三国之北地枭雄
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第33章,回程路上

空气中顿时生出剑拨弩张的火药味。

就在这紧要关头,忽地但见樵夫身后的小路奔出两个人影,正是之前迂回绕道的阿仲等人。阿仲见到这边七、八村民围堵住祖昭,不由分说拔出剑,三步并作两步赶了过来。

“大公子,这边有情况。这些村民很可疑!”阿仲一边疾步走,一边大声呼道。

听得这番话,围在祖昭身旁的众子弟立马绷紧神经,齐齐拔出兵刃。

周遭村民见状吓得不轻,不少人连忙后退几步,更有胆小者早丢下手中的器械逃回家。

就连那樵夫也慌了神,愣在当场,不知所措。

祖昭用冰冷的眼神环顾四周村民,冷森森的说道:“尔等窝藏杀人越货的贼寇,不怕同坐吗?”说到最后半句话时,他几乎是用咆哮。

剩下的村民们吓得不轻,毕竟不清楚这帮外来者是什么身份,听得那为首少年的这番话,本能的就以为这些人应是官府的探子。旋即又有几人转身逃走了,剩下的三、五人左顾右盼,一个个仓惶而忧心不已。

一个瘦弱的村民急不可耐的嚷道:“我就知道邓老三肯定要闯祸,是吧,这下真惹祸上身了吧。这,这……这叫个什么事呀?”

另一个村民也跟着说道:“是,是,这件事与我们没关系,都是邓老三惹的事。”

樵夫脸色阴郁,不再多说什么。

祖昭没有在搭理这些村民,径直的迎上前去与阿仲等人会合。

阿仲说道:“就在前面,赵先和阿包他们正守在那里。”

一行人跟着阿仲快步穿过一条小巷子,来到一处只有三间房的院子前。院墙墙头生出许多杂草,院门破败不堪,整个房子已然是很久未曾修葺过。门外站着一名祖家子弟,在看到祖昭等人到来后,立刻向门内招呼了一声。

祖昭来到跟前,没有急着询问,他向门内看了一眼,只见院子里一片邋遢狼藉,而院墙靠角落的地方有一堆胡乱搭建的稻草。整个稻草堆渗着明显的血迹,阿包站在一旁,他已经将稻草堆掀开了一边,下面竟掩埋着一匹马的尸体。

阿仲说道:“我们路过这里时,发现门没关上,门槛上有一些血渣滓,还传来一股恶臭味,于是我们便进到里面查看了一眼。”

祖昭问道:“马尸可有线索。”

站在稻草堆一旁的阿包说道:“马没有套绳索,不确定是不是我们的马。不过尸体还很新,应该是死了不到一天时间。或许这马就是洪叔他们购置的种马,所以没有任何马配。”

祖昭沉思一阵,旋即又问道:“这里是何人的家?人呢?”

阿仲摇了摇头,说道:“来的时候就没人,屋子里倒是有人住过的痕迹,不过破破烂烂,根本没有任何值钱的家当。”

祖昭回头吩咐道:“找村长过来。”

他的话音刚落,之前在外面遇到的那位樵夫已经出现在门外。几名靠近院门的祖家子弟正警惕的盯着对方。

樵夫一脸忧虑,叹息一阵后说道:“哪里还有什么村长。你们要找的人名叫邓茂,行三,家里早没了其他人,就他一个人。”

祖昭微微扬了扬眉头,心中一阵猜测:邓茂?莫不是日后黄巾军的一员头目?

历史上对黄巾军将领的记载并不多,真正能载入史册有详细记录出身的,大多是跟朝廷官军交手过硬仗。他记得野史记载邓茂是黄巾军头目程远志的副将,而野史同样传闻程远志与刘备是同乡,也即是幽州涿郡人。涿郡距此并不算太远,要说邓茂是令支县人也不是没这个可能。当然,正史上并无连程远志的任何记录,因此邓茂究竟是何人眼下也不敢论定。

他没有将心绪表露在脸上,继而又问道:“他是何人,现在何处?”

