网游之亡者征途
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第二章 旅人•艾亚洛提斯

在离开多路迪维斯之后,旅人便继续前进。

在“福音”大陆上,尸骸湿地是与白骨海洋并称的恶劣地形,乍一看似乎是系统偏心,将穷山恶水都分配给了死灵生物、好让它们自生自灭,实际上却是一种阵营保护措施。当双方交战时,恶劣地形能有效地削弱进攻方,防守方则能以逸待劳。湿地里危机重重,草丛、水底、淤泥里都有可能躲着魔兽,而这些魔兽基本上都是死灵生物,在环境的掩护下它们能规避大部分侦察术。没有人知道哪一步是绝对安全的,也没人知道自己的好运气什么时候终止。

然而旅人却在尸骸湿地如履平地,移动速度能与天上的夜幕游隼一较高下。即便他为了恢复耐力值而选择放慢速度,那也比别的玩家快得多。他的速度并不是一开始便如此快的,而是渐渐变快;在行进中他掌握了在尸骸湿地移动的要点,并且愈发纯熟。

这次他来到的是艾亚洛提斯。

“这次我可不想再碰上哪个城主了……”在进城后,他自言自语道,很有些贼兮兮地左右看了一眼。

艾亚洛提斯是“手艺人之城”,城里居住着许许多多的工匠,他们以及他们的技术代表了当代手工业的巅峰。产自艾亚洛提斯的器具工艺独特、品质极高,很受人们欢迎,每年都有大量的仿制品出现在其他各国,而商人们则忙着上下打点关系、私贸武器。说艾亚洛提斯是奥尔奎拉最重要的城市也不为过,然而这座瑰宝一般的城市就在前几天烟消云散,仿佛是上帝与它开了个玩笑。几百年的经营,抵不过一朝的破灭。

旅人眼里闪动,然而他更多表情被藏在面具下,也不知他是喜是怒。他随意走着,来到一处工地,只见死灵NPC们忙个不停地挖地基、搬运泥土。

工地上,一个老人家到处走动,就像是停不下来的秒针。老人家面目青黑,是个不折不扣的死灵生物,但他的知性没有被死神带走,仍闪烁生活职业者特有的光辉。他带着单片镜,眉毛和胡须都很长,好像从童话故事里走出来的、聪明的老爷爷;他的身体有些虚胖,他穿的长袍也不适宜爬上爬下,但他一直在走动、指挥调度,若换了生灵生物的老年人恐怕马上累趴下了。他的头顶浮现出一行字:死灵工程师、帕特拉。

是建筑学专精的工程师,还是高级的。旅人不动声色地把一切讯息尽收眼底,瞬息间得出这个结论。他上前搭讪道:“哎,老人家!您不歇息一会儿吗?”

对方听见有人招呼,便笑道:“死灵生物还谈什么歇息,呵呵,老朽这副残躯也不知道什么时候会消散,何不争取时间为陛下多做一些事情呢?”

“您是白骨暴君的属下吧?为什么您会离开‘等待之城’呢?我听说‘等待之城’里有一个大型的科研场所,是专门集中生活职业者进行科研的,为什么您不留在那儿呢?我觉得,您在那儿会安全许多。”

帕特拉大师的脸虽然一看就让人望而生畏,但客观地说,他和其他老年人没有什么不同,笑起来总有种让人心安的慈祥:“联合科研中心并不强制我们留下,而与其他同僚相比,老朽更喜欢亲自监督工程进度。至于安全问题,老朽并不担心。老朽不过一垂暮之人,哪里有被杀的价值呢?”

旅人也笑了:“您说的没错,不是每个人都像白骨暴君一样能对任何目标下手。对了,您造的这是什么呢?”

“老朽在兴建黄昏神庙,而过一会儿老朽就会视察城西的进度——老朽的弟子们在修建血神庙。”

“血神庙?!血精灵用以祭祀青春女神的庙宇吗?……原来如此,六月阳光与血精灵结为同盟啊,难怪我一路上看见那么多剑刃舞者。”旅人放低声音:“这可真是意外惊喜。”

在一旁观摩,旅人也大致了解死灵生物的建筑物是怎样的,说白了和生灵生物的建筑物也差不多。强壮的死灵兽(当然也有几只无辜的食尸鬼被抓来做苦役)负责挖土,而帕特拉大师则和几个学生则站在坑洞死角、一起掏出卷尺查看坑洞深度是否合乎要求。待符合规格后,开始往下倾倒沙石,那石头多是黑色花岗岩。

“我一直奇怪,为什么花岗岩会是黑色的呢?”旅人问。

“因为它主要成分是黑云母。这一点老朽也相当意外,因为花岗岩中黑云母含量往往不会很多,但唯独死灵乐园里的石材含有相当多的黑云母。”似乎什么问题都难不倒帕特拉大师,他兴高采烈地道:“正因如此,黑石山谷内的建筑物都以黑色调为主。”

“那岂不是死气沉沉么,采光也不好。”

“死灵生物不需要光线,它们是以灵魂来感知世界的。就算昏暗无光,老朽也能知道您是一位生灵,绝不会弄错。”帕特拉大师意味深长地看了旅人一眼,又把视线投向地基,像是看着自己的孩子:“考虑到黑色调太过沉闷,老朽便将白骨也当做建材,好搭配黑大理石,营造一种别致的美感。”

“难怪世人都把你们当做异类了。哪个正常的建筑师会用骨头来建屋子?”

