血龙骄雄
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第二节 护卫

第二节护卫

正午时分,整个队伍的人都在树荫下小憩。

时值盛夏,骄阳如火,地面上的石头被太阳晒得几乎能把鸡蛋煮熟了。在高温天气中居然能找到这片小树林,真的是非常幸运的一件事情。

车辆被集中停靠在一边的空地之上,拉车的牛和马也被从车辕上解下,分享这片难得的树荫。

“艾修鲁法特!”一个有力的声音响起,艾修鲁法特放下手里的书,抬头看向喊话的人。那是克丽丝,“夏夜之梦”歌舞团的团长,他的雇主。作为一个剧团的老板,克丽丝的年纪其实不算大,她看上去至多不超过三十岁——当然她的具体年纪没人敢问,敢当面问女人这种问题的,不是白痴就是傻瓜——但却已经拥有一位剧团老板所应该拥有的全部素质和足够的经验。根据一些老资格团员的说法,克丽丝作为团长至少已经四年了,在她手里歌舞团获得了很大的发展。

“团长,有何吩咐?”艾修鲁法特把手里的书合拢后放进腰包,从地上爬起来。他的额头干干净净,一滴汗也没有,而克丽丝则满头汗水,甚至单薄的衣裙都被弄湿了贴在身上,让她身体的曲线纤毫毕露。

“少了一匹马!”克丽丝的神色之间明显充满了怒火,她挥舞着手。“该死的,我们丢了一匹马!马上去找!所有的人都要去找!”

这片树林位于一条小河的河滩边上,距离大路很近,理论上说,马是没办法逃离人的视线的。不过也许正是因为这个原因,反而让人放松警惕并最终导致马儿丢失。

“我是护卫,不是马夫。”艾修鲁法特回答。维护演出秩序,防备盗贼是他的任务,马匹丢失理论上和他的工作内容无关。

克丽丝眼中的怒火更加炽烈,那一瞬间艾修鲁法特甚至产生了她会扑上来咬人一口的错觉。

“主人,我建议您还是不要拒绝这个要求比较好。而且那匹马就在河滩边上一块大石头的后面,很容易找。”脑海里,嘉莉提出建议。

“好吧,我去找。”艾修鲁法特回答。他做了个暗号,黑色的梦魇马就来到了他的身边。他飞身上马,朝着河滩边上飞驰而去。很短的时间后,他就牵着那匹走失的马回到了树林里。

“团长,我找到马了。”艾修鲁法特随手把马缰绳递给克丽丝,然后走到一棵树下,靠树坐好,拿出那本书继续阅读。

“艾修鲁法特大人,你在看什么书啊?”一个声音从艾修鲁法特身后传来,接着一个柔软的身体就硬是挤在了他的身边,和他肩并肩的坐在一起。艾修鲁法特认出来的人是香叶,“夏夜之梦”剧团的台柱之一,一个能跳出极其优美舞姿的少女。两天前艾修鲁法特独自收拾了几个试图抢/劫剧团的土匪后,她就似乎被他的纹章所吸引,一直坚持称他为“大人”。

香叶的眼睛好奇的凑过来,不过这本书并非印刷产物,而是手抄本,或者说日记更合适些。她略略看了几行,上面写的是作者的一些莫名其妙的心得体会,以及一些日常琐事。这些东西,根本无法吸引少女的兴趣。

“你认识字?”艾修鲁法特反而有些惊讶。除非出自贵族、商人之家,否则一般人很难有学习文字的机会。

“嗯,团长教我的。”香叶勉强又看了几行,她已经判断出这本书不过是一本日记之类的东西,对她而言毫无意义。但她不知道艾修鲁法特为何对这本书情有独钟,总是有事没事就拿出来翻阅一番。

艾修鲁法特叹了口气,把书合拢。有这个女孩在身边,他无法聚精会神的继续阅读了。在他合上书的那一瞬间,香叶注意到这本书的封面上画着一个长翅膀的蛇的图案,上面有一个签名——那看上去似乎是作者留下的,签名上写着“汤玛士”。

他目光转向这个女孩。香叶是一个被克丽丝收留的孤儿,年纪不大,看上去大概十五六岁左右(她的具体年纪自己也不知道),这个年纪在贵族中刚够举行成年礼的。当然香叶不可能举行什么成年礼,不过从她第一次踏上舞台开始,在这个剧团里,她就被认为是一个成年人了。艾修鲁法特觉得她某些方面无知的像一个孩子,但是另外一些方面却非常的敏感。

她长得很漂亮,拥有一种天真和娇媚混合而成的,让男人的目光无法挪开的美。也许是长期在剧团生活的缘故,她总是给人轻佻而好卖弄风骚的感觉,但是如果谁试图挑逗她的时候,却会发现她会板起面孔,不屑一顾的离开。

艾修鲁法特向侧面挪了挪,但是香叶却紧紧贴上来。因为天热的缘故,她穿得不多,艾修鲁法特眼角的余光能够看到她白皙的颈子。看到那白色皮肤夹杂着淡青色的血管,艾修鲁法特的喉咙一阵发紧。

血管中涌动的是甜美的生命力。

不,只是错觉!血管里流的只是腥臭的血而已!他强迫自己的视线离开对方的颈子,同时努力的回想那些血液令人作呕的腥臭。一直以来他都是这样过来的,为何此刻心中却有这种异样的冲动?

