赤唐
字体:16+-

第三十四章 驼铃(一)

西域的道羊肠九曲,河中的路阡陌纵横。

这些李括本都知道。但少年却还是没想到,阿史那罗咥最后会给他引领这么一条路!

准确的说,这已不能称之为路!

连绵数日的春雨将黄土夯实的路面酿成了一片泥沼。满载茶叶、丝绸的木车一陷到泥坑子中,就再也挪不出窝。粟特矮种马打着响鼻,喷出一口口带圈的白色浊气,宣泄着心中的不满。

李括望了望隐匿在黑灰色云层下的碎叶城,付之一一声苦笑。在如此敏感的时段,他们竟然冒着巨大的风险来到了碎叶城!

按照向导阿史那罗咥的话说,碎叶川一代虽然比较危险,但只要成功过了碎叶城,之后的路将会一马平川,再无半分凶险。他们只要沿着阿史不来城、俱兰城、怛罗斯城一线的茶稠古道缓行,就可以成功避开大食人的耳目。而且这一代的城门关税收的更为公道,大型商队选择从这里进入河中也在情理之中。

如今阿史那罗咥的利益已完全与自己这支唐军捆绑在一起,想他也不会耍什么花招。

他们这次是打着疏勒一代知名商号谢密斯的旗号来到碎叶川的。谢密斯是大食语,翻译成唐言就是太阳的意思。据说大食人崇拜太阳,认为太阳能带给他们光明,能将真主的声音传到遥远的东方。实际上,这家商号的主人是个粟特人,雇工也多是唐人、岭东胡人,夹杂有少量的突厥人。之所以起了个大食名字,完全是为了商贸方便。

与大唐商队不同,在河中诸国行商的商队大都是以商号为骨干主体,也就是说很少会有单独的商户出现在商队中,换句话说所有的商户都是一家商号的雇工!所以整体穿着的一致性就分外重要,按照阿史那罗咥的话说,他们虽然是来自东方的商队,但既然要去大食人的地盘贩货,就要彻彻底底打扮成大食人的模样。这样可以避免许多不必要的麻烦,也可以让大食人本能的把这支商队当做自己人。

故而包括李括在内的所有人都换上了白色粗麻布制成的大食套衫。据说,大食人认为白色象征了纯洁、真诚、勇敢。虽然这副打扮让穿惯了罩衫长袍的少年有些哭笑不得,但不管怎么样,一切都是为了出使河中诸胡,在穿着这些细枝末节上,李括自然不会去计较。

因为买到了谢密斯商号的文牒,大伙儿并不用担心一路的通行情况,一切都将由阿史那罗咥出面解决,他们只需装成雇工‘浑浑噩噩’的混日子就行了。

由于黑姓突骑施人和黄姓突骑施人正在进行内耗,现在碎叶城一带实行了戒严,原则上不允许出入。

但所谓的原则在银钱面前是那么的无力绵软,当阿史那罗咥将一口袋大食银币赠予那城门守卫官后,那些曾宣誓不放进一只豺狼进入碎叶城的守卫们,甚至都没有仔细检查大伙儿牲口上驮负的商货,就摆了摆手示意他们快些通行。

阿史那罗咥用突厥语连声感谢了一番,便带头将大伙儿领进了碎叶城。虽然大家都没有来过碎叶城,却常听驻守疏勒的老兵提起过这座雄城。据说,在开元七年之前,碎叶城一直都是安西四镇之一。直到突骑施人兴起占据了碎叶城,这座全部依照长安城仿建的西域雄城才流失了大唐的印迹。

只是这些突骑施人好不争气,二十多年来族中内部连番内耗伤透了元气,大食人东侵后没多久就弃械投降,彻底沦为了大食人的走狗。

由于常年的征战,这一代早已不复总章、开元时的盛状。碎叶水外的草场被沙漠不断侵蚀,往来的商队越来越少,就连碎叶城中的居民也走的走,迁的迁,昔日的圣地已经快要沦为弃城。若说全城还有那些地方可以看到昔日的辉煌,就只剩下城北的突骑施汗宫了。这个建筑本是碎叶都督府,在突骑施人请居碎叶后,便改为了金碧辉煌的宫殿,供突骑施可汗居住。(注1)

李括他们的商队当然不会有闲情逸致观赏碎叶城的风光,在城中多停留一分便会多一分危险。在补充了清水和干粮后他们便重新启程,穿过碎叶北侧的城门,一路向西行向阿史不来城而去。

虽然在碎叶城停留的时间总共不超过两个时辰,李括却深深的感受到了一种屈辱感!黄沙漫天,街市萧索,这还是那个夜不闭户,商贾云集的碎叶城吗?

终有一日,他们要将碎叶城重新夺回来,让大唐的疆土重新跨过岭西,延至河中。

旭日升初,即为大唐!

