夏日的庭院里，青石板上洒上的清水蒸发，带着微微的暑气；宋府后院的凉亭上，宋楠摆着一张软榻仰卧其上，双手枕在脑后看着天上的星星。身边的婢女婉儿在旁边打着扇子，不是轻轻揪下一颗水灵灵的葡萄送入宋楠口中。宋楠缓缓咀嚼，甜润清凉的汁液流入喉中，说不出的受用。
小郡主已经来了后园三次，她是宋府主母，家中贵客临门，当主人的宋楠不出面，她这个主母总是要出面招呼的，但问题是，宋楠不见人，她接待了也解决不了问题。
这种情形已经持续了两天，昨日一天，先是哥哥张仑来拜访宋楠，两人在书房中说了半个时辰的话，最终张仑面红脖子粗的摔门而去，自己喊都喊不住。
问宋楠出了什么事，宋楠只一句：“男人的事情妇人不得多嘴。”噎的小郡主叉腰生了半天气。这种话宋楠以前是绝不会说的，看来发生了什么重大的事情。
不久后，李大牛不堪几名主母的威压，说出了事情的真相；鞑子进攻西北，朝廷连番大败，短短两月时间，连丢嘉峪关、肃州、永昌、山丹、甘肃、凉州等重要边镇和卫所，士兵损失七万多人，包括仇钺在内的十几名将领战死沙场；朝廷想请宋楠出山御敌，但宋楠不愿意去接手这个烂摊子，皇上让张仑来当说客，宋楠同样回绝了他，故而闹得不欢而散。
小郡主这才明白是怎么回事，夫君以前可不是这样，但有皇命立刻便二话不说披挂出征，难道是因为现在儿女绕膝不愿去冒险失了以前的锐气不成？不可能，绝对不可能，以小郡主对宋楠的了解，这样的事情不可能在宋楠身上发生。
但作为妻妾们而言，去领兵打仗总不是件好事，特别是听说了常宁战死，仇钺战死，徐光祚吓的痴呆了之后，更对去去西北打仗持反对态度。但问题是，前来当说客的人一波又一波，宋楠总是这么不接待，不见面，也不是个事。
昨日来的除了张仑，大多是和宋楠交好的人，甚至包括了江彬许泰等宋楠的心腹之人，一概被宋楠拒之不见，这倒还有些好办，都是自己人，也不会说什么，最多是摇头叹息而去罢了；但今晚上来的都是朝廷重臣，包括内阁大学士杨廷和在内的内阁几位大人，外廷中的两名尚书，还有一位是内廷司礼监掌印太监张永。这么一大帮子人前来宋府，那是天大的事情，论身份，论资格，论官职，个个跟宋楠平起平坐，谁也得罪不得的。
“夫君，去见见吧，几位大人都等了一个多时辰了，你这么躲着不见也不是办法。要是你不愿意答应的话，也要去回绝了才是啊。”小郡主扶着栏杆探头叫道。
“夫人，来看星星。诗云：银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水， 卧看牵牛织女星。此情景多么相符，来陪我一起看星星。”
小郡主苦笑不得，叹息道：“这是何苦，你这不是得罪了一大帮子人么？也给外人说你临危不受命，不愿为国尽忠的口实；还有人说你害怕了，不敢去西北。哎……你不愿去，便明说就是。”
宋楠腾地坐起，怒斥道：“妇道人家，这些话是你能说出口的？我宋楠是什么样的人？会在乎这些无聊的风评么？真是没有道理的很。”
小郡主吓了一跳，委屈的道：“人家只是转述些话语罢了，这几天外边传的沸沸扬扬的，我知道你不是这个原因，但不管是什么缘故，你跟他们说明白不就得了？他们这些人天天来，你又不出面，你不烦，我可是烦了。”
宋楠冷笑道：“他们爱来便来，我又没请他们；用人鸟朝前，不用鸟朝后，我宋楠什么时候成了替补备胎了？想的倒美。皇上想要我去西北，除非他下圣旨逼我，否则我才不去呢。”
