“我柜台还缺一位账房，你愿不愿来试试？”陈云生问道。
老乞丐面露不可思议的神情，过了半晌，他才说道：“恩人莫说玩笑话，你这个铺面不大，已经有了一名伙计和一名女婢，你自己算账兼柜台也忙得过来，为何要雇我，不是多此一举吗？”
陈云生笑了笑，说道：“我觉得你和别人不同，做事总爱刨根问底，看事情也很清楚，才有这个想法。我是个闲不住的人，平日可能在柜台的时间有限，找一个人帮忙盯着也是应有之意。怎么样，你可愿意？”
老人将信将疑地点了点头，说道：“恩人只需管我一日三餐即可，能有希望，比什么都强。”
“老人家贵姓高名？”
“免贵姓赵，单名一个瑞字。不知恩人尊姓大名？”
“我姓陈，叫我陈掌柜就行了。”
赵瑞站起身来，双手向前，再次施礼。
饮冰室分为前后两个小院和一间门面，前面的门面做生意，赵瑞和田中住在前面的小院子中，而陈云生、白木容以及尉迟雪住在后面的院子中。
“你为了掩饰身份，竟然找了一个外人，是不是有点过了。这样我们行事也多有不便。”尉迟雪不满地说道。
“我真的是想帮他。既能掩饰身份，又能帮到别人，何乐而不为呢。他只是一介凡夫，我们稍加注意，就能隐藏行踪，没那么麻烦。”陈云生平心静气地说道。
“真是搞不懂你，若依着我，从名单上第一个名字开始，杀到最后一个。每天一个，现在应该有三人都变鬼了。不过这里你是老大，一切都由你定夺。”尉迟雪有些无奈，陈云生的慢条斯理让他无法理解。
“避免盲目的第一点就是不要人云亦云。开始之前，我要真正了解这座城市。我不信那个名单上的人都该杀，我也不信那份名单涵盖了所有该杀之人。不经过了解，就去做，那无非是他人手中的一柄刀而已。而我的原则就是能不杀的尽量不杀。”
陈云生看似漫不经心地说着，可句句都打在尉迟雪的心坎上，跟随这个年轻人之前，他就是作为一柄剑存在的。他才不管剑下之鬼是否该杀，哪怕死去的人有无数令人动容的故事，或是一个彻头彻尾的善人，他也能一剑刺穿那人的胸膛。
第二天一大清早，陈云生便甩下众人，离开了茶室，踏着积了一晚上的雪上路了。他今天的目的地是西城的一处酒家，从这里徒步到西城，需要两个时辰，到了那里正是午饭的时间。
他已经很久没有这么悠闲地走在一条满是行人的路上，看着眼前这些行色匆匆，满脸饥色的人，陈云生突然萌生出一种沉甸甸的责任感，他不知道为何会有这种感觉。如他估算的那样，在午时正好来到了酒家门口，离着很远就可以看到对面四个烫金的大字，君来酒肆。
西城并不是富人居住的城区，这里大多居住的是贩夫走卒等一些做小生意的人，君来酒肆档次也不是很高。一进门，陈云生便感觉大堂内光线有些暗淡，但是人还不少，和门外的冷清相比，这里算是另外一个天地。
有人划拳行令，有人推杯换盏，有人埋头吃饭，有人窃窃私语。
挑了一个靠近窗户的位置，要了三个下酒菜，陈云生对着一壶烈酒，自斟自饮起来。一边吃，一边放出神识和元磁，酒店中每个人的低语都如同光影一般呈现在他的识海中。
这些人交谈的大多是一些鸡毛蒜皮的小事，但是有一对人的交谈吸引了陈云生的注意。只听一个矮胖子说道：“哥哥所说的是不是真的？若真是如此，我们应该变卖资财，离开这个鬼地方。”
“自然是真的，我有一个远房的表妹在一个修行者家中做佣人，而这个修行者在司天阁中担任要职。据他所说，今年为了应付冷月国的侵袭，天水城的赋税要增加三成，你我都是小本经营，这样下去，只有死路一条。这件事情你要保密，不要对任何人提起。”对面的高个子一脸严峻地说道。
“自从二十年前山里那场战斗爆发之后，这国势就如同下午的太阳，越发的颓废。你看还有好转的可能性吗？”矮胖子忧心忡忡地说道。
高个子吃了一口菜，然后摇了摇头说道：“就算能有什么改变，你我恐怕也看不到了。西凉国立国两千多年，国君却没有换上几个，那些修行者寿命动辄以百年论述，我们这些蝼蚁一般的喽啰又算的了什么呢。”