......

......

要西行至怛罗斯,阿史不来城是必经之地。

愈往西走,景色便愈荒凉,大伙儿感受到的氛围也越贴近大食风格。

自从大食东侵以来,这一代早就烙上了浓重的天方教印迹。大到城池建筑的风格,小到人们的穿衣打扮,无不以大食人为标准。‘圣战’的发动使大食人从文化上成功入侵河中,将真主安拉的思想注入了每个岭西胡人的脑中。

阿史不来城建在一座大桥旁,大桥另一头的桥堍上,高高矗立着土黄色的城墙。这些城墙都是加入了糯米、粘土等材料,最后再用黄土夯实,因而十分坚实。城门洞相较于碎叶城明显小了许多,黄铜色的城门在落日的辉映下,更是显出点点碎金。

四十名大食卫兵挺直腰杆笔直的站在城门洞的两边,目不斜视。相较于碎叶川一代的突骑施人,他们显然更加尽职,只是这却加大了大伙儿通过的难度。

连一向信心满满的阿史那罗咥都蹙起了眉头,小声抱怨着。这些所谓的‘圣战者’是真主信义最坚定的拥护者,他们坚信只要守护通往圣地的城门,就可以死后进入天堂,享受取之不尽的美食、美酒、处女。所以,即便是将一山的金币放到他们面前,这些‘正直无私’的勇士都不会眨一眨眼睛。

“亲爱的朋友,我们是从东方而来的商队,希望能够进入圣城借宿一宿。真主的祝福在您的身上!”他这话说的便是大食话了。虽然突厥语在岭西诸国通行,但那只针对的是一般的平民,指望这些被洗脑的大食卫兵说突厥话,无异于期待苍蝇放弃一碗香喷喷的肉汤!

“真主的祝福在您的身上!”一个军官模样的大食人亦是对阿史那罗咥行了一礼。真主教导他们,对待朋友要予以足够的尊重和回礼!

只是阿史那罗咥还没有高兴多久,那军官就变了调子:“文牒在哪里,远道而来的客人!”

“在这里,在这里!”阿史那罗咥忙从随身的布袋中抽出了文牒,交予了那守备。这些守备可不是他们能得罪起的,别看他们官职小,最是难对付。如今啊多一事不如少一事,没有必要在这些地方犯膈应。

“从疏勒来的?”那军官明显提高了警惕,细细打量着眼前之人:“是突厥人!”

“贩卖的是什么?”

“回大食老爷的话,我们是谢密斯商号的正经商人吶,这贩卖的都是岭东的茶叶、丝绸。如果老爷需要的话,我可以准备一份送给您......”虽然心中极为厌恶,阿史那罗咥还是点头哈腰,沉声介绍道。

“好了,好了,赶紧进去吧。真主教导我们不能擅取他人财物,否则死后不能进入天堂!”那军官见文牒没有什么问题,也不想跟阿史那罗咥闲扯,不耐的催促起了对方。

“哎,哎。”阿史那罗咥心中大喜,不迭的点头。

“还不快些推车,东主雇佣你们不是要你们把力气都花在闲聊上的,贱骨头!”阿史那罗咥将怨气都撒在了唐兵的身上,偏偏此时铜武将士们还发泄不得,只能紧紧咬住牙齿。

穿过一段漆黑的门洞,众人便正式进入了阿史不来城。

时近黄昏,按照计划他们要在此住上一宿。

李括将头巾微微移开一点,细细打量着眼前的景状。

每条街道很是狭窄,两边的土墙上几乎没开有窗子。由于道路挤满了跟他们一同进城的人,本就狭窄的街道更是拥挤不堪。这些进城的人中有要到市场上出售新鲜蔬菜的农民,也由要到城中心小广场卖清水的人、卖甜食的人。

目光微微移转,少年更是看到了阿史不来城的百态。

面容枯黄的脚夫、态度倨傲的士兵、衣衫褴褛的儿童、乞丐、不知从谁家鸡笼中窜出的母鸡、谜失在拐角的大黄狗、赤着脚眼神迷茫的奴隶......

没有洗过澡的人们眼神透着一股精芒,在满是牲畜遗臭的菜市中轻巧穿行,没有露出一丝为难之色。菜市中满是锱铢必较,讨价还价的中年妇女,随地可见丢弃的大蒜、垃圾。

乌七八糟的气味从城角的市场传了过来,不住的刺激着铜武将士的口鼻。

生活在这样一种环境中,为什么他们还很开心?

出售苦力,出售青春?是什么使大食人这么安稳的统治河中?难道就以为真主阿拉的一句信言?

....................................................................

注1:总章为唐高宗李治年号。值得一提的是,总章二年(669)年,唐朝疆域达到最大。至此之后,再也无法超越。

ps:话说,写中东阿拉伯城市真难,累死了。