渡过祡水，翻龙马山，越往西走，沿途的景致便越荒凉。
曲折泥泞的山道上半晌见不到一个人，放眼望去，只有一排排繁茂的胡柏、一株株矮小虬曲的灌木。
秋深霜降，遍地皆是黄橙橙、红彤彤的落叶。马匹踩在枯叶上，发出沙沙的嗡响。
日头渐渐西斜，绚灿的彩霞透过阴翳的枝叶落了进来，洒下点点斑驳。
大伙已经走了七八日、却还在山窝子里打转。不论是来军中混功名的兵勇，还是打算出塞贩货的商贩，情绪都是低落到了极点。尽管领路人尤镖师一再安抚大伙，说金城就在前一座山岭的背后。但这岷州的山还真是多，翻过一座山峰，迎面便又贴上来一座，直恼的人头皮发麻。
神策军朱雀团宣节校尉李括此时正骑在清风身上，脑中满是愁绪。自打出了上邽城，众人便未在沿途补给口粮。囊中淡水倒是不愁，行在深山之中，到处是清澈的河涧。只要大伙愿意，随时随地都能喝个饱。可是这干粮却是无法凭空变出来。虽然他刻意命令军士们沿途打猎以补充口粮，但并不是每一处山谷都会突然窜出一两只羚羊、山鹿。望着众人腰间渐渐干瘪的褡裢，（注1）李括轻叹一声，如若不在一周内走出这连绵山岭，众人便有断粮的危险。
“将军，你快看那里！”窦青朝一丛灌木里指了指，促声道。
李括从深思中抽离出来，把马身朝灌木丛的方向拨了拨。翻身下马后，方朝林中走了十几步，少年却是心中一惊。
二十几具尸体横倒在丛中，尸身皆已半腐溃烂。死者个个只剩无头残躯，死状极为恐怖。尸体上几乎所有称钱的物件都被掳走，就连死者身上的锦衣他们都不放过，这一点从一侧灌木上刮下的线头便可知晓。
尤龙跳将下马背，朝丛中大步迈去。临到近前，他好不忌讳的俯身摸了摸一名死者的后心，轻捏薄触，丝毫不担心鬼魂会找上门来，将他误当做凶手。
“这伙人大概死了有一周，天气寒冷，才没有全腐烂掉。”尤龙站起身来，从死者的方向往西走了十几步，在一处灌木处停了下来。只见他俯下身去，从树角的杂草丛中拣出一支雕花羽箭。
“这就对了，这伙人应该是一些贩货的商户，从龙马山一道走过来，却不幸的在这个山岭遇到了马匪。他们应该都有马匹，在把头的带领下往这片灌木丛的方向逃。这片林子树木低矮，且多枝丫，商贩们跑了不远便举步维艰。于是他们翻身下马，朝北一路狂奔。”尤龙抽丝剥茧，一步步的还原着当时的场景。“这时马匪已渐渐追了上来，他们漫射羽箭，手无寸铁的商贩顷刻被射死一片。这也恰好说明了为何死者都是面部着地，他们是在逃命的过程中被射杀的。”
李括轻点了点头，却疑声道：“若是依尤大哥所言，却是合情合理。只是我有一点不解，既然这些商贩是被人从背后射杀，为何却寻不到一支羽箭？”
尤龙笑了笑道：“李将军，你有所不知。在这穷山僻岭，羽箭可珍贵着哩。一般而言，小岗子里的马贼大都用不起羽箭，只靠一把马刀混饭。凡是能用得起羽箭的马匪，都是方圆几百里的大头头。不过即便是他们，也不舍得将羽箭浪费在一群商贩身上。拔下取走，下次好再用嘛。”
“可是为何你又从那边树角处找到一支羽箭？”张延基不知从何处窜了出来，满脸狐疑。
“这个嘛，如果你是商贩，此刻被人追杀。身后尽是一些穷凶极恶，杀人不眨眼的马匪，你会往哪个方向逃？”尤龙卖了个关子，故意打趣着张延基。
“嗯，应该是向北，北面树丛茂密，马匪追不上！”张延基想都未想便脱口而出。
“错，明显是向西。凡人呐，凡人。”周无罪白了张延基一眼，叹道。