“亵渎死者?还是一种形式上的邪恶崇拜?不,老朽考虑的是如何在资源紧缺的情况下因地制宜,出发点仅此而已。在建设白骨海洋的初期,陛下根本没有足够的物资去修建城市,老朽能发挥的只有骨头与石头。到了后期资源并不匮乏的情况下,老朽依然选择这两种建材,第一是因为遵循这种成熟的建筑风格——历史上各大死灵帝国似乎都以这种建筑风格为主;第二是因为死灵乐园里有机物容易被腐蚀(比如木头),而黑大理石与白骨能使建筑物的使用寿命增加。”

旅人想了想,挑起大拇指:“有道理。您身为老人家,还能不拘泥于常规、勇于创新,非常棒。”

“年纪不是求知欲的局限。老朽既然拥有比常人多出一倍的生命,自然应该不断学习、尝试新鲜事物,扩充自己的知识面。”

说到这儿,沙石已经填充完毕。为了让这种人工地基具备足够的承重能力,需要压平、压实。人类采取的是木夯法,以原木夯平地基;但死灵生物则别出心裁,让一大群死灵兽在上面乱跳,也能把泥土压实。工匠们将一大坨一大坨“油脂黏液”涂在沙石表面,又再次倾斜泥沙,铺就第二层。

旅人举目四望,声调冷得如同积雪从树枝间沙沙滑落:“说起来,这座城市的前身可是‘手艺人之城’。真可惜……再也看不到那些做工精湛的道具了。战争……实在太过恶心,轻易就能摧毁一个国家的文化与技术。是六月阳光摧毁了这个国家的一切。”

帕特拉大师笑笑:“也许我们摧毁了生命,但我们没有摧毁文化。远来的旅人,你只看到事物的表面,却看不到内在吗?这座城市并没有死亡,只是换了主人;种种工艺也并没有失传,因为掌握它们的工匠能以死灵的姿态继续活在这个世界上,继续工作和创造。”

“这是为侵略强词夺理。实际上,你们扭曲了生者的意志,逼迫对方苟活,然后无休止地奴役它们。”旅人摇摇头:“你们的确保护了奥尔奎拉遗留的文化与技术,只是那些国民的个体意志也被你们抹杀了。”

“的确,死灵帝国从来不是民主制国家,下位者的千言万语永远比不上死灵王者的一句话。一旦陛下做出错误选择,那谁也挽救不了帝国的命运。”帕特拉大师没有生气,他的声调和缓:“但这并不是老朽应该操心的。老朽相信陛下的选择。如果有谁能打造一个不一样的死灵帝国,那只能是陛下。”

“为什么您会对他如此推崇呢?”

“只是一种直觉。冒险者与原住民不同,拥有某种特质……而这特质能让陛下超越古往今来的一切死灵王者。老朽虽不是阅人无数,但老朽不会看错人。”

“嗯……谢谢您的介绍,我要继续赶路了。再见。”

旅人礼貌地向老人家道别,然后再次踏上旅程。他走出好远后,回头一看,老人又蹲在坑边检查细节。旅人便咕哝道:“看来暴君的属下也不尽然残暴冷漠,某些人还是有头脑的。”

这座城市的管理者“幕后黑手”,其会长是一个名叫超级汉堡王的僵化武夫,不过他与公会骨干貌似不在城里,而是去集体练级。旅人一边从街头人群的闲言碎语里获取想要的情报,一边寻觅补给点,可惜他徒劳无功:任何死灵城市里都没有旅店、餐馆,就算有,那也是不供应食物与饮水的。唯一新鲜的肉食,是打食尸鬼爆出的“难吃的肉”,腥味儿重得能连“改良版净化面罩”都无法完全消除。

“我算是理解系统为什么偏袒死灵生物了。连口腹之欲都得不到满足,真为他们感到悲哀。”旅人叹道。

经过城西时,旅人特意去看血神庙的工地。血神庙也正处于打地基的阶段,工地旁,几个戴骷髅面具的高挑精灵拿着设计图指指点点。虽然他们没有摘下面具,但眼睛后闪过的一丝红光还是揭示他们的身份——以鲜血为青春源泉的血精灵。

血精灵们正讨论着,忽然齐齐抬头望向同一个方向,那儿人来人往,却没什么特别的。于是几位血精灵面面相觑,又继续对着图纸比划。