三国之最风流
字体:16+-

14 搜山千骑入深幽(五)

九月是收获的季节。

汉之风俗,在这个月要收枳实、治场圃、修窦窑,同时制作葵菹、干葵。

九月十一这天薄暮,邯郸县西北二十来里处,距马服山最近的一个小乡里外,田地上稀稀拉拉地散布着些妇人、孩童,弯着腰在田中、垄上和起伏在野间的丘陵中搜找秋葵等诸般野菜。

赵国多山林,野上常见狐、狼,太平时还好说,狐狼不敢近人烟密集地,然而今年从春天战乱到上个月,民死者狼藉,最乱的时候出乡里不多远就能见到伏尸,这就引来了许多的狐狸豺狼出没附近。如今常有狼群野狐在各个乡外转悠,觊觎里中。

外既有狐狼,那么当天色晚时,乡人本该是待在里中、最好不要出外的,大部分的乡人也的确是这么做的,可龙生九子尚且子子不同,况乎寻常百姓?同样都是百姓,但家里边的情况各有不同。有的人家壮丁多,男子多,有的人家经过战乱则只剩下了孤儿寡母。男子多的,家里在乡中的势力就大,势力大就可以从容找吃食,甚至结队出去打猎,只剩下孤儿寡母的争不过人家,就只能在人家收获归乡后出门碰碰运气。野上的这些妇人、孩童便是这种情况。

妇人衣不蔽体,孩童蓬头垢面。

为防狼狐来,妇人们各带了武器,俱是些农家常用的农具,木铲镰棒之类。她们一边带着孩子细心地在野上搜寻野菜,一边时而起身抬头,警觉地向四面望上一望。

这个时候,远处的官道上尘烟弥漫,从西边边来了一支部队。孩童们尚记得前数月黄巾侵掠、盗贼四起的可怕情景,看到路上有兵卒行近,顿受惊吓,纷纷躲到妇人们的身后。妇人们亦惶恐害怕,有的护子心切,抱起孩子便往里中跑去,有的则按着孩子伏身野中,希望能不被来兵发现。不过,却也有镇定胆大的,翘着脚望了会儿,说道:“这不像是贼寇,像是郡兵。”

来的这路人马正是许仲、荀攸所带之部队。

他们在马服山打了一个胜仗,左须被李骧斩杀后那股黄巾余部群龙无首,登无斗志,四散逃跑,被许仲、江禽、陈到、刘邓四面截杀,伤亡大半。只用了半个时辰,许仲就结束了战斗。战后检点战果,毙、伤、俘获敌人千三百余人。一千五百多人的黄巾只逃出去了不到二百人。

这逃出去的一二百黄巾兵大多逃进了马服山,因为对此处的山形尚不太熟悉,为避免无谓的折损,许仲没有追击,整顿了下队伍,掩埋掉死者之尸体,放走了那些被黄巾裹挟的老弱妇孺,全军即转回邯郸。这个小乡里正在回去邯郸的路上,却是路经此地。——昨晚他们就路过过这里,但当时行军隐秘,没打火把,乡民时又都在里中,所以竟是无人知晓。

独自指挥部队打了一个胜仗,许仲的心情轻松很多。

来之前他是很有压力的。这是荀贞带着他们来到赵国后的第一战,荀贞又特别交代他:只许胜,不许负,他怎能不压力重重?好在仗打得很顺利,没有出什么纰漏,圆满地完成了任务。

他受荀贞的影响,治军宽严相济,待兵如子,与兵卒同甘共苦,行军的时候从来不骑马,这会儿徒步走在部队中,瞧见了远处野上的妇人、孩童。他扭头往后边瞧了眼,令道:“把车子往外边挪一挪,把我等的斩获都露出来,给乡民们看看。”

亲兵接令,飞奔向后去传达他的军命。很快,后头的辎车被移到了队伍的两边。三十多辆车上满载人头和缴获的铠甲兵械。许仲又令道:“告诉刘邓,叫他带人走在最前。”

刘邓部下悉为荀贞麾下死士,是猛勇敢战,悍不畏死的,别的部曲在战后都是把斩获的首级放到车上,他的部卒却是或将首级提在手里,或将首级挂到腰上,看起来甚是吓人。何为兵威?从某种方面理解,威就是吓人。越能令人害怕就越有威。得了许仲命令,刘邓带本部兵卒赶到了部队的最前边。荀攸在边儿上听到了许仲的这两个命令,笑道:“君卿,你的这两个命令甚妙。从今天起,马服山自邯郸县三十里地间,将无人不知中尉之威矣!”

许仲笑了一笑。他的脸上蒙有黑巾,荀攸看不到他的表情,只见他的眼略微弯了一下,不过很快就又恢复原样。荀攸暗自喟叹,惋惜地想道:“君卿忠孝勇健,讷言敏行,喜怒不形於色,将才虽尚未知,然已有将风,尽管出身乡野,却足堪大用,将来的成就定不止於此,只可惜他毁容自残,有贞之举荐、辟除,郡国小吏或可为之,终究难为朝将。”

汉法:面有创伤者,不得升朝为官。许仲自残毁容,就算日后再有成就,也难为汉之高官。

荀攸在想许仲,许仲也在想荀攸。

许仲心道:“我在西乡初识小荀君时,他很少说话,总默默地从在荀贞左右,看起来甚是怯弱,如不能言者,后来相识日久方知他实善谋多智,乃是人杰。击黄巾以来,他屡屡建言,不管贼有多少,从来没见过他有过惧色,今与左部贼兵激战,他立在战场近处,箭矢及眼,神色如常,荀君称赞他‘外怯内勇’,一点儿不假!只是,却没想到他杀人也这么狠!”

