“这还不是让朝廷逼的啊。”蒋国柱一声长叹，他知道顺治亲征的消息瞒不了多久，就把实情告诉了自己的标营指挥。
听说皇帝即将前来南京，标营指挥也惊得说不出话来。作为蒋国柱的心腹，他对蒋国柱通邓一事当然也有所知晓，很明白这是抄家灭族的大罪，要是皇帝抵达南京，一定会让实情败露的可能性大大提高。
蒋国柱又把几个心腹幕僚召来，一起商量此事。得知顺治在两个月内就要驾临南京后，几个幕僚也都产生了和蒋国柱一样的念头，就是立刻武力解决邓名，只要能够消灭邓名，那什么流言都不怕了。万一还有人想闹事，江宁巡抚也完全可以把以前的行动解释为麻痹敌人的手段。
个别激动的幕僚要求蒋国柱马上向邓名下战书，立刻开战。但标营指挥反复声称，武力解决邓名几乎是不可能的，一旦和邓名撕破脸，出城野战，只可能被邓名迅速解决；现在江南绿营依托城防可以保卫南京，但其他的府城都可能不保。唯一能够阻止邓名进攻的，大概只是因为邓名舍不得牺牲他麾下的精锐甲兵。
“下战书后，我们立刻就要把所有的漕船都躲进水城，让所有的府县关闭城门，放弃所有城外的土地坚守城池，停止在长江上的通航，以防止我们的船只被邓名夺走。”尽管面对来自幕僚集团的极大压力，但标营指挥宁可被他们骂成懦夫也不肯赞同开战：“只有我们能够立刻发起进攻，开战才有好处。现在开战就只能放弃长江，然后再放弃大片土地全力防守，这开战是图的什么呢？”
虽然蒋国柱不知道“战术为战略服务”这句论断，但他现在已经陷入了两难的局面中。战略上要求他立刻与邓名断交、开战，但战术上他却没有任何开战的理由。
“或许皇帝会收回成命。”标营指挥的坚持让幕僚们也渐渐失去了开战的决心，终于有一个幕僚把他的侥幸心理讲了出来：“或许皇上不会真的亲征。”
这句话让蒋国柱立刻开战的决心变得更加动摇，是啊，要是皇帝最终也没有亲征，那撕毁协议开战又有何益？被邓名一通好打，说不定还要接受更屈辱的城下之盟；万一皇上改主意不打算亲征了，可是一看江南连番惨败，府县接二连三地丢失，结果坚持要发动亲征，那蒋国柱岂不是自己给自己招惹祸患？
最后蒋国柱决定暂时不动，静观其变，在减少与邓名接触的同时，储蓄钱粮、积聚部队。如果皇帝不亲征就算了，如果皇帝亲征，那被迫与邓名开战时也底气足一些。
“既然要与邓名作战，那江宁绿营的训练是不是需要加强？”标营指挥在散会前又提出一个问题：“是不是暂时改为五日一操，或者三日一操？”
蒋国柱面有难色，而一个不管钱粮的幕僚则生气地说道：“这个时候还偷什么懒，应该日夜不休地操练啊。”
“日夜操练不敢想，不过若是巡抚大人同意，能每日操练当然最好。”标营指挥高兴地答道。
不等蒋国柱说话，其他的幕僚已经呵斥刚才那个发话的人，责备他不管钱粮就不要出来瞎嚷嚷。
每次出营操练，都要给士兵发放至少双份的口粮。如果士兵没有吃饱，军官可是不敢让他们上操场的，军官绝对能背后中箭。而且操练还需要打赏，不仅要给士兵，还要给各级军官，如果表现优异却没有得到赏赐，下次操练时意外事故就会显著增多。就是表现一般的人也要适当给一些奖赏，不然意外还是会增多。最后一点，操练必然还会导致物资大量消耗，弓箭不必说，还会报损盔甲、武器，都需要拨款修理，哪怕是当靶子的稻草人也要银子。
只要上面肯拨款，士兵能吃饱饭，下级军官能得到赏钱，高级军官和仓库管理都有外快，这自然是皆大欢喜的事，所以标营指挥根本不敢奢望日夜操练，只要能每日一操x他就喜出望外了。要是不给钱就让军队增加操练数目，那就等着哗变吧。江宁的库存早就因为多灾多难而空空如也，现在蒋国柱又要集结部队、储蓄粮草备战，不停操就不错了，还加什么操？
蒋国柱权衡了一番，最后还是没有同意标营指挥加操的要求。没能替自己和同行挣到外快的标营指挥讪讪而去，对那几个幕僚心生怨恨的同时，还产生了报复心理：“这关头还不愿意多给银子，好吧，反正又不是我一个人倒霉，这个月就实操两次，还有一次走个过场就算完。”
其实江宁巡抚并非不了解手下军官的愿望，但他实在也是有难处。这些军官不当家不知道财米贵，上次增援扬州几千绿营兵，梁化凤就要走了上万两银子的开拔费，事后还报了个五百人战死、一万支箭的耗损和几十个立功军官的赏赐——因为是林起龙挑起事端，所以梁化凤宣称抚恤、补充、赏赐只找蒋国柱要一半，又讨走了不少银子——虽然蒋国柱觉得其中必定有诈，但不敢在这时候拂逆大将的意思，还是批给了梁化凤。
