血龙骄雄
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第五十节 承诺

第五十节承诺

他不善罢甘休又能怎么样?最多不过再找个证人,再来一次指控!伊莉娜有些愤怒的想到。为什么所有的人都在期待她出丑?都想看到她打自己的耳光?难道没有人体谅她的窘境吗?

“你怎么知道的?”伊莉娜竭力想换个话题。她已经跟随黑袍老人学了很久,一直被压榨着潜力,就好像洗衣妇彻底拧干衣服的水分。她一度以为自己会被榨出最后一滴水分,然后挂起来风干。

“我虽然身体不佳,但是我既不聋也不瞎!”黑袍老人用冷峻的话语回答。“你已经知道了,汤玛士战争未开始就受了重伤——实际上是艾修鲁法特帮你打败了帕罗人。像他这样的人才可是可遇不可求的。如果你希望得到他的忠诚,那么你就必须给他正义,杀掉莱恩。按我来看,用莱恩那个小子换来艾修鲁法特,是一笔很合算的买卖,简直算得上暴利。”

“我会给他足够的补偿。”伊莉娜回答。

“补偿?什么样的补偿?什么样的补偿可以安抚那样一个男人?”

“我会把汤玛士的领地转封给他。”伊莉娜咬紧牙关。汤玛士的领地是一片极其富裕的领地,艾修鲁法特应该会满足的。“而且我……让他担任宫廷卫队长一职,让他列席御前会议。”

这样的奖赏已经够了,足以抹平任何的不满——没有任何人可以拒绝这样丰厚的奖赏。如果还不行的话,可以把艾修鲁法特提拔为侯爵。

“莱恩真的值得你花这么多力气来庇护吗?”老人叹了口气。

“我刚刚让他‘暂代’大将军一职,然后立刻就用背叛和谋杀的罪名逮捕他?我的骑士们会怎么看我?我的人民会会怎么看我?其他的国家会怎么看我?”伊莉娜终于叫出了声。“难道我一定要看起来像个不断犯错的傻瓜,你们才会满意?”

“国王永远也不怕犯错,怕的是臣下对他失去信心。”黑袍老人有些落寞的回答。“伊莉娜,你确实不适合当一个女王。你只是个平凡的女孩而已。虽然我竭尽全力想要改变你……”

“我怎么不适合当一个女王了?”

“如果你这么做,你就等于已经失去了艾修鲁法特。”

“不可能的,没有骑士可以拒绝这样丰厚的赏赐!”伊莉娜回答。艾修鲁法特不知道是不是留在洛伦城,总之今天汤玛士的葬礼上没看到他,可见他对汤玛士的死应该不怎么在意。应该是这样。真正在意汤玛士的人,里欧骑士已经死了。虽然这不是一个皆大欢喜的结果,但是也勉强可以被各方所接受。

“现在说什么你也不会相信。”黑袍老人回答,这一次他连发怒的力气都没有了。“不过你很快就知道了。你是不是觉得艾修鲁法特出身佣兵却冒充骑士,让你觉得他可以被随随便便的收买?”

“难道不是吗?”

“哼……在你的观点里,是不是骑士都是高贵勇敢,其他的人都是低贱卑下的。就算偶有才能,也是庸俗不堪?血统论……哼哼……血统论。好好想想,如果艾修鲁法特这么容易被收买,那你根本见不到我!”老人突然发出一阵轻笑。“伊莉娜,让我来告诉你一个秘密吧。一个唯有我和汤玛士知道的秘密……汤玛士实际上是养子!他的身生父母大概只是乞丐或者流浪汉之类的人吧。他们抛弃了他,而他幸运的被一个骑士所收养。我们血统高贵,勇猛睿智,无人不仰慕,无人不爱戴的汤玛士将军,其实只是父母是谁都不知道的弃儿而已!”

“伊莉娜,你不懂人心,你不懂什么样的人是潜在的危险,什么样的人值得依靠,你不懂在二选一的情况要如何抉择,你也压根不知道何为君王之道。这不是你的错,你只有大半年的时间来学习,眼下我只能希望这一课可以让你永远记住。我希望你一直记住我教授你的,然后靠着时间慢慢领会掌握它们。”

老人用颤抖的手拿起一个哨子,放在唇上吹了一下。那两个仆人立刻就出现了,搀扶着黑袍老人离去。

伊莉娜回到城堡(这座城堡就在墓地边上,也是她暂住的地方),独自走进房间。等她从房间里出来的时候,手中多了一封信。

“来人,”伊莉娜叫道,几个随从和护卫立刻应声出现。“你们谁知道艾修鲁法特伯爵在哪里?”

随从们面面相觑,最后有个消息灵通的人开口了。

“我听说他暂住在伯莱昂镇上,离这里很近,但是今天的葬礼上却没有看到他。”那个人说道。“让人奇怪,他怎么来了这里却不参加葬礼呢?”

