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379 征虏大将军(二)

片刻,有人来报,说:“……沿江飘来大量的浮木,因为水速太快,已经撞坏了好几艘小船!”

卫良甫心下格登一跳,暗叫一声不妙,立即命令全军进入战斗状态,然后命人拿来了衣甲穿上,威风凛凛地坐在船头,看着全军行动。

南江的上游是大片的森林,聪明的木材商们总是懂得利用大自然的赐予,将大量木材扔下江里,让它们随波逐流,浮江而下,再派上人在固定的地方收集便可,这样能节约下来大笔的运费,足以抵销沿途的损失了。

见浮来的木材是越来越多,卫良甫不暗骂喀什里办事不力。

见全军逐渐摆好了队形,稳定了下来,卫良甫也松了口气。这时,参军突地噫了一声,叫道:“奇怪!”卫良甫不悦地问道:“又有何事?”

参加忙禀道:“回大将军,有些木头怎么就看着那么沉呢?大半个都沉在水里,不对……”后来的话还没有吐出来,江面上就传来了一阵接一阵的剧烈爆炸,飞溅起来的木屑将参军的脑袋生生地削掉了大半个,红的白的贱满了甲板。

卫良甫的脸上也扎了好些木碴子,鲜血顿时染红了面颊。他也顾不上看自己到底伤得如何,只是大喝道:“小心,不要乱,稳住阵脚……”可一阵比一阵猛烈的爆炸早淹没了他的呼声之声,哪还有人听得见呢?

爆炸带来的烟火引燃了船只,火又借助风势,欢畅地在南江之上烧了起来。饶是督卫府的士兵再训练有素,也不是铁打的,经不起火烧,个个都只得跳江逃生。可等他们爬上岸时,才发现早有戈矛森然的敌人在迎接他们了……

卫良甫就这样成了流民的俘虏!

两百多艘大小战船,近两万名精锐的督卫府士兵,三分之一被炸死、烧死、淹死,将近三分之二被生擒俘虏,只有少部分水性极佳的才逃了出来。

流民集团称这场战役为‘饿鬼滩大捷’,而朝廷则称它为‘南江惨败’!

当喀什里的加急奏折递到中京后,举朝大乱。

先是兵部尚书沈济时引咎辞职,接着大都督汪百鸣也告罪请辞。

这是帝国千年以来镇压流民的战争中败得最惨的一次,也是最耻辱的一次,连征虏大将军也被俘虏了,上自九离,下自普通百姓,莫不感到颜面丧尽。无数人都呼喊着诛卫良甫全家以谢天下,九离到底没有答应。

沈济时的辞职没有被批准,但汪百鸣的请辞九离同意了,朝臣们都不知道她唱的到底是哪出,很是疑惑。

第二天的朝会上,九离开口就问众大臣怎么办,如今流民集团的威势是越来越大,再这样下去,整个山南道就非朝廷所有了。结果没有人出班奏对,九离气得脸都青了,厉声道:“如果你们没有意见,那朕就只好独断专行了?”

还是没有人说话。

九离就冷笑道:“好嘛,好嘛,都是国之干臣,朝廷栋梁。那朕就应九王之请,任命他为征虏大将军,剿灭叛匪!”

此言一出,朝堂上顿时哄然,好多人都说要不得,但所有的中央部门头脑都一致保持了箴默,他们似乎是认同了九离的意见。

闹了半晌后,九离道:“非是朕有私心,而是举国上下,只有九王一人主动请缨出战。尔等既觉得九王不妥,那就请举荐一良将,朕无不应允!”这话一出口,刚才还闹腾得厉害的官员们又闭上嘴了。

九离气得花枝乱颤,道:“好,既是如此,那传朕旨意:封九王为征虏大将军,全面主持镇压流民叛匪事宜……”

旨意在朝会刚结束不久就传到了九王府。凤九渊欣然接旨领命,并前往凤鸣宫谢恩!