为了借周培公，蒋国柱又掏了一大笔银子。现在江宁藩库虽然还不到跑老鼠的地步，可是也差得不远了。向江宁聚集部队要开拔银，部队抵达后各路军马要发赏银，客军还要双饷，战时每天要给士兵吃两顿干饭……若是再加操，蒋国柱的藩库下个月就能见底。到时候练兵到是练好了，可事先发不出开拔银，事后拿不出抚恤和赏银，兵就是练得再好，还是没法驱使他们去和邓名打仗，那么练兵还有什么意义呢？
在蒋国柱头疼欲裂的时候，扬州官场也是大乱。林起龙得知皇帝要亲征后，第一个念头就是逃回驻地淮安去，再不呆在扬州这个地方。可林起龙转念一想，万一皇帝发现真相，自己如果不在旁边，就没有机会为自己巧言辩解，那后果可能会更糟。
而且林起龙也和蒋国柱想到一块去了，那就是抢在顺治亲征前和邓名开战，如果侥天之幸能够击败邓名，那以前有什么过错也都能遮掩过去了。不过在询问过自己的标营指挥以及统领河道官兵的将领后，林起龙也打消了这个疯狂的念头。因为所有的人都指出这是自杀——在没有水师的情况下，带着一群就会欺负漕工的河道兵去攻打拥有制江权的邓名，估计还没有过江，一半的士兵就能开小差。
而且林起龙的标营还远没有蒋国柱的那么强大。虽然其他总督标营的定制是一千甲骑，但漕运总督很少会遇到需要他出战的时候，所以朝廷从来不打算花这份冤枉钱，林起龙的标营只是一个百人规模的卫队而已。
在河道兵靠不住的情况下，林起龙就把希望寄托在了梁化凤身上。虽然对方是两江的将领，但林起龙有一个很大的优势，那就是他现在远比蒋国柱有钱。从盐商手中拿到的投献再加上炒家所得，林起龙狠狠地发了一笔财。财大气粗的漕运总督上下疯狂地一通打点后，现在手里捏着上百万两的银子。
林起龙给梁化凤开出的条件是，他负责给梁化凤出加操的银子，如果想扩充兵力，林起龙也可以赞助一部分。作为交换，梁化凤要保证有漕运总督的一份功劳，也就是说，无论是奏章上还是面对皇帝的垂询时，梁化凤都要把河道官兵列入对邓名作战的序列。
梁化凤对此没有异议，当即就同意了林起龙的要求，表示他会把军队立刻扩充为五千甲兵，一万辅兵，超出兵额的部分暂时就用义勇的名字。军队所需的军饷不用说，就是这些甲兵需要的装备，也要由漕运总督立刻重金打造出来；而从即日开始，梁化凤也会督促军队日夜操练，以求尽快变成一支不可轻辱的强军。
“每天一万两银子。”梁化凤开出了价码，除了装备的花费、招募丁勇的安家费以外，梁化凤还要林起龙先付一个月的操练费用：“三十万两，劳烦总督大人给末将开个批条，从库里拿走银子后，末将明日就开始练兵。”
“每天一万两……”林起龙对梁化凤敲竹杠是有心理准备的，但即使如此他仍然惊呆了。虽然漕运总督是个肥缺，但林起龙一年能净落的银子也就是五万两银子左右。上次和邓名达成协议时他还沾沾自喜，认为相当于做了二十年的漕运总督。而梁化凤光训练费就要拿走六年的，这还只是一个月而已：“你这厮怎么不去抢呢？”
“总督大人言重了，末将只知实心做事，不知有他。”虽然气急败坏的林起龙已经开始骂街了，但梁化凤却严守礼仪，表情没有丝毫的波动：“为了尽快练出一支强兵来，总督大人刚才责成末将日夜操练，那么一天总要给士兵们吃四顿饭吧。操练这么紧，每天肯定要有一些酒肉的了……为了速成，赏罚必重，所以不光要赏赐，还要很多伤药……每天练兵八个时辰，弓手射一百支箭不算多吧……就是砍草人，每天八个时辰，刀也会钝啊……还有，夜晚操练，火把、松脂也都是银子啊，积少成多……”
最后林起龙打消了日夜操练的念头，改为一日一操，尽管如此，梁化凤还是为第一个月的操练要到了十二万两银子的经费。
从库房里搬走了银子后，梁化凤密令一个心腹立刻押送十万两上京，给朝中的高官们送去。
“蒋巡抚这次是要倒霉了，林总督也够呛。”梁化凤在心里琢磨着：“等皇上一到扬州，我就去告密。我只是一个武夫，什么都不懂，通邓全都是他们搞出来的，我只是听命行事。”梁化凤知道东窗事发后，多半自己也会有过错，如果不是觉得遮掩不过去了，梁化凤也不愿意去当这个小人。现在他需要考虑如何弥补皇帝对自己的印象：“好好地练兵，然后在皇上面前打头阵，以求得皇上的宽恕。”