网游之亡者征途
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第一章:美人鱼港湾

黄昏帝国,白雪城。

这座港口城市聚集了种类数以百计的商家,以及各色人等,它之所以欣欣向荣,是因为它并未有太多条条框框。简单地说,它是贸易自由港。

任何人都可以自由地交易,然而这过度的自由化也导致了人身安全极低。比如说,进了魔女的商店就必须买点儿东西,要不然会有诅咒加身;与狼人打交道得小心,他们喜欢强买强卖,要是不答应,那就看不见明天的太阳。但最可怕的还是血精灵。他们会对你甜言蜜语,在不知不觉中掏光你的钱袋,最后把身无分文的你踢到大街上。在白雪城里没有钱,那才是比死还要可悲的事情,因为穷人不是白雪城的客人,只是它不屑一顾的垃圾。那些从前你看不上眼的小人物却能装模作样地骑在你头顶上、过着你再也无法触及的奢华生活,相信我,这滋味你决不想体验一番。

和许多商业都市一般,白雪城人见人爱,因为不爱它的人都悄悄消失了,这点有很大程度要归功于刺客工会。在每个国家,刺客工会都不敢明目张胆地出现在公众视线内,唯独在黄昏帝国内例外——谁叫死灵生物从不在乎无聊的荣誉感和社会道德呢?此外,其他职业工会也已与白雪城接洽,准备加盟事宜,毕竟黄昏帝国有以十万计的冒险者,谁也不能忽视其市场潜力。

白雪城每天都有新闻,最近的新闻则是新开的一间名叫“美人鱼港湾”的酒馆(其招牌是一个美人鱼在搔首弄姿,俗得一塌糊涂)。酒馆占了最好的地理位置,就算白天也顾客盈门,其关键就在于老板斯达麦克的手艺。斯达麦克是白骨暴君最近招揽的英雄级属下,极其擅长烹饪,什么食材经他的手都会焕发出第二春,能让人吃上瘾。

要说斯达麦克的手艺有多好,进店子里看看就知道了。每张桌子旁都坐满了食客,他们分三种,埋头猛吃的、心满意足的与焦躁难耐的。扎着围裙的僵尸侍应们忙上忙下,有时还会因动作僵硬而打翻托盘,惹来一顿大骂。有肉泥狗小心翼翼地在食客腿间钻来钻去,就为了吃一些残羹剩饭,偶尔它们会被踩扁,但不用为它们担心,因为它们身体具有可塑性,五分钟后就能恢复原型、继续活蹦乱跳。

一位旅人就在最旺的时间踏入酒馆。他左看右看,发现每个位子都有人坐,便拦住一位侍应,指指靠墙的一排酒桶:“这地方可以给我坐吗?”

能来当侍应的都不是低级死灵生物,基本的智力和常识都还是有的。侍应尴尬地回答:“那地方是没用,可我们也没准备桌椅,您不介意的话——”

那旅人伸出一只白得吓人的手,手指捏了一下手势,便有白骨从地底冒出,结成架子,贴墙一直往上延伸,竟如升降机一般把酒桶升到接近房梁的地方。这还不算,白骨继续冒出,在酒桶下面结成一张圆桌、一把椅子,刚好将空间利用干净。

这一下,酒馆里有不少视线都聚焦到此。

“您是一位死灵法师!”侍应笑容更尴尬了。他招呼旅人坐下,便赶紧跑进厨房。

不一会儿,店老板拿抹布擦着手从厨房走出,来到旅人身边,笑问:“您来自?……”

旅人从袖子里掏出两枚徽章,一枚徽章为纯黑色,纹刻着微微反光的骷髅头纹路,另一枚为闪耀的金色,纹刻着一把魔杖。店老板一看就明白了:“您是黑暗教会和魔法师工会的人呀!不好意思啊,前一阵子我们陛下和黑暗教会闹了点儿矛盾,所以这儿的人不大欢迎死灵法师。哎,您这一手耍得漂亮,我敢说,就算六月阳光陛下也没您这份本事呢!”

旅人点点头,表示明白。他随手制作了另一张白骨椅子,示意斯达麦克坐下,也问了问题:“你就是斯达麦克?”

“如假包换!”店老板将脸上的“死灵面具”一挪,露出一张大叔脸。这张脸容光焕发,微微沁着汗,一看就是能干活的男人才有的脸。他倒真是能干,兼了主厨的位子,做菜的速度快得就像有一整个厨师班子在忙活似的,不过要是英雄级厨师没有这点儿程度的实力,那也说不过去。

“我听说,你们的陛下被篡位了?”旅人将面具摘下,放在一旁。他的脸很干净,干净得毫无表情,呈现出一种近似人造的、干涸的白,眼睛魅魅地放射蓝冰般澄澈却让人心悸的光。这是一位人类少年,而正常的人类少年往往不会踏足死灵乐园。

斯达麦克啊了一声,收起笑容:“是的,传言一点儿也没错。”

早前,黄昏帝国的白骨暴君亲自率军攻入亚斯坦特王国,被其守护英雄一箭射爆了“死灵王者的意志”,失去对死灵生物的统治权。当他回国后,立即有人趁虚而入、夺取王位,而他则不知所踪。黄昏帝国确实易主了——这件事很快就被“尘埃”八卦教主证实。有小部分人对此表示叹惋,但大部分人都觉得,或许换个不那么残暴的统治者,对黄昏帝国也是一件好事。

“哎呀我都把事情搞忘了!”斯达麦克洪亮地大笑,递上一份菜单,巧妙地换了话题:“客人,您想吃什么?”