矮胖子叹了口气说道：“走了，走了，听说毗卢国相对太平一些，赶明我把家宅变卖了就去那里投亲，不在这里等死了。”
接下来两个人开始絮絮叨叨的说起一些鸡毛蒜皮的小事，陈云生便不再倾听。他一顿饭吃的很慢，酒肆中的人几乎换了三茬还没有吃完，急的伙计在一旁怒目相视，可陈云生并不介意。
这时有三个人的交谈吸引了他的注意力，这三人坐在大厅的西北，一个阴暗的小角落中。三人的头垂的很低，身上穿着下等人的黑色布褂子，袖子高高挽起，露出结实的肌肉。三人边说，眼睛边向四外观看，似在寻找着什么。
只听其中一个人说道：“你确定一路上没人跟着吗？最近这些天我总是心神不宁。”
坐在他对面的一个红脸膛的汉子说道：“你不用大惊小怪的，一路上我们逃出来上千里，自然不会有人追来。你们两个放心，等过了这段风头，我们便北上，经由落日关去冷月国，那里多少还有些活路。”
“哎，可怜我们被这群人搞得家破人亡，现在我一闭眼就仿佛回到那深不见底的矿坑，去面对那些棱角锋利如刀的灵石以及深渊中的怪物。”蜷缩在角落中的第三个人如泣如诉地说道。
“你们三个人真是不简单啊！”一个声音突然在酒肆门口的方向想起，三个人下意识地站起身子，警觉地望向门口。
陈云生早就感觉到有三名修行者接近，他抬眼望去，只见为首的一人样貌三旬上下，脸上一脸横肉，显得颇为彪悍，从灵气的密集程度上看，是一个筑基期的修士。在他身后，跟着两个还在炼气期的修士，身上穿着司天阁的制式软甲，胸口印着一只鹰头。
墙角的三人已经看到门口的三人，最前面的一个人突然从地上抄起一把椅子，朝为首的司天阁修行者扔去，其余两人很默契地向酒肆的内堂奔去。吃饭的众人看到这一幕，纷纷四散逃去，场面一时间非常混乱。
为首的大汉嘿嘿笑了两声，骤然一道炫光出现在他的身前，一柄绿色的飞剑在空中嗡嗡震动。一息之中，飞剑刺破空气，发出尖锐的摩擦声，穿透飞来的椅子，直直刺入那名汉子的咽喉。一个浑圆的头颅被飞剑的去势带落，三尺血箭狂飙而起。
而那柄椅子被飞剑势头一带，也在空中撕裂开来，噼啪落在地上。陈云生安静地躲在大堂的一个角落，神情故意装作有些惊恐而忘记逃跑。
筑基修士身后的两名低阶修士飞也似地奔向内堂，眼见一个伙计躲得慢了一点，一名修士不耐烦地抬起一脚，生生将那名伙计踢出去三丈远，重重摔在一面木墙上，口吐白沫，人事不省。
三个人之中的红脸汉子本已经奔到内堂，看到自己的一个兄弟惨死，原本的怯懦尽去，从背后的砧板上抄起一柄斩骨刀，怒目横眉地对着扑面而来的一个年轻修士。
年轻修行者轻轻笑着，从腰下的储物袋中拿出一柄绿色长剑，看成色比刚才那位筑基修士的飞剑要差一个档次。长剑出鞘，绿油油地光芒照着内室惨兮兮的。
“如果没搞错，你们三个人从风裂口的矿坑逃出一直向北，竟然逃出千余里，混入天水城，真令我们惊讶。不过今天就是你们的末日，服徭役之人擅离职守，其罪当诛！”
年轻修士微微抖了一下绿色的长剑，一个美丽的剑花出现在空中，他双足点地，身子向前激射而出，速度竟然不比飞剑慢多少。
红脸汉子使劲挥舞着那柄斩骨刀，任凭他挥舞的再快，也无法从这种无谓的防御中找到些许的慰藉。
就在长剑即将穿过斩骨刀往复的间隙刺中红脸汉子的喉咙之时，突然那柄剑微微向左偏了一分，正好和斩骨刀撞在一起。“当啷”一声，火星中，红脸汉子看到年轻修士那张不自然的面孔。
长剑居然被斩骨刀碰飞，年轻修士退到一丈开外，警觉地观察着四周。按道理说，刚才那剑绝对不会刺歪，但他明明感到一股大力推着长剑向左侧斜去。
此时，追逐另外一个逃匿的矿工的修士跌跌撞撞的从一侧的角门奔来，口中模糊不清地说道：“有古怪，那个矿工居然杀不死。”