无限进化
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第八十四章 希望之火

不管是什么原因,导致机会就那样轻易的出现在自己面前,凌歧还是选择将它把握住,并且要握紧、握牢。

这一点,他其实和那些善于抓住机会的普通人,没什么不同。

阿曼达就是一个善于把握机会的女人,在来找凌歧之前,也有人劝过她,当心这会是一个美丽的陷阱。但是阿曼达还是听从了自己的心声,飞蛾扑火一般的冲向了火焰!

然后,她顺利成为了凌歧的女管家,这虽然不是梦想中最完美的场景,但也是现实中最理想的结果!

对于精心打扮了一番的艾丽莎,凌歧确实没有被惊艳到,倒不是对方的年龄、身份或者颜值的问题,纯粹是因为凌歧早就见过了更多美丽的存在,并且他对于完美的定义和常人也显然不同!

但就算如此,凌歧还是对两个女孩做出了相应安排,不是看在她们态度诚意的份上,纯粹是早就编好的剧本,这在她们看来,已是对自身努力最好的肯定。

阿曼达如愿找到了梦寐以求的工作,也不枉她在那种环境下,还能洁身自好,又敢于孤注一掷。

其实阿曼达并不算什么优秀的管家,她甚至连最基本的管家课程、礼仪都没有学过,但凡有些身份的人,谁会请一个酒女做管家?也不怕被人笑掉大牙!就算是昆玛,大概也是不会愿意的,免得有损名望,所幸她遇上了凌歧。

比起身份定位清楚的阿曼达,艾丽莎的地位无疑有些尴尬。

凌歧并没有直接认她做女儿,不是心理上的障碍,纯粹就是因为,这是完成任务的必要步骤!

既然任务要求,要拯救一个失落的灵魂,那么第一步,就该让这个灵魂中充满悲伤和叹息的女孩,首先快乐起来。为此凌歧给予了女孩相当大的权利、以及待遇福利,那甚至还要超过女管家阿曼达,简直和家里的半个女主人一样!同样因为任务,是彻底的拯救而非简简单单的抚平伤痕,带有一些逆转的性质,所以凌歧不可能一下打出所有底牌,要留一些余地。

而这一切,也自然惹来了阿曼达不少怀疑,甚至是妒忌。

只可惜少女虽然有些小聪明,却明显还不够聪明,所以只能在私底下自怨自艾,为什么自己不是一只可爱的小萝莉!

凌歧做这些安排,未必就一定能达成目的,终究即便在他所见的某种未来里,如此安排之下,只要顺其自然,到了关键的时候,他就能等到完成任务的契机,可是未来依然充满着种种不确定性的变化。

只是纵使出现意外的变数,凌歧也有把握能挽救一二,因为他有这个能力!

况且最简单完成任务的办法,早已经握在凌歧手中,那就是直接重塑女孩的灵魂!

当然一旦那样做了,毫无疑问,他会提前被主宰盯上。即使如此,由于仍然符合任务完成的要求,所以就连主宰,都无法阻止他趁机回归轮回世界的权利!

这么做,仍然比他在这个世界大开无双要好得多!

同样是被发现,前者最少能在被发现后立刻达成目的、达成一半的目的,而后者纯粹就是瞎搞,做无用功!

凌歧的第一目标,是进入轮回之地,最高目标,才是不漏行迹的混进轮回之地!

等一百天的任务时限到期,即使任务失败也能回归,可惜那条捷径,对于凌歧来说大概根本走不通。

任务失败回归,之所以会失去一切有形和无形的所得,是因为执行任务的主体,将在那时后被直接“重置”。

凌歧无法保证,那种“重置”不会对他造成任何不良影响。现在躲在“凌歧”身体中的幕后操手,毕竟只是他的一缕意识,并不是主体意识!

只有完成任务后的正常回归,才是最完美的回归方式。

至于完成任务后,随时可以回归轮回空间的特权,这种事情因为没有任何提示,之前的凌歧也无从得知。可对于凌歧来说,它不是什么秘密。在这个世界,于凌歧眼中,已无太多秘密可言!

第二天,凌歧去了市政厅,一方面是昨天他弄出来的动静有点大,要先和一些人通通气。另外,他也得顺带给艾丽莎弄个新的身份,这个问题倒是不大。

在当前位面、大英帝国,人有三六九等之分。最上等的,是贵族,几乎是凤毛麟角,万中无一,皇室便是最大的贵族集团。接着,就轮到各种“贵族预备役”,比如极少数知名学者、各行各业的精英、贵族子弟、个别极有影响力的公众人物,基本都有“荣誉公民”的头衔,也被称为士绅。再次,就是普通公民,一般都是小资阶级、高级工薪阶层,勉强算是上等人。

上等之下,便是中下等,其中有平民,几乎占到了全国总人口的百分之五六十,是帝国真正的主体。还有被称为贱民的贫民、佃户。这些人原本也是平民,可是如果三代都无法提供有效的房产、地产契约,那么就会沦为“无居者”、“游民”。这个群体比平民阶层略小,但也不容小视,占到帝国总人口的百分之二三十。“无居者”时常被人鄙视,居住在垃圾场一样的贫民窟,私有财产不受律法保护,生活中充满了不幸。

最下等的,还不是贫民,而是奴隶!

