩,他不想在这样公开的地方进行这样的谈话。

“让我们私下讨论吧,”萨尔开口道,“我的房间和双耳都为你敞开——”

“不,”凯恩答道,强调似的猛一跺蹄。

“我站在此处,在这曾是你头号强敌的阴影下是有道理的。我还记得格罗姆,我记得他的热情,他的暴力和他的任性。我还记得他一度造成的伤害。他或许因为手刃玛诺洛斯的缘故死的光荣伟大,这一点我毫无异议。但包括你自己在内,众所周知他杀戮无数并且以此为荣。他嗜血而崇尚暴力,以无辜者的鲜血来满足自己的渴望。你告诉加尔鲁什他父亲的英雄事迹这是对的,事情确实如此。但格罗姆也确实做过那些不体面的勾当,而他的儿子也同样应该知道这一点。我站在此处,是要你也回想起那些往事,那些黑暗与光明的两面,要明白有其父必有其子。”

“加尔鲁什从未像格罗姆那样受过恶魔之血的污染,”萨尔轻声说,“不错,他是有点刚愎自用,但人民爱戴他。他——”

“他们爱戴他是因为只看到了荣耀的一面!”凯恩喝道,“他们没看到愚蠢的一面。”牛头人稍微缓了缓语气,继续说道,“我也看到了他的荣耀。我看到了战术和智慧,或许经过适当的培养和引导,这些种子也能在加尔鲁什的灵魂深处生根发芽。但他太容易不经思考就贸然行动,忽略了内在的智慧。他身上有我所敬重和钦佩的东西,萨尔。但是他不适合领导部落,不比格罗姆更合适。不能没有你来监督他不要做过头,尤其现在我们和联盟关系如履薄冰时更不行。”

“我当然知道,”萨尔叹了口气,“凯恩——时间不会太久的。”

“这并不重要!那孩子并没有你那样的领袖气质。或者我应该说,曾经的你那样?我所知道的那个萨尔,那个与牛头人为友并给予他们极大帮助的萨尔,是不会把他一手重建的部落随随便便交给一个乳臭未干的小奶狗的!”

萨尔咬紧牙关,感觉心里怒气萌生:凯恩重重一脚正好踏中了他自己心中的忧虑,他自己所不能动摇的忧虑。但他知道没有别的选择。没有人能够负起这样的责任,只能是加尔鲁什。

“你是我在这块土地上认识最久的朋友之一,凯恩。”萨尔说道,他的声音低得带上了危险的意味,“你知道我尊敬你。但我已经下定决心。如果你担心加尔鲁什不够成熟,那么就像我要求你的那样,去指导他,用你广阔的智慧和判断力去帮助他。我——需要你为我这么做,凯恩。我需要你的支持,而不是你的反对。需要你用清醒的头脑去让他保持冷静,而不是用责难去刺激他。”

“你需要我的智慧和判断力,而我对你只有一个回答。不要把这样的权力交给加尔鲁什,不要背弃你的人民,让一个傲慢狂吠的家伙去领导他们。这就是我的智慧,萨尔。经年累月的智慧,从鲜血、痛苦和战斗中得来的智慧。”

“那么我俩之间就无话可说了,我已经下定决心。加尔鲁什将在我离开时领导部落。要不要辅佐他那是你的事情,如果不情愿,那就让部落为你的顽固付出代价吧。”

萨尔再不多发一言,转身大步消失在奥格瑞玛闷热夜晚的黑暗中。他有些期望凯恩会跟在后面,然而老牛并没有追过来。他心情沉重地找了一头双足飞龙,把包裹甩上鞍座然后骑了上去。双足飞龙猛地朝空中一跃,悄然无声而有节奏拍打着皮翼,卷起的一阵凉风吹拂着兽人的脸颊。

凯恩从身后注视着他的老友。他从未想过事情会成这样——为某件事情而争吵显然是个错误。他知道萨尔也是心知肚明,然而出于某种原因,那个兽人认为必须坚持这么做。

临别的话音深深刺伤了凯恩。他没想到萨尔如此利落或者说如此干脆地一口回绝了他的忧虑。那个孩子固然有其优点。凯恩也是亲眼所见。但他的鲁莽冲动,对谏言的充耳不闻,对认可和嘉奖的炽烈需要——凯恩摆了摆尾巴,这些念头让他心神不宁。还是有值得锤炼的优点的。并且,当然,凯恩会在他身边。毫无疑问,他的谏言会被无视,但他仍然会恪尽职守。

他再次抬头望着玛诺洛斯的颅骨,凝视着那对空洞的眼窝。

“格罗姆,如果你的灵魂还漫游于此,请帮助我们指引你的儿子。你为部落献出了生命。我知道你不希望看到它葬送在你儿子手里。”