樵夫无奈的摇了摇头,不掩怨恨的说道:“哼,这贼竖子就不是什么好人,平日游手好闲,家里那点产业早几年就败干净了,每天在村子里、镇子上游撺,净干一些偷鸡摸狗的勾当。他现在在哪儿?过去数月里就没安稳过,有时出门好几天,有时闭门不出。村里的人谁也不知道他到底在哪,也没人想知道。”

祖昭指着稻草堆的马,冷声问道:“这马分明是昨日死的。”

樵夫满脸无奈,说道:“今日一早倒是见过他家有动静,至于现在人在哪里,反正小人着实是不知道的。”

祖昭自是相信樵夫的话不假,不管怎么说,现在总算掌握一条至关重要的线索。他稍作寻思之后,先向樵夫道了一声谢,并且叮嘱若发现邓茂的行踪派人到徐无县北郭亭驿站告知,届时必有重谢。打发走樵夫后,他又吩咐阿仲、阿包等人在镇上住下,每日乔装打扮轮流监视此间,一有任何风吹草动即刻回报。

在这件事上,他必须多留下一手,樵夫与邓茂同村,即便再看不起邓茂这个浪荡的败家子,多少也会有几分感情,若是一时心慈手软反而放走了邓茂,或给了假消息,到底会是得不偿失。吩咐完毕,他又带人在村子四周及镇上搜寻打听一番。

来到镇子上时,正好又与祖季等人会合。祖季在马场并没有得到什么有用的消息,毕竟马贩子从来不会关心来看马的人,甚至还巴不得有越来越多的人能关注自己的马。

随之又折腾了一个多时辰,除了打听到邓茂平日与西里屯几个游侠要好,偶尔也会去西边废弃的土地庙跟两个游方道士接触之外,依然不能确定对方的行踪下落。至于那几个游侠并不好找,时常在整个县境游闲;土地庙同样去过,没见到所谓的游方道士。

最后回到镇子中央的酒楼,简易吃过一些茶点,又专门详细安排了阿仲、阿包等四名子弟留宿此地的事情,天色已然向晚,祖昭还要尽快赶回徐无县。

一应打点完毕,祖昭带着剩下的祖家子弟出了酒楼大门,来到门外马棚前取马。

就在这时,远处忽然传来一阵哄闹声,并且由远而近。

祖昭举目向哄闹处望去,只见镇子中央的街道上出现了十多名手持捆绑器械的青壮,正挟持着几个蓬头污垢、满身是血的人向路口这边走来,一边走一边还大声欢呼,仿若是得胜归乡的勇士一般。这一幕引得旁侧许多好事者围观,有人跟着起哄,有人附和议论,更有几个纨绔少年参与其中,对那些被挟持的人或投掷石块、或拳脚相加。

“咦,这是在闹什么!?”

“莫不是抓到窃贼?”

两名祖家子弟好奇的猜测道。

祖昭本来不是一个好热闹的人,随意看了两眼之后便继续整理坐骑的绳套,准备上马。然而,当哄闹的人群越来越近,人群中依稀可以听到“偷马贼”、“打死胡夷”之类的叫喊声。如今他对“马贼”一词很是敏感,旋即又扭头看了一眼。

只见被众人挟持着的人是几个胡人,定睛细看顿觉这几个胡人甚是眼熟。

“大公子,这不是刚才果树林的那些胡人吗?”一名子弟眼尖,连忙指着叫了一声。

“还真是他们。怎么会闹出这等事端来?”另外一名子弟疑惑不解的说道。

祖昭同样感到有几分奇怪,中午时还好好的,才过了几个时辰的光景竟被人逮捕了起来。他下意识在人群中搜寻了一下,却并没有发现那个漂亮胡女的身影,同时之前在果树林帐篷里面的女眷和孩童也不见踪影。

“大壮,你去打听一下,出了什么事?”他对紧跟在身侧的一名子弟吩咐道。

“是。”

这名子弟应了一声,健步跑到路口附近,向一些围观的好事者一番打听。

过了一会儿之后,这名子弟方才折返回来,将打听到的消息告知祖昭。原来正如中午酒楼店伙计所说的那样,这几个没有引荐的胡人前几日得罪了本地一个游侠儿,就在刚才游侠儿纠集本地游侠儿,串通里正、亭长和啬夫等主事官一起,来寻这些胡人的麻烦。恰好在这些胡人居住的树林里找到一匹马,于是便顺理成章“被栽赃为”偷马贼。

“男人都被绑去县里问罪,女人、小孩听说是被判去官卖了。”大壮说道。

“偷马贼?那马不是大公子说赠给他们的吗?”祖季早先就听说过在果树林的遭遇,他拧着眉头说道。

“欲加之罪何患无辞。异族之人,岂能有什么公平可言。”祖昭冷冷的说道。他对于这一点在心理上没有任何负担,仅仅是在道德观上感到有几分不悦罢了。

“那现在怎么办?那马难道……”祖季问道。

“不要节外生枝。马既然已经相赠他人,那便是他人的事。”祖昭没有太多犹豫,他现在确实不想理会这等闲杂之事。说完,跃身跳上了马背。

众祖家子弟没有再议论下去,纷纷上马。

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