在基本已经废除奴隶制度的今天,这个曾经庞大的群体,已经剩下不多。但在个别地区,仍然存在奴隶制泛滥的现象。帝国曾经尝试过进行管制、改变,可惜收效甚微。如今的帝国政权,远不如昔日鼎盛时期稳固,对于社会上各种不合理现象,也只能睁一只眼闭一只眼。若非如此,昆玛这种别有用心的人,也没资格混成士绅这个准贵族阶层的一员!

在遇到凌歧前,艾丽莎一直都是无居者中的一员。因为她的生父是个混蛋,而母亲无法提供任何有效的田产、地产契约证明。加上其母亲,本身也是无居者,上溯几代都是如此。所以艾丽莎从出生开始,就注定了只能成为一个下等人!

或许...她连下等人都算不上,因为她根本就是“黑户”。她的母亲连去市政厅花几个便士给她落户都舍不得,她从严格意义上来说,都算不上是帝国人。并且大概从半年前开始,她已经变成了孤儿,是彻彻底底的“隐形人”。

这样一个黑户、贱民,想要重新获得一个合法的身份,可不是几个便士就能搞定!

经过凌歧一番运作,只用了短短半天,艾丽莎竟然就奇迹般的获得了“公民”的头衔,一举成为普通人眼中的上等人!这在普通人眼中,属于不可思议的事情!

当然想要更进一步,从公民变成荣誉公民,那就不简单了,就算是昆玛发动全部隐藏势力,也完全做不到。

只有获得一定成就的人、对帝国有杰出贡献的人,才有可能被授予荣誉公民的头衔。这一头衔,甚至很少被授予二十五岁以下的年轻人,除非是大贵族的家人。

对于一般青少年来说,“公民”就已经是最高的起点,即便许多中小贵族的家人也是如此!

这件事情,落在阿曼达眼中,无疑也让她心中的疑虑和妒忌更深。

阿曼达本身也只是平民,而且家庭条件很一般,距离沦为“游民”也差不了多少。她之所以敢对凌歧下那么大的赌注,也有这方面的原因。但是她从没想过让“昆玛”给自己弄一个“公民”的身份头衔!虽然她已经成为了对方的床伴、管家,更把自己最珍贵、最有价值的东西都给了对方。可是她很清楚,要让“昆玛”为她做那些,完全不现实!别说是一个阿曼达,就算是十个阿曼达,也支付不起换取一个公民头衔的代价。

偏偏,“昆玛”将这机会,给了另一个小女孩。

为什么?凭什么?

他究竟在图什么?

女孩的身体?

莫非她真的比那个小女孩差那么多?

当凌歧忙完一天的事情,从银行回到家中,他见到的便是有些冷场的画面。

昨天晚上,相互间还非常热情、友好的两个女孩,今天各行其是,相互间偶有交流,也听着让人觉得干巴巴的。

凌歧当然知道,这完全是他中午差人送回来的,一份关于艾丽莎的公民身份文件证明惹的祸!

如果他没做这种事情,那么相信两个女孩,心中都不会有什么想法,可是他现在做了,立刻就在两个女孩心中埋下了一颗不太美丽的种子!

民不患贫而患不均,这个道理,放到哪里都能被轻易证实,不然哪有许多二桃杀三士的典故。

凌歧当然看得出来,这颗种子一旦发芽,最终会开出如何美丽、如何恶毒的花,但他仍然选择视若无睹,甚至偶尔还会去给它浇浇水、施点肥。

他完全不担心阿曼达因为妒忌驱使,近期内就做出一些偏激的、让他竹篮打水一场空的事情。因为对方多少还有点小聪明,到了这时,恐怕早就对伊莉莎的身份有了怀疑,只是不敢相信、不愿相信,同时也不知该怎么去面对。更重要的是,不想让伊莉莎出事的,可不止凌歧一人!

凌歧需要艾丽莎,是需要她帮自己完成任务,继而顺利混进轮回空间。只是在艾丽莎身上,除了那背负了太多,已经变得不堪重负的灵魂。其纯净的肉体之中、心灵之内,在思想和心灵交汇的地方,分明还藏着一点别的什么东西!那像是、一点星火,一点可以燎原的星火!

阴暗的小巷内,郑吒一声怒喝,横剑一格,沉重的战剑立刻挡住了不知哪里伸出来的利爪,等到郑吒冷冷扫看,准备反击,袭击者早已经消失的无影无踪!

郑吒喘着粗气,感受着心底那一丝能照亮一切阴霾、乃至命运迷雾的希望之火,焦躁和不安顿时平息!

没有人可以在晋级任务失败后,还活下来,除了郑吒!

他的晋级任务虽然失败,可他成功活了下来,甚至获得了另一次尝试晋级的机会!