“帮我把这封信捎带给艾修鲁法特伯爵。”她把信递给那个人。“亲自交到他手上。”

她已经把领地和官职的承诺写在这封信上,而且清楚的暗示关于控诉的事情应该到此为止。如果艾修鲁法特是个聪明人,他就该就此打住。难道不是吗?如果他真的是她的骑士,那么他就应该多为她考虑,而不是肆意妄为。

莱恩心满意足的在自己的房间里。

汤玛士在自己的领地上建设了四座私人城堡——因为他确实很富有,钱多的没地方用。莱恩现在所在的就是其中一座。公主殿下和她的随从们暂居在伯莱昂的城堡,那些零散过来参加葬礼的贵族则大都借宿在伯莱昂镇上,居住在农民或者猎人的木屋里。

时间正是中午,午餐的香味时不时的飘进人的鼻子,让人觉得特别舒服。

本来他上午必须作为被告出现在荣誉法庭里(按照习俗,荣誉法庭的审判总是较为优先),但是事实上根本没有人通知他去接受审判。而他几个仆人很快就给他带来了他所期待的好消息——里欧死了。据说是毫无防备的情况下,胸口连中了几发子弹,当场死去。

火枪真是个好东西,难怪帕罗人迅速的接受了这种新式武器,甚至让骑士都拿起火枪。

控诉人一死,这法庭自然就审判不下去了。毫无疑问,这是一个副作用极大的解决方法,但是此时此刻他实在没有其他选择了。

有人推开了门,进来的人正是鲁克。从昨天开始,鲁克就一直在忙碌着。

“叔叔,你在筹备什么?”莱恩问。

“一次小规模的酒会,宴请所有在这场大麻烦里那些帮了忙的人。”鲁克回答。他的表情也是松了一口气的样子。“这很重要,亲爱的侄子,虽然我们最终解决了问题,但是你的名声可跌到谷底了。任何人都会猜测你和这次谋杀有所关联。”

“酒会?汤玛士的葬礼刚结束……不合适吧……”

“不,正合适。为了汤玛士的事情,贵族们已经有很长时间无法参加任何娱乐活动了。又来到了这个穷山沟里。这个时候举办一场合适的酒会,正是极其取巧的讨好方式。”鲁克回答。“而且我已经派人送了一封信给艾修鲁法特了。”

“送信?”

“警告信。我已经把他的罪名列出来,如果他不妥协,那么马上就会变成指控。”鲁克回答。“里欧被刺,傻瓜都知道你的嫌疑最大。近期我们尽可能不要做任何敏感的事情。不过艾修鲁法特是个聪明人,他应该会知道进退的。哼哼,我们就等风声平息下去再收拾他!”

外面传来一阵喧哗。鲁克和莱恩两个人对视了一眼,一起走出门去。喧哗的源头来自一个头破血流的伤员——鲁克认出这正是自己派出的信使。

“发生什么事情?”鲁克分开众人,上前问道。“信送到了吗?”

仆人的脸上满是痛楚和委屈。“信送到了,但是艾修鲁法特……伯爵,看了信,直接把抓住我的领口,把我从门里丢了出去。我的头撞在一块石头上……”

“什么?!”鲁克的脸上出现了凝重的表情。他随口安抚了那个仆人几句,就和莱恩两个人一起回到了房间。

“我们有多少护卫。”鲁克一进房间就立刻问。“可靠吗?”

“十多个,全部是我从卡西洛斯带过来的,绝对可靠。”

“十多个……不够!马上用你暂代大将军的职权,再调一批骑士来。”

“发生什么事情了?”

“艾修鲁法特那个家伙……看来我小看他了。我本来以为他是个外地人,既无人脉又无基础,不敢做任何事情。看样子,那家伙……不,也可能是我想太多了。”鲁克的脸上阴晴不定。“他是个聪明人,不应该做这种傻事!何况杀了你又有什么好处呢?只有公开审判,做出为汤玛士复仇的姿态,他才能得到名望……”

他的眉头皱得很紧。这么长时间以来,他是第一次无法看穿一个人,无法判断对方下一步的行动。

“总之加强戒备,今天下午绝对不要出门。莱恩,到了晚上,等到贵族们都聚集在城堡里的时候,他就没辙了。明天伊莉娜公主要回去,你必须加入她的队伍!”

他继续沉思,良久,才抬头看向窗外。“也许是我多虑了……这只是他一种谈判的姿态……莱恩,我有一种很不好的预感……”

然而鲁克的担忧似乎是多心了。整个下午风平浪静。等到黄昏时分,参加酒会的贵族们一个接一个的到来的时候,鲁克终于把心头的不安放在一边了。

美酒佳肴,觚觥交错。因为很久没有社交活动的缘故,莱恩的这次酒会的客人几乎都到齐了。鲁克和莱恩叔侄两个在这里殷勤招待,得到了很多好感。一群贵族聚集在一起高谈阔论,指点江山。

“啊……”大门外一声惨叫声打破了这个宁静祥和的酒会。

宾主在惊讶中一起看向大门。伴随着一声闷响,大门猛的被推开,一个满身是血的卫兵跌跌撞撞的冲进来,踉跄的冲了几步,最后一头摔倒在地。接着,艾修鲁法特从大门走进来,全副武装,手握长剑。

“各位,很抱歉我不请自来。”艾修鲁法特的话很客气,但声音之中那份冰冷的杀意却直沁人心。“但是我有一个承诺要兑现给莱恩公爵。”