第十节激战
“这不可能啊……”在帕罗大军中的鲁道夫观看着阵前的那场生死较量，情不自禁的喃喃自语。
怎么可能有这样荒谬的事情？帕罗军队中最优秀的教练和格斗大师瓦德，此刻却被汤玛士完全的压制住。这真的是个年过八旬，衰老不堪的老人么？诚然，由于先天的体质问题，有些人老得就是比较慢。但是汤玛士已经活了八十多年了！此时此刻，汤玛士在马背上那矫捷的动作，丝毫也不输给二十来岁的年轻人。
瓦德在拼命抵抗，但是却不是汤玛士对手。对方的长剑连连击中他的身体。如果不是那套鲁道夫祖传的晨曦盔甲的话，恐怕他早就变成尸体了。而他所有的反击都被汤玛士轻松避过。
现在，城头上的欢呼声一阵接着一阵，一阵高过一阵。但是城下帕罗军队的声音却小了下去。每个帕罗士兵都看得出来，他们的统帅已经完全处在了下风。汤玛士有条不紊的施加压力，逼得鲁道夫节节退让，狼狈不堪。
这场持续的战斗终于有了结果，伴随着汤玛士最后一击，长剑刺穿了鲁道夫的身体。而鲁道夫在绝望之中拼死反击，剑却只是划伤了汤玛士坐骑的屁股。
汤玛士的马在受惊之下，不受控制的朝着城门位置跑去。等到他控制住战马，想要回头追击的时候，生死不明的鲁道夫已经趴在马上，跑回了帕罗大军之中。
“万岁！”看到统帅获胜，城头的士兵气势如虹，欢呼雀跃不已。而城下的帕罗大军一片死寂，沮丧得连声音都发不出来。
“撤……撤退！”看到此时此景。帕罗的军官们果断下令撤退。退到一里格之外方才开始准备安营。他们今天本来是要向城头敌人示威的，显示大军的强大威力，好打击敌人的士气。但是现在，士气低落的却成了帕罗人。
很多帕罗士兵开始讨论鲁道夫将军的生死问题。不过这一天黄昏的时候，鲁道夫召开了几个公开会议，并且亲自带队巡逻新建成的营地，总算让这份担忧解除了。
“汤玛士……真的没想到你还这么能！不过，我会证明给你看，你再厉害，也抵消不了我们兵力上的差别！”看着远方的城墙，鲁道夫咬牙切齿的说道。
天完全黑透之后，在大军的营帐里，帕罗军队最高的军事会议正在召开。鲁道夫将军亲自主持，参加会议的除了他的副将们之外，还有多位魔法师以及工程师。
“德瑞克城过去在建造的时候，就曾考虑到攻城大炮的问题。它的城垣实际上是效法中央七国的城池所建造的，城墙极厚，而且每个城门都是瓮城。想要用几门大炮轰破城墙是不太可能的。”
听着工程师的介绍，鲁道夫将军沉默不语。
“最好的选择就是攻城塔……但是现在敌人也已经早有防备了。在我们到来前，他们已经重新挖好了护城河——为了防止结冰，他们没有灌入水，但是插满了尖木桩。除此之外，他们还还在前面修建了数道矮墙。这些东西不能阻碍骑兵和步兵，但是可以让任何有轮子的东西无法过去。”
“这么说。”一个副将开口了。“如果我们要进行一场正规的攻城战，那么就要分三步走。第一步拆掉矮墙，第二步填平护城壕沟。第三步才能把攻城塔靠上城墙。”
“而且冬季很难运输木材……”不知道是谁补充道。“攻城塔不是那么好造的。我们需要足够的时间。”
“如果用长梯的话，就不用这么麻烦了。”一个魔法师突然回答。“只需要四个人抬着梯子，跨越那些矮墙就不在话下。我们本来就携带了一批梯子，如果连夜赶工，明天就能多上一倍。”
“寇尼格大师，您是说……”鲁道夫眼睛盯着魔法师的脸，“用……”
“用魔法、大炮和火枪掩护，然后强行用梯子夺取城墙。虽然伤亡会很大，但是总比进行正规的攻城战，拖上几个月要好。要知道，我们现在最不缺的是士兵，最缺的是时间。”这个被称为寇尼格的魔法师的脸部从兜帽的阴影中露出一半，他的脸上有一个恐怖的伤疤。
“我们将发动十天左右的试探攻击，确定他们的防御和弱点，试探他们的魔法战力。接着在第十一天，我们将发动最后的攻击……”
“那是用尸体堆进城去！”人群中有人不满的说道。
“没错，但是这种程度的代价我们付得起，不是吗？”寇尼格用让人不寒而栗的声音回答。
全场一阵默然。