在他到凤鸣宫时,中书令翁尚,兵部尚书沈济时,户部尚书徐立,新任大都督宋颐都在了。装模作样地谢了恩后,九离就问他还有何要求,当着众大臣都在,可以提。凤九渊道:“要求么,有两个,一是允许我从中京督卫府抽调两万人马随我出征!第二嘛就是授予我处置地方官吏的权力。其他的一概按朝廷规矩办!”

他是中京督卫府节制使,手下的将领都是使习惯了的,要求带军出征也是情理之中,大家都不觉得奇怪,九离自然应允了,她说:“征虏大将军是朝廷钦命执掌征伐之大将,位高权重,三品以下职官皆可不用请旨处置,难道这特权还不够么?”

凤九渊笑道:“原来这样,那就再好不过了。”

大家见他一副成竹成胸的样子,非但没觉得此战必赢,反而信心越加的动摇,都暗自思量,九王此去恐怕比卫良甫败得还要败吧?这也没办法,谁让他傻,别人都躲着不干的事,他却抢着去做呢?

经过两天的准备,凤九渊率领从中京督卫府抽调出来的两万人马,正阳门陛辞之后,浩浩荡荡地离了中京,开赴山南道。

大军从天凤街开出中京城时,大家见到队列中有数十辆厢车,都奇怪里面装的是什么。有人猜说肯定是九王的家什,他养尊处优,不习惯征战生活,必然要带上牙床绣被什么的,通通都装在大车里。这话说来好笑,但有人却还相信了。就连朝臣们也不知道里面是什么,暗里觉得那些无知的小民百姓恐怕猜得有道理。

卫良甫兵败被擒后,流民集团十天时间里又攻掠下了两座州府,整个山南道眼见已经有十分之一沦入他们之手,再这样下去,不消几个月,山南道当就真就易主了。

山南道众官员一听说朝廷委了九王爷为征虏大将军,非但没觉得喜,反正个个哀声叹气,说:“恐怕要不了多久,我等俱得像卫良甫,成为流民的阶下之囚了!”喀什里也很郁闷,心说一个卫良甫就够让人伺候的了,现在还派个王爷来领兵,不是要我等更加难做么?但也没办法,这是朝廷之命,他们也腹诽也只得遵从。

三天后,凤九渊率领的中军到达山南道。

面对前来迎接的喀什里和山南道众官,他的第一句话就是:“累死我了,有吃的么?有喝的么?”

卫良甫来是吃也没吃,喝也没喝,就这么干巴巴的率兵上阵了,凤九渊倒好,脚还沾着山南道的地,就要吃要喝,直让众官有一种要晕厥的冲动。

好在喀什里早有准备,不至于紧促了,好酒好肉流水价地送了上来,吃喝得自凤九渊以下的将官士兵极是满意。

席间,喀什里询问凤九渊可有克敌良策,凤九渊道:“没有。大家都知道本王是个什么货,就图一好玩,才向皇帝姐姐求来了这个征虏大将军。啧啧,大将军真够威风的,咱手下可就这几万兵,走在大道上,前看不着头,后看不着尾……”他唠唠叨叨地说着当大将军如何的威风,如何的过瘾,全然顾不得喀什里等人听得脸都青了。

酒饱饭足之后,凤九渊就说要好好地休息,还说:“休息不好哪有力气打仗?”喀什里也只得安排。

就这么又折腾了两天后,直到征虏副将军祈原学赶来听差,凤九渊才布置任务。他给祈原学的任务是:“守住山道南通往其他地方的所有传送口,既不许进也不许出。没有本帅的军令,你要是敢放进一个或是放跑一个人,我就砍了你祭旗!”祈原学见凤九渊如此不顾威仪,更不顾他副将军的身份,这般威吓于他,心头极是不爽,但慑于凤九渊的身份,只得领命。

卫良甫被擒之后,祈原学就临时统帅着三万余残兵败将。他们原本是奉旨征剿的主力,凤九渊经过一番遴选,挑出了一万五千身强体壮者留下自用,其余的全随祈原学去守传送阵。大家都不明白,一个传送阵有什么好守的?但又不敢问,只得憋着。唯有随他一起来的中京督卫府将士却是笃定得很,坚信此战他们是必赢的!

