青木道人倒不愿陷入伤感的心绪之中，岔开话题说道：
“这聚灵伏元阵，若能持续洗炼，聚灵之效还能增强一二成，此外，我估摸着，法阵应还有改进的余地……”
鬼奚部铸制寒霜刀，必先将铸刃之铁放置阴寒之地洗炼数年，务求剔除杂质。
说到置入灵气充裕之地洗炼杂质，陈寻心想，倒没有比虚元空间更合适的地方了，又问青木道人：“聚灵伏元阵要怎样才能改进？”
“我听说云洲宗门有一种秘符，炼制可以专用来汲灵储法。倘若能用汲灵符印，代替这六枚玄符铜印，我猜测法阵的威力还能更强一些。只是，我一生所学，终是有限，改进聚灵伏元阵的希望，就能只能寄托在你们身上了……”
陈寻心里想，就算聚灵伏元阵不能加以改进，青木道人在制符炼器之上的成就，就非那些宗门匠师能比。
他这一年半时间以来，除了与青木道人炼制一套聚灵伏元阵，除了学会炼制之法，更主要的则是将青木道人在制符炼器之上的一生所学及经验，都学了过来。
这样，他不仅改进聚灵伏元阵，还能炼制其他法阵、符器。
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翌日，陈寻就与宗崖前往天马湖寨城，准备一些远游所需的物品。
虽然不比三年前的那场寒潮，今年蟒牙岭北山入冬后，也分外的寒冷。
野马溪冰封住，远近山岭早就叫皑皑白雪覆盖，北山边缘甚至有小规模的兽群出现。
不过天马湖寨城形成规模之后，涌入的散修超过千数，小规模的兽群出现在天马湖的外围，就叫散修斩杀一尽，根本威胁不到更南面的黑山、乌蟒的寨子。
翻过山脊如刀刃倒立的苍龙岭，天马湖东西寨城屹立野马溪两岸，石墙高砌，两城之间有铁索横贯，上铺厚板，形成一座铁索巨桥，供车马通行。
西城是鬼奚部的地盘，东城是九族的地盘。
陈寻没事自然不会往西城跑，赵屠所办的寻仙斋也在东城之中。
石墙高逾十米，南城门石梁刻印“北山”二字古篆。
陈寻抬头看这二字古篆，微微一笑：
鬼奚部在西城建寨城，以天马为名，九族建东城没有因循借用，而独取“北山”二字，多少有些耐人寻味的意思在里头。
陈寻身为九族客卿，但接受九族聘请，还一次都没有进入北山城，九族每月两枚聚元丹倒是准时送到寻仙斋，他多少有些受之有愧。
两条纵横交错的长街横贯全城，车马如龙、川流不息，沿街都是兜售茶盐布铁以及各种山货河鲜的铺子。
九族共推左崇谷担任北山城城主之职。
东城此时有寻仙斋等专门收售修炼资源的铺子十余家，都建在城主府周围。
此时，一匹威风无比的鳞马当街驰来。
鳞马极具灵性，风驰电掣，犹能灵活避开其他车马、行人，就见左丘身穿透漏淡淡灵蕴的战甲，从鳞马上翻身跳下来，兴高采烈的走过来，拥住陈寻、宗崖的臂膀，哈哈大笑道：
“哈哈，听说有人带着一头青皮豹子进城，我就猜到是你们。”
阿青看到熟人，兴奋得直跳，扑上来就冲着左丘的脸就乱舔。
左丘吓得直躲，问陈寻：“你这豹子到底是什么异种，怎么都没有半点威武雄壮的气势？”
以寻常玄豹都有三五百年的寿元计，此时才三岁出头的阿青还是婴儿，陈寻哈哈笑着看阿青在城里到处扑腾得鸡飞狗跳，跟左丘说道：
“这段日子，一直都跟青木前辈修炼，都忘了到北山来走一趟了。”
“我叔公身体可好？”左丘关切的问道，“叔公不许我等前去探看，也不知道他老人家近况如何？”
“青木前辈过段时间就会闭关修炼，你或许应该去见一面。”陈寻说道。