而此时，在德瑞克城里，总指挥官汤玛士的房间，另外一个小小的会议正在召开。
“不行……伤口已经崩裂了。我记得我警告过你们，绝对不能让他下床！”负责为汤玛士治疗的菲儿冷冷的看着另外三个人。“我现在用魔法暂时催眠他，让他少受一点痛苦。”
艾修鲁法特和里欧都看向威廉戴利，后者面红耳赤。
“对不起……可是这是汤玛士的命令……我实在无法拒绝……”他低声回答。
“我担心伤口发炎红肿，这样的话治疗法术就无法帮忙了。”菲儿继续说道。“如果没有‘没药’的话，恐怕汤玛士的日子会很难过。”
“我记得我在随军物资的名单上看到过‘没药’！”艾修鲁法特突然问。“为什么我们城里会没有？”
“我询问过军需官了。没药在最后一艘船上，在把没药搬运上岸之前，那艘船就被莱恩弄走了。”里欧回答。“至于为什么这样的疗伤药物放在最后……老实说，将船上货物运进城里的相关工作本身就是莱恩负责的。”
“你们把今天发生的事情告诉汤玛士了吗？”艾修鲁法特沉默了一下，问。
“嗯，我下午的时候全部告诉汤玛士大人了。”里欧回答。
“他怎么说？”
“他什么都没说，只是叹息了一声。”
“在接下来的时间，我将尽量节约魔法让汤玛士保持催眠状态。除了必要的进食饮水之外，都让他保持卧床。希望这能让他好起来。不过，如果你们守不住城，那么做什么都没有意义！”
“无论如何我们都会守住的。帕罗人想进城，除非踏过我们的尸体！”三个人彼此交换了一下眼神，会意的回答。
第二天天亮的时候，帕罗人就走出营地，在城下列阵。
“我感觉到了……能量的流动……”菲儿闭上眼睛又睁开。“帕罗军队有多位法师！一、二、三……至少有七位魔法师。”
冬日的寒风吹拂过她的头发，让她岁月无痕的面孔上浮现一丝警惕。七个魔法师，就算是女先知也不敢疏忽大意。
冬日的清晨，视野良好。城头能将城下敌人的队伍看得一清二楚。一面面黑洞洞的大炮正朝着城墙。
“他们的实力怎么样？”里欧问。
“不知道……只知道有七个，但是不知道他们到底是魔法的大师还是水平一般的雇用法师。也许只有一些学徒也说不定。”
“您认为他们会做什么？”
“他们会在魔法和大炮的支援下，用长梯正面强攻！”菲儿回答。
西面和北面是不利大炮行动的沼泽地——这些地都是大河在雨季泛滥的产物。就算冬日结冰，帕罗人依然不敢把大炮拖上冰面。整个攻势都集中在东南两面。东面是由艾修鲁法特所守卫的，不知道那里有多少个魔法师。
咚咚的战鼓声响起，从此方延绵到彼方，好像没有尽头。随着这个声音，大炮开火了。东、西两面城墙外有沼泽作为掩护，大部分炮弹打在城墙上，留下一个或大或小的凹口后掉下地面，一部分飞过城墙，落到城内某个建筑顶端或者空地上。只有极少数的炮弹命中了城墙顶端的掩体或者城垛，没杀伤任何一个人。
炮手们开始调整方向，第二波炮弹就准确一些，到了第四波的时候，相当一部分炮弹命中了掩体和城垛。
敌人的步兵开始冲锋了。一瞬间，冲锋的人流如浪潮一样淹没大地，直扑城墙而来。
城墙上的弓箭手洒出一阵箭雨，如冰雹一样射在冲锋的帕罗军队头上。
艾修鲁法特在箭塔里看着这场如同波浪一样的冲锋。他知道城墙上有七百名弓箭手在持续射击。但是这七百发弓箭射在人群里，就如同一块小石头丢进海里，连一点波澜都没有掀起。如果凝神细看，可以时不时的看见一个人中箭后倒下，但是他的同伴立刻踩过他的身体，接替他的位置。
帕罗士兵越过矮墙，用长木板或者梯子盖在护城的壕沟上，然后踩着木板冲了过来。但是在这个位置是致命的，因为弓箭手们可以精确的瞄准敌人的头部和胸部。成群的帕罗人在等待着通过壕沟的时候死在箭下。尸体和伤员躺满了壕沟的边缘。
敌人的火枪手们就硬顶着弓箭，和城头对射。但是城垛在这段时间内经过了强化和加固，火枪根本威胁不了城垛后的弓箭手。
真正的威胁在于大炮。又一发炮弹命中城垛，巨大的力量把一个弓箭手震得飞了出去。这个不幸的人手舞足蹈着从城头摔落，掉在壕沟中，被数根尖木桩刺穿了。