因为,他本身就承载着希望的力量!

然后,郑吒连轮回空间都没回,就被传送进入了一部名为《女巫季节》的电影世界,执行惩罚任务!

这部电影,根据郑吒的了解,其中某个版本,是由烂片王凯奇主演。电影的评论因此褒贬不一,唯一无可否认的,是整部以西方中世纪文明为背景的魔幻电影,确实偏于阴暗,充满着压抑!

现实自然不会和电影一样,但也有共通之处。

比如,既然是《女巫季节》,这个世界最恐怖的一种力量,当然被女巫们所掌握着,属于神秘莫测的巫术之力。

也不知是否晋级任务都是这般,还是惩罚任务的原因,郑吒来到这个世界后,不但再次失去了所有力量,更连战斗本能都丧失了一大半,几乎不比一般的精英战士强太多,还没有对方的体魄和技巧!取而代之,挣扎变成了一个普通的教会见习骑士!

在当前世界,人类的强化体系,极为贴近历史背景。虽说有着种种超自然力量,甚至也有神灵,可是人类之中,无论是那些牧师、还是骑士,都没什么特殊的超能力!

郑吒无法判断,被人疯传的十字军东征过程中,那些百战百胜的圣骑士们,究竟是因为训练有素、又或陷入了精神亢奋和狂热中,才会拥有那么恐怖的战斗力,或者是真的有神在天上关注,给予照拂。

但是他这个见习骑士,明显就是个凡人,稍微强壮一些的凡人!

靠着郑吒残存的战斗本能,以及记忆中虽然生疏但清晰记得的种种技巧,凭着这具不具备多少优势的身体,他也勉强能发挥出一般骑士的战斗力!

必须承认,就算都是凡人,可是教廷的骑士间,不同等阶,还是代表着极大的战斗力差距。

都是凡人,也有强弱之别。比如他这次追随的剧情主角,就是真正的骑士之王,战斗技艺恐怖,身体素质完爆他几条街,各方面几乎都已经达到、甚至超越了人类的极限。这人就算不是超人,也是半个小超人!可惜,还是凡人,比不上女巫!

要凭他们几个,将一个绝对能从正面碾杀他们的天才女巫,还是善于伪装的年轻女巫,送到最终的审判之地,那几乎是不可能完成的任务!

果然,路还没走一小半,因为女巫的种种手段,他们几个就差点发生了内讧。最后还是领队的两位老骑士暴力镇压,加上他突出表现,揭破女巫的邪恶面具,才让混乱平息。这让他得到了特别的重视,同时却也提前进入了女巫的视线!

骑士们大都有着坚定的信仰,就算困难重重,他们也会迎难而上,坚信自己能取得成功!

郑吒也不怀疑他们的确有一点机会将女巫送到目的地,因为原本的剧情就是如此发展,于万千困难中获得一线生机!

奈何看过电影的郑吒很清楚,那所谓的最终之地,根本不是什么能消灭女巫的神圣庇护所,而是一个陷阱!

最坑爹的是,他这次的任务要求,也不是将女巫成功送往目的地,而是杀掉最少三个正式的女巫!!!

“吉姆斯!你在哪?!”

就在郑吒对周围隐藏的杀机,已经感到殚精竭虑,不得不再次依赖命运之火的时候,一位老骑士的声音终于从远处传来,他不禁稍微松懈了一下。

凭郑吒的身经百战,这种松懈原本是不该发生的。只是自从来到这个世界,甚至干脆换了一具身体后,他的确已经大不如前。在极度的危险中,心中蕴藏着的那团希望之火,也的确令他获得了片刻的安宁,敢于放松心情。现在救援已到,这一张一弛,立刻就带来了困倦。

郑吒心中的希望之火,并不是什么大路货,那是在一个黑暗的童话世界里,一个叫做伊莉莎的小女孩点燃最后一根火柴时送给他的,是他最大的底牌!

希望和命运之火,不知多少次挽救了郑吒的生命。也正因为如此,郑吒对它十分信任!

当命运之火平静时,那就表示一切都很正常,周围没有太多危险,或者说致命的危机尚未到来!当命运之火出现波动,那就证明一场剧变即将发生,或者他已经身处变局之中!唯有当命运之火高炙的时候,才是最值得他警惕的时候!那并不表示他运势如火,恰恰相反,这证明他已经陷入命运的低谷之中!致命的杀机已经在侧,而命运与希望之火,靠着自身独特的力量,正在燃烧他的未来,换来现在的一线生机!方才,命运之火就猛地燃烧起来,让他于危机关头巧合的挡住了那致命的偷袭!接着,命运之火便恢复了平静!

可是就在声音传来之后,原本一直都很平静、稳定的希望之火,忽然又生出了变化,是一种前所未有的变化!

那团藏在心中的无形之火,猛然一缩,从正常的烛光大小,缩成了针尖般的一团,就像是一根燃烧殆尽的火柴,快要走到命运的尽头!