网游之亡者征途
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第一百六十一章:阔别已久

魔法师是一个高贵且自傲的职业,这种职业特性传染了几乎所有法系职业者。他们如此高贵且自傲,以至于出门不愿走路(坐魔毯、坐扫帚、搭传送阵什么的),养的宠物与别不同(黑猫、猫头鹰什么的),就连花的钱都与别人不一样——他们很少以金币购物,而是以标准成色的魔法宝石作为货币。

但还有个特性,就是法系职业者们有点儿娇生惯养。他们醉心于研究知识、探索真理,却往往懒得(或许是压根就不懂)照顾自己。年轻法系职业者多用【魔法伎俩】小小地取巧一下,比如把衣服变干净啊、把附近气温调高一点啊,使得【魔法伎俩】成了懒人最爱。但老派的法系职业者则追求派头,与地狱来的小恶魔签订契约,自己拥有役使小恶魔的权利。在契约学上,这种注定一辈子劳碌命的小恶魔被称为“使魔”。

随着学者和魔法师们对契约学进一步钻研,使魔契约又多出了许多可选项和额外规则,使得契约对象不一定是恶魔。于是,使魔的定义被扩展为“愿意付出劳动而换取庇护的、有独立思考能力的被役使者”。

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通过寂灭渡鸦与血精灵情报网,布瑞恩第一时间知晓与毕格鲍沃的交易详情。虽然克拉薇索儿说这次有得赚,但布瑞恩却感到相当失望。

的确,商品的对外价格与成本(生产成本、运输成本)之间有个差价,这就是净利润。克拉薇索儿觉得就算每件军备都少那么一两百金币,利润还是有的,但她不知道成本提高的幅度。布瑞恩听从陛下的吩咐,大量收购矿石,导致矿石价格涨高,进一步压缩利润空间。经过实际计算,初次贸易黄昏帝国只赚了二十万金币不到的工本费,就算一个小商行每天吞吐的现金量都不止这个数目。国家贸易和商行贸易能比吗?

可这还只是初次贸易,合约期限可是三个月啊。三个月内,会不会又横生枝节,导致物价忽高忽低?而手工作坊正无时不刻地生产“碎银”,还几次扩招人手,目前仓库已堆积近十万具军备了。一旦库存的军备卖便宜了,说不定会把之前赚的钱都赔进去。

止损!

布瑞恩反复想起这个词,仿佛冥冥中有神明嘱咐他似的。那当然不是神明,而是他最倚重的理智。任何一个有理智的人都会在前途未卜的时刻停止生产,减少不必要的损失,也即“止损”。

但是陛下很看重这笔生意。陛下雄心勃勃,希望能以这次军备贸易为契机,迅速发展经济。忠言逆耳,布瑞恩不能扫了陛下的兴,还适得其反。他只想等陛下碰到挫折,才出面指出症结所在,这样陛下才能吸取教训。陛下还很年轻,磨练是必不可少的。

“我回来了!”忽然,陛下那熟悉的波长从空中传来。他结束了外访吗?这样想着,布瑞恩离开联合科研中心,前去迎接。

陛下坐“费马飞艇”回来,陪伴他的只有乔恩特总管,想必娜芙骑士与一干阴云铁骑都回“矛盾之城”继续训练。

“陛下,您回来了。”

清沂走出飞艇,看了看布瑞恩:“你不是在做研究吗?快回去,你浪费的每一分钟都会让咱们损失惨重啊,呵呵。”

“我来是为了迎接您,并向您汇报与毕格鲍沃的初次贸易结果。”

清沂哦了一声:“那种小事就不用汇报了吧?”

“这不是小事。”布瑞恩道。

“那好,你说吧。咱们边走边说,不耽误时间。”

“这次售出‘碎银’套装三万件。套装的纯利润为一千零五百金币,总金额是四千五百万金币。毕格鲍沃用一千万国债抵价购买。”

“这么少?还比不上一个小商会赚得多。”清沂皱眉。若与未和国际接轨的时期比起来,四千五百万金币是很多,但现在贷款金额也不相上下,对冲后顶多赚十多万金币。“把钱投入市场,继续购买矿石。”

布瑞恩摇摇头,道:“陛下,千万别再扩大生产了,要是碰到他国恶意打压物价,您的损失就太大了。现在止损还来得及。”

“赚钱总会有风险的。”清沂不以为意。

“不行!”布瑞恩头一次这么果断,似乎还有些愤怒:“您被冲昏了头脑,要是以前,您绝对会听从我的劝告!”

清沂眼神有些复杂:“我坚持这么做。”

布瑞恩观察了他一阵子,才嗟叹道:“陛下,能告诉我原因吗?”