随后,凤九渊又大张旗鼓地命喀什里准备船只,说他也要浮江而下,直取粟阳。

喀什里听了大惊,道:“大将军,此举万万不可。卫良甫便是全军覆灭于饿鬼滩……”凤九渊不耐烦地打断道:“让你备船你就备,这把戏敌人玩过一次,还能玩上第二次不成?咱们就一点准备也没有,让他们随便摆弄不成?打仗,玩的是什么,玩的是智商!”喀什里又气又怒,又不敢发作,只得又去征集大小船只。

第二天,凤九渊就闹着吃坏了肚子,不舒服,要先休养几天再出兵,还说让喀什里准备好船只之后通知他。喀什里气得实在不行,一道奏折就递到了中书省,将凤九渊的种种行径详细地述说了一遍,显然是有促使皇帝和朝廷临阵换将的意思。

好在九离看了奏折后将他严厉地驳斥了一通,同时也下旨督促凤九渊速速进兵。

船只备齐了,中京督卫府的两万大军再度登船南下。

码头送别之后,喀什里就叹道:“看着吧,搞不好还有第二个南江惨败!”众官都郁郁不言。

凤九渊一行刚上船,就有人向流民集团送出信去,说:确见已登船南下,速速备战。

就在凤九渊的舰队距离南江还有两天行程时,粟阳那边已经获得了消息,并再次在饿鬼滩作好了布置。显然也是要打凤九渊一个出奇不意,让他再尝尝南江惨败的滋味。

结果当天下午,凤九渊就闹着晕船,受不了长途航行,要求停下来休息。大军只得靠在了距离饿鬼滩只有半天行程的清流铺休整。

清流铺是个大码头,往来客运船只云集之处。

休整了一天之后,凤九渊这才率军再次启行,浩浩荡荡地朝着饿鬼滩而来。

在清流铺登船时,他公然扬言:自己是有备而来,断不至于着了叛匪的道。

流民集团的首脑得到这个消息后,就冷笑道:“任你精似鬼,也得喝了老娘的洗脚水,更何况你还是一头猪呢?以为玩点虚则实之,实则虚之的把戏就能把我们给蒙了过去?未免天真得可笑了!”

重新起航后,明明半天的水程结果凤九渊恁是折腾了一整天,直到第二天下午才堪堪看到饿鬼滩。

水流湍急而平静,看不出有什么诡异之处。偏就在这时,凤九渊命令所有的船只沿江停了下来,说是为防万一,先得派人去检查一下航道。

在岸上埋伏的流民首领见状,冷笑道:“这小子倒也不是莽撞之人。只可惜你再精细也猜不到我们根本没在江里使手段!”也不知道是凤九渊太怕死也是太谨慎,这一检查生生从下午折腾到晚上,得知航道安全之后,他也不下令大军起程,反而说天色已晚,就地安营歇息。

见到这一幕,埋伏的流民首领气得没七窍生了烟,大骂凤九渊。

当天午夜刚过,流民首领亲自去了岸边,见庞大的舰队还在,暗说只要你还走水路去粟阳,总会有着了我们道的时候。哼,拿了你这个王爷正好逼坐在中京城里的娘们就犯!

刚回到秘密营地,就见大家慌作了一团,问是怎么回事,副手告诉他,粟阳那边刚才派人来说:清河府丢了。还说南江上的舰队根本是个愰子,是个空壳子,凤九渊带来的精锐部分早在清流铺就已经秘密地上了岸,由陆路奇袭了清河府。

流民首领这才大惊道:“咱们中了他的声中击西之计了,真是该死!”副手就说:“大首领命令我们立刻由陆路回军,说凤九渊在袭取了清流后,肯定会趁势攻打粟阳。咱们正好出奇不意,从后方打他们一个措手不及!”首领捂掌道:“好主意!妈的,只是不甘心被这小子耍了一回。”副首领道:“怕什么,机会多的是。还愁将来没机会逮住他?”

经过一番计较,埋伏在两岸的一万多伏兵全都无声无息地撤走了,经陆路抄向了粟阳的与清河府之间的官道。