“你好像很耐热呢,艾修鲁法特!”香叶继续凑过来,她仔细的观察着艾修鲁法特的额头,丝毫没意识到对方的眼睛盯着她脖子上的大动脉。“这么热的天,你都没流汗耶。”

“这是一种天赋。”艾修鲁法特咬紧了牙齿,用僵硬的声音回答道。

“做得很好,艾修鲁法特!”克丽丝的话打断了他内心的挣扎。这位美女团长出现在他面前,香叶也赶紧缩了回去,不敢继续和艾修鲁法特凑这么近了。艾修鲁法特在内心深处松了一口气。

“有兴趣在‘夏夜之梦’团里长期干下去吗?”克丽丝朝着香叶做了一个手势,后者立刻乖乖离开了。

艾修鲁法特张开了嘴巴,不知为何团长会提出这种要求。就凭这种一个星期才一个银币的雇用价格,会有人肯在在这个团里长期干下去?当然,艾修鲁法特眼下并不需要什么钱,但是这种价格真的太低太低了。别说那些经验丰富的老雇佣兵,哪怕是初出茅庐的新手也不会只要这个价。这是那种纯卖力气的短工价格,比如那些码头上的搬运工人之类。而码头工人并不需要四处流浪,风餐露宿,不需要学习武艺,刻苦锻炼,不需要执勤站岗,冒着生命危险应对盗贼,更不需要自备武器、马匹和盔甲。

事实上,付给艾修鲁法特的佣金是整个剧团里最低的,比那几个杂役还低。

“团长,我说过,我只是顺路赚点小钱而已。”

“我会给你加薪水。”克丽丝的脸上浮出商人式的招牌笑容。“一天半个银币怎么样?而且我可以和你签订一个长期合约。”

艾修鲁法特微笑了一下。克丽丝作为团长,或许不是团队中最优秀的舞者,但是绝对是团队中最优秀的商人,每个铜子都算得清清楚楚。

“团里有这么多美女哦,这可是难得的福利呢。”克丽丝团长暗示道。她说得倒也是实情,剧团里三分之二是女性,而且几乎都很不错,远远超过平均水准。甚至连克丽丝团长自己,也是一个漂亮的女人。

艾修鲁法特还是没有回答。

“我知道你是一个见习骑士,这个佣金价格确实对你来说太低了。”团长眼睛不经意的瞟了一眼不远处的梦魇马。任何人都看得出来这种高头大马价值不菲,更别说马背上还有刻画着纹章的盾牌。雇佣兵很少会在盾牌盔甲上画上纹章——除了那种沦为雇佣兵的见习骑士。而且从这段时间的共处更能清楚的说明这一点——艾修鲁法特虽然一个人能对付五个强盗,但是日常生活中谈吐举止却很有礼貌,而且有空也不会去酗酒作乐,而是看书。这种种与众不同之处说明他并非普通的粗野佣兵。“但是你要想想未来。”

“未来?”艾修鲁法特倒是有些奇怪这个说法。

“我们已经不是普通的歌舞团了。”克丽丝骄傲的说道,“四处流浪卖艺的日子已经一去不复返了。看这个。”

她把一张纸递给艾修鲁法特,眉宇中难掩兴奋之色。

那是一封信,或者具体的说,是一封邀请函。信上的内容很简单,这是某个大贵族邀请“夏夜之梦”剧团去他的领地进行公开表演,作为一次大型节庆活动的内容之一。

换句话说,“夏夜之梦”已经拥有了相当高的知名度,以至于能够接到这种邀请。众所周知,这种集会可是剧团赚钱的好机会,基本上可以肯定观众场场爆满,而且这种受邀的剧团理所当然会有各种额外的馈赠和赏赐。

克丽丝团长有理由感到骄傲,这份邀请函就是她成功的最好证明。以此为开端,他们将不会浪费时间在那些没什么油水的小镇上讨好低俗的市民,而是根据不同人的邀请来往各个大城市,各个贵族的庄园,甚至可以在真正的剧院里进行演出,真正表现艺术的魅力。再也不用担心那些流氓地痞和小官小吏的敲诈勒索,再也不用担心经济问题,将有很多出色的歌手和舞者主动加入这个团队。

艾修鲁法特把信还给克丽丝。

“怎么样,让你动心了没有?我向你保证,等团队经济条件好转之后,我会给你加薪水。再过一段时间,我们会雇佣上一小队的护卫,到时候你可以当一个队长。”

“确实很有吸引力,”艾修鲁法特礼貌的回答,“如果可以的话,给我一段时间考虑好吗?”他的目光停留在克丽丝的身上,或者具体的说停留在她的颈子上。但是这只是一瞬间,艾修鲁法特立刻缩回目光。克丽丝根本没注意到他握拳握得紧紧的。

“当然可以。”团长回答。