“备胎？什么备胎？”小郡主不懂这个词。
“跟你解释不清，你去告诉他们，我知道他们不是自愿前来的，是皇上逼着他们来的，让他们回去告诉皇上，我怕鞑子，我不敢去西北，叫皇上为了社稷江山着想，另请高明。”宋楠没好气的一摆手，重新躺下数星星。
小郡主叹了口气回转身来出了内宅，来到外边的正厅中，杨廷和为首的诸位大人本默默坐在厅上喝茶，见到小郡主进啦，纷纷起身道：“怎样？宋侯爷来了没？”
小郡主福了福抱歉的道：“夫君身子不适，实在不能见诸位大人，夫君带了话来说，诸位的来意他知道，但他实在力不从心，请诸位回复皇上，另请高明。”
杨廷和愕然道：“宋大人真的这么说的？”
小郡主抱歉的道：“确实如此，我家夫君亲口说的，妾身岂敢说笑。”
大学士费宏摊手道：“得了，咱们也别在这碍眼了，要按我的意思，那就不该来。离开他宋楠，我大明朝还无人了不成？若不是皇上逼着我们来请，谁愿意来热脸碰他这冷屁股；走了走了。”
梁储陆机等人均脸色不善，起身拍着屁股便要走。
小郡主赔笑道：“万分抱歉，教诸位大人白跑一趟。”
杨廷和叹道：“宋大人这是做什么？明知是皇上点名要他受命，这么一来，可不是背了声名么？难道逼着皇上下旨不成？”
梁储道：“这人就是这德行，给脸不要脸。皇上一下旨，他还敢不去？偏偏皇上说什么要照顾他的情绪，不可强逼他云云；老夫觉得外边那些人说的都对，宋楠这是怕吃败仗，怕了鞑子了。以前的那些事情只能说他运气好。得了，我们走了，咱们还得去物色合适的人选，西北如火如荼，我们可不能将时间浪费在他身上。”
小郡主的脸色一下子垮了下来，双手叉腰冷声道：“梁大学士，我家夫君是什么样的人可轮不到你来多嘴，我家夫君平刘六刘七之乱，平安化王叛乱之时，你梁大人还是个小喽啰呢，什么时候轮到你来说话了？我家夫君没本事你们干嘛一趟趟的来？我宋府又没请你来，你要走门在那里，如花如月，替我送客；看清楚这梁大人的长相刚，他不稀罕来我们宋府，下次若看到他踏进我宋府的大门，给我用扫帚打出去。”
如花如月肥胖敦厚的身躯从后边闪出来，站在梁储面前恍若两座山峰，瓮声瓮气的道：“我家小姐说了，请你滚蛋，下回来，打断你的狗腿。”
梁储吓了一跳，旋即拂袖怒道：“好大的派头，你们走不走？还留在这里等着人家赶不成？”
杨廷和脸色难看，轻声道：“宋夫人，叨扰了，你们这么做实在是……哎,不说了，告辞。”
小郡主冷冷道：“不送。”
众大臣顷刻间走的干干净净，只还有一人站在角落里不动身，那便是张永，他是宋府常客，小郡主也知道他和宋楠的关系，所以对他倒是客客气气的。
“公公，您也请把，夫君今夜是不会见人的了。”
张永欠了欠身子笑道：“夫人，我今晚是一定要见到宋侯爷的，夫人你一定要帮我。”
小郡主笑道：“他不愿见，我如何帮你？刚才我说了几句，他都冲我发火呢。”
张永微笑道：“夫人可知宋侯爷为何如此？其实宋侯爷心里是心忧战事的，只是跟皇上呕着气，这才搞出这么多花样来。您想，宋侯爷会甘心背负着不忠之名，不愿替皇上分忧么？那样一来，宋大人今后还如何立足？显然他心里不是这么想的。”
小郡主皱眉道：“奴家也是觉得奇怪的很。”
张永笑着低声道：“宋侯爷这段时间受了不少气，趁这个时候不解解气，不谈谈条件，那还是宋侯爷么？我今晚来便是来替宋侯爷传达条件的；你让我见他，一切自有我安排，难不成你真想让宋侯爷搞得皇上发怒不成？这时候需要和事老，我就是和事老。”