尤龙拍了拍手道：“周校尉说的不错，应该是向西逃。北面虽然有灌木掩护，却终归会被马匪追上。况且马贼手上有足够的羽箭，足以将他们在百步外射杀！而如果折而向西，看似与同伴分离，更加危险,但如果你是马贼你是会去追一只羊呢，还是一群羊？”
“原来如此！”张延基拍了拍脑袋，恍然大悟。“这个商贩便是反其道而，朝同伴逃离的反方向逃去。马匪自然不会放过他，便会朝西漫射。只是他们却不可能派人专门去追杀这个商贩，因为有更大的利益等着他们。而这个商贩成功逃脱，这支羽箭便是散落在树角的。”
“你倒也没蠢到不可救药。”周无罪耸了耸肩，满脸的不在意。
“你，死胖子，你说谁蠢啊。”张延基却是不肯平白吃亏，作势便欲上前和周无罪比比拳头。
“你们两个都别闹了，听尤大哥分析。”李括厉声制止了二人的争吵，冲尤龙点了点头。
“其实很简单，如果我没猜错的话，这是一场买凶杀人。”尤龙敲了敲手指，作下了结论。“如果是劫财的话，没必要下这么狠的手。如果是仇杀的话，不会留下任何活口。唯一合理的解释便是买凶杀人，他们拿了买主的钱，自然要将商贩杀光。不过，若是偶尔漏掉一两个人，买主也不会注意。这就是为什么所有死者都没了首级，这可是信物啊！”
“他奶奶的，竟然跟咱们大唐记军功的方式一样，一个人头一分力。”濮大锤狠狠砸了树干一拳，击落一树落叶。
李括皱了皱眉道：“可如果不是劫财，为何马贼连死者的衣物都不放过？”
尤龙耸了耸肩道：“这个我就不是很清楚了，可能是为了欲盖弥彰吧。不过，对这些马贼来说，可不忌讳什么神仙鬼怪的。干的都是刀口上舔血的买卖，该是能多赚一笔就多赚一笔吧。”
“那我们还是早些离开这把，别被这伙马贼盯上，平白受了连累。”张延基扭头便走，丢下一句抱怨。
“想不到堂堂一旅主官竟然怕鬼。”倪欣那张惹人生厌的大饼脸不知何时又飘了过来，言语里满是毛刺。
“谁怕鬼了？这世界上根本就没鬼，都是你们这些心中有愧的家伙捏造的物事。再说了，即便真的有鬼我张延基也不怕。我们几百号弟兄个个手里都有利刃，还怕他几个孤魂野鬼？他们生前就是被欺负的受难鬼，死后也占不了便宜？”张延基哆哆嗦嗦的把手放到了横刀刀柄处，为自己壮起了胆子。
“那你最好跟紧一点，别落了单。”倪欣缓步走至张延基身侧，用极低的声音耳语道：“鬼啊，最喜欢欺负你们这种胆小如鼠的郎君。知道为什么吗？胆子比鬼还小呗！”说完，他便快步走至坐骑前，纵身一跃，翻至马背上。
“你，大饼脸。你给我回来！”张延基挥舞着拳头，大口喘着粗气。
“我可不愿与鼠辈走在一起，怕鬼上身喽！”倪欣打马扬鞭，扬尘而去。
夕阳拉长了光影，衰草连横恰向晚晴。繁茂虬枝中，一袭跃动的黑衣使半山红叶顷刻尽墨。
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注1：褡裢：褡裢是昔日我国民间长期使用的一种布口袋，通常用很结实的家机布制成，长方形，中间开口。里面放着纸、笔、墨盒、信封信笺、印章印泥、地契文书、证件帐簿……等等，都是处理文牍的用具。过去的商人或账房先生外出时，总是将它搭在肩上，空出两手行动方便。
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