“啊……”左丘听陈寻这么说，也知道叔公这次是要坐死关，不能突破就要坐化、魂归山野了。
左丘站在街头，一时间心里也满是惆怅，过了片晌，才犹有感慨的说道，“我叔父倒是说服了族人，想请叔公重归左棘的，叔公他又无此意了。”
对左棘部内部的事务，陈寻不便置评，但也知道左崇谷锐意扩张，才想着将三十年前被逐出部族的青木道人请回去。
而青木道人无意凡俗事务，但即使不归左刺部，心思总是牵挂族人。
都说修炼要了却凡俗之情，但谁又能轻易做到？
撇开这个沉重的话题，陈寻说道：
“赵屠在城里，平时多受照顾，我本该早过来致谢；拖拖拉拉到现在才露面，左族主那边，不会怪罪我吧？”
“说这些客套话作什么，你现在自然是修炼要紧？”左丘笑道，“你这次出关，赶得正巧，千兰与灵音上师，此时正在城里作客……”
听得苏灵音与千兰也在城里，陈寻微微一愣，心想九族这两年跟鬼奚部虽然背地里时有龌龊事发生，但表面上波澜不兴，最近也没有听说有什么特别的事情发生，身为学宫长老的苏灵音，跑到北山来做什么？
事涉苏灵音，陈寻也不便跟左丘胡乱打听。
“那太好了，算起来快有三年时间没见到千兰了，”想到当年那个倔强的小丫头，陈寻心里也是温馨，问道，“剑锋在不在城里？”
“剑锋前日刚带了一队人出城去，过两天应该能会回来；他跟我一直说要去乌蟒看你，但又怕打扰你修炼……”
除了聘请客卿外，九族还派出蛮武组建巡城营作为常备武力，此时拥有中阶以上的精锐蛮武一百二十余人，乌蟒也有六人进巡城营，听候调派。
修为仅仅是实力的一部分。
左丘跨下鳞马，身上战甲，腰间玄兵，可以说都是真阳境一等一的装备，修为哪怕仅是增进到洗髓八层，战力却少说比以往增强数倍不止。
一百二十余精锐蛮武，兵甲坐骑都装备齐全，就当下来说，还是能与鬼奚部在西岸的势力抗衡。
左崇谷早早在多年前，距还胎境就差半步之遥，去年冬得苏灵音赐一枚灵药，好不容易晋入还胎境，目前是九族第一人。
从这点来说，苏灵音要比苏家其他人地道得多，没有白白收下九族每年供奉的数千枚灵丹，而不给一点回报。
苏灵音赐灵药，更重要的是表明姿态，也是九族能抗衡鬼奚部、约束其他散修的一个关键原因。
左崇谷身为北山城主，也亲自掌握巡城营。
左丘、古辰、古剑锋等人都在城主府及巡城营担任要职。
过去两年时间里，左崇谷调动大量的人手建造北山城，同时招揽流散、鼓励各族将人口迁入东城居住。
目前，东城除了流动性极强的散修、商旅外，入城而居的蛮荒族人已经超过两万，堪比一座小型城镇。
蛮荒族人有个特点，就是跟荒原之上的鸟兽、草木一样，生育能力极强。
虽说蟒牙岭北山诸族，在三年的寒潮兽袭之中，损失近一半的人口，但才两三年时间过去，又满寨都是在泥水里打滚的娃娃。
甚至不用十年，北山损失的人口就会完全补足过来。
这也为北山城提供了勃勃生机。
大量人口迁入，九族所出的主要物产都聚集过来，北山城在人口、贸易规模上，不用两年时间就迅速压过鬼奚部控制的天马城。
近两年来，除去苏灵音及苏青峰那边供奉差不多值五六千符钱的天材地宝及丹药，北山城所获得的收益，也都用在建城、以及巡城营的建设上。
其他八族来说，也是相当值得的。
乌蟒过去一年，大量物产都通过寻仙斋集散，获得的收益也远超以往。
十年一遇的寒潮，才是北山诸族最大的生存威胁，或许北山城的修建而改变。