“当然可以……”清沂递给布瑞恩一张信纸,眼神真挚:“你很聪明,这件事只有你来办,我才放心。”

布瑞恩迅速看完,把信纸递回。他依然镇定,连眼中魂火都不多跳一下:“原来如此,我完全理解了。请您放心,我会滴水不漏地办好的。”

清沂将信纸烧掉,笑着拍拍他肩膀:“这个计划只有你和我知道。如果成了,咱们黄昏帝国的上方就再也没有阴影。好了,我们说些别的事儿吧,和我说说魂火使魔。人造生命是怎么回事?”

“陛下,您知道生命是怎么产生的吗?”

“是神明创造的?”清沂说完,自己也忍不住笑了。

“咳!”布瑞恩完全不觉得好笑,而是继续道:“在数十亿年前,在原始海洋中有着很多有机物,它们又逐渐演变为蛋白质、生物大分子,又形成了团聚体。在某一天,团聚体变成一颗细菌,这就是最早的生物——单细胞生物。生命从无到有,这是自然的伟力,是人力无法做到的。”

“然后呢?”

“斯特润姆从很久之前就把无数‘灵魂宝石’放进坩埚里,制成一个巨大的反应堆,进行人造生命的实验。他隔绝了外界干扰,营造出一个稳定的封闭式环境。不过,他时不时就用各种方法去轰击这座宝石小山,或施加压力,或通过电流……”

说到这儿,布瑞恩话锋一转:“国内的人造生命技术一直在进步。死灵奇美拉是最为粗糙的,因为没有自身人格,只是胡乱拼凑罢了;接着就是堪称完美的‘胚体’,可惜只不过将有灵魂有躯体的死灵生物改头换面,算不得真正的造物;再接着,纯白憎恶结合了死灵奇美拉与胚体的优点,算是对改造技术的一个总结,但在人造生命技术上,依然是原地踏步。终于,魂火使魔成为我们技术上的最高峰——从一堆纯粹的灵魂宝石变成了元素生物。若以生灵做比喻的话,就是生物大分子形成团聚体,最后变成了单细胞生物!”

说到这儿,一向稳重的布瑞恩也有些激动了。

“它的属性是什么?”清沂对这些不怎么感兴趣,作为元首,他更看重该技术带来的利益。

布瑞恩忍不住用无奈的眼神看着陛下,张张嘴,似乎想说什么,但还是说不出。他拿出一份文件:“这是我用【精细鉴定】看过的属性,请您过目。”

清沂扫了两眼,渐现惊讶之色:“我招募到一个BOSS?”

【支配死灵•中枢指令】使得魂火使魔能与城内的灵魂之火拥有联系,【灵魂网络】则是这种联系的具现化,并多出【瞬移】与【灵魂之眼】!这说明什么?魂火使魔可以随时出现在有灵魂之火的地方,监视任何可疑的人,而死灵乐园里的灵魂之火比幽灵还要多!它和死灵之母、乌母有同样的功能!虽然监测到的信息量可能比乌母小,但凭借【瞬移】这一招,让它不会像乌母一样容易遭人毒手!虽然名为使魔(这是斯特润姆的美好初衷),但魂火使魔的潜力简直配得上“大魔王”这个名头!

“哈哈哈,我的城市监察体系再次建立了!”清沂立刻扭头,问布瑞恩:“它现在在哪里?”

“我也不知道,它太好动了,我们用尽各种办法都抓不住它。”

“那我来。坐车坐太久了,该松松筋骨——”

清沂笑着,刚张开【灵魂力场】,一个蓝色火球便嗖地窜到他身边,竟是魂火使魔。这小东西猛地往清沂怀里钻,让他有些讶异:“嗯?怎么回事?我没去找你,你怎么自己跑来了?”

布瑞恩道:“魂火使魔喜欢亲近有强大灵魂的人,所以直接靠近您也不出奇——”

“不对,有问题!”感觉怀内小家伙在剧烈颤抖,清沂皱眉,看向灵魂力场的一角。他的灵魂波长在那里来回穿透几次,完全探测不到有实体存在,但他就是感觉不对劲。那儿站着个什么,介乎于“有”与“无”之间,不是幽灵,不是僵尸和骷髅,不是活人……到底是什么?电光火石间他就明白了,出声道:“阁下想伤害我的属下?”

没有人回应。

清沂召来一只天网蜘蛛,赶到那里,开始检查蛛丝马迹。没有脚印,没有头发,没有残留的波长,这儿相当干净。他又唤来几个路过的子民,其中一个说依稀看见有人影晃过,不过另外几个都没有看见。

“是阁下杀了乌母,对吧!阁下并未与我签订灵魂契约,因为我相信,我的属下里绝不会有人戕害同僚!”清沂喊道,波长传出好远。

还是没有人回应。

过了一会儿,薛多才道:“宿主,那人已经走了。”

“你知道吗,薛多,那人一定还留在‘等待之城’,等待一个最好的时机。为了乌母,我会找出他的。”清沂抱着魂火使魔,表情平静。

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(推荐《全球进化》,故事风格和我不同,竭力抹消角色的存在,围绕剧情和背景行笔)