“你推荐吧。”

“嘿嘿,来了这儿,您一定要尝尝蛤蜊浓汤和香煎鳕鱼!噢还有,我给您上一份土豆炖小牛肉吧,因为今天早上刚好有新鲜牛肉送到,明天您可就吃不到啦!”

斯达麦克起身,快步进了厨房,不消一会儿便有侍应送菜出来。将香喷喷还嗞嗞作响的牛肉块叉进嘴里,旅人机械地咀嚼几下,道:“这是人肉,而且有一定程度的变质,不过味道和牛肉有95%以上的相似。英雄级的料理手段原来就是这样,能够瞒天过海。”

他再淡漠地环顾四周。能来吃饭的都是生灵,人们都撩开“死灵面具”,不顾形象地狼吞虎咽,假如他们知道自己刚刚吃下去的是人肉,他们还会有胃口吗?

酒馆人多嘴杂,一向是情报交流的好地方。坐在酒馆里,就算你不情愿,各地的风闻都会拼命往你耳朵里钻。这不,离旅人最近的那桌,几个穿短袖、露出纹身手臂的汉子就借着酒劲,开始胡吹起来。他们大概是海员,见识得挺多的。

“亚斯坦特现在不再是王国,而是公国了!它附属于毕格鲍沃!”

“真的?他们国王不是还没死吗?”

“这你就不懂了。既没有国家神器,又没有英雄,他能保住公国就算不错了!毕格鲍沃就在旁边虎视眈眈呢,与其等对方吞并,还不如自己主动投靠?”

“不过还真便宜了萨拉门罗!足足几个郡的土地啊,亚斯坦特说送人就送人了,毕格鲍沃拿了也就算了,萨拉门罗凭什么接收!”

“哈哈哈,放心吧,塞鲁维加不会让那个难民国好过的。”

“你说得也是,搞不好塞鲁维加还真出来抢地呢!”

另一桌,几个衣着朴素、低调吃饭的人先谈到了天气,然后说起某些天气差劲透顶的鬼地方,话题很快转到“哪儿的关税又提高了”。听起来,几位应该都是走南闯北的行商,对钱都特敏感。

“该死的战争!”

“不,你应该说‘该死的官员’,是他们看见物价上涨,这才提高关税的。殊不知他们这么一搞,物价涨得更厉害,但不然怎么样,难道要我们饿死?”

“我们倒是饿不死,可大家骂得厉害啊……我家杰森在外面都不敢说他是商人的儿子,怕被其他孩子打。”

“商人身份有什么可耻的!要是没有我们,哪一家吃得上面包!”

“来,喝口酒,喝口酒!说起来,现在就连我们都吃不起面包了,要不是有‘黄昏午餐肉’,饿死的人比战死的人还多!”

来吃饭的当然不只是原住民,更有冒险者。一桌看上去像是佣兵的冒险者正低声交流:

“现在所有死灵玩家都接到任务了?只要杀死六月阳光,就有机会从施劳德•布雷手上得到‘死灵王者的意志’?”

“我朋友是这么说的。不过,谁也不知道他在哪儿。”

“施劳德果然和死灵生物没有关系,要不然也不会颁发这么有针对性的任务。真可惜,我们不是死灵,反而接不到这任务。”

旅人仔细地将别人的大笑和絮语收在耳里,同时高效率地将面前菜肴一扫而空。吃完后,他又戴好面具,点了一杯饮料,却不喝,就那么坐着。

等到客人换了几茬、场子终于没那么旺的时候,斯达麦克伸着懒腰再一次走出来,自来熟地坐在旅人对面:“您还想知道些什么?”

“六月阳光去了哪里?”

“我真不知道,要不您去问新陛下?”斯达麦克抱歉地搓搓手,然后笑道:“您这一餐,我请了!”

“谢谢。”

旅人起身,斯达麦克在后头叫道:“哎,您的面具落下了!”

“我不需要它了。”

离开酒馆后,旅人径直赶往传送阵,对一路繁华都熟视无睹。去“等待之城”的传送服务仅对部分人开放,这是为了确保首都的安全。

“我要见你们的陛下。”旅人对守着传送阵的军官道。

“是的,阁下,为您效劳是我的荣幸。您是等我先通传,还是——”

“我们直接去吧,因为我时间有限。”

军官点头应是,然后向“等待之城”发去一道十万火急的消息:“博弈人”死灵魔导师、黑白二进制,正式造访黄昏帝国。