荀攸早孤,年少失怙,从小就在亲族家中寄居,先依祖父荀昙,荀昙死后,又依从父荀衢,昙、衢待他虽都很好,但到底比不上自家的父母。他七八岁时,有次荀衢喝醉,还误伤了他的耳朵,他因此“出入游戏,常避护不欲令衢见”。孩童时的这些经历给他性格的形成造成了很大的影响,当面对陌生人时他谨慎自护,甚少言语,通俗点说,让人觉得他很没有存在感,这也是为何许仲觉得他“外怯”。至於说他“杀人狠”,说的却是今天战后发生的一件事。

左须部兵卒共有千五百余人,骑数十,除掉逃走的一二百人,余下的或阵亡或被俘,阵亡的不多,不到五百人,被俘的多,差不多八百来人。许仲问荀攸这些俘虏如何处置?荀攸毫不犹豫地回答说道:“国中贼多,中尉初至,难以促除,当此之际,不可怀柔,当示以诛罚。可尽斩之,以威慑余贼。”该怀柔示恩的时候怀柔示恩,该雷霆诛罚的时候就要雷霆诛罚。

荀攸这一句话,许仲斩了八百俘虏。

装载斩获的三十余辆辎车上,其中有十辆装的都是人头。

远处野中的妇人、孩童确定了道上的这支军马是郡兵。刘衡施政宽仁,在地方上声誉不错,黄巾起后他尽力约束郡兵,郡兵也极少犯民作恶,因此这几个妇人、孩童倒是不惧郡兵。

远见这支郡兵队列整齐,辎车上装满了不知道什么物事,堆积得如小山也似,似是刚打了胜仗。他们壮起胆子,沿着田垄从野上过来,想到近处仔细看看。

还没走到路边,有眼尖的妇人看清了辎车上装的东西,吓得一屁股坐倒地上,惊骇之余,没忘了孩子,一把将孩子拉到怀里,捂住了孩子的眼睛。只见前边一长列的辎车上撞载得尽是血淋淋的人头。人头尽皆散发,有的人头上还留着抹额的黄巾,横七竖八地堆垒在一处,把辎车填塞得满满腾腾,车缝里滴滴答答地还在往下边滴血,洒了一路,恐怖骇人。

又见走在队伍最前头的百十兵卒剽悍粗蛮,竟是人皆手持首级或腰带人头。此地离邯郸县不远,这些妇人此前见过郡兵。若论骇人,以往她们见过的那些郡兵却又哪里比得上眼前这支?

乡下本来就消息闭塞,妇人对郡中的人事变动又不感兴趣,加上荀贞又是初至,这几个人妇人却没人知道国中的中尉已然换了人,更不知道这支兵马乃是荀贞所部。

荀攸对许仲说道:“赵国狼狐多,暮色将深,天时已晚,乡人多归於家中以避野兽,这几个妇人却持铲镰、携孩童在茫茫野上寻吃,此必是家无男子、釜无余食的孤寡贫寒之人。君卿,可给她们些粮食,告诉她们我等是荀君的部曲。”

荀攸这是要给荀贞扬名,敌人的首级可宣扬荀贞之威,给妇人孩童粮食可宣扬荀贞之仁。

许仲点头应诺,他率带的诸将里陈到最是相貌堂堂,便即令陈到去野上分粮。

陈到取了些军粮,去到野上对这几个妇人说道:“汝等不要害怕,我等是新任赵中尉荀君的部曲,刚在马服山剿灭了一股黄巾余贼,斩获五千余。”指车中人头,“那些都是贼之首级。”他知乡间野妇无知,恐怕不会知道荀贞是谁,又详加解释,叙述荀贞的出身和之前的功绩,“荀君乃豫州冠族荀家的子弟,本颍川郡兵曹掾,后从皇甫将军征战击黄巾,转战数州,功常第一。张角知道么?就是被荀君斩杀的。有荀君来贵郡为中尉,汝等以后可以安枕无忧了!”把粮食分给她们,温和地笑道,“天晚了,野外有狼,你们快点回里去吧。”

这几个妇人千恩万谢,拿了粮食,带着孩童目送许仲等远去,这才归乡回里。回到里中,免不了要去相熟的人家说一说刚才的见闻。

如此这般,许仲、荀攸走了一路,为荀贞宣扬了一路的威德。为了能更好地扬威宣德,他们在入夜后即停下了行军,就地露营歇息,待到天亮,乡人们从家里出来后才接着继续行军。

次日下午,将至邯郸县,遥已可见邯郸县城。

许仲命部队稍停,把各部、曲的营将召集过来,令他们重整队伍,以能以最佳的姿态出现在邯郸县民的面前。诸将得令,各自归回本队去整顿部曲,大胜之后,诸将均兴高采烈,唯江禽面有不怿,悻悻然的。许仲与他亲若兄弟,见他不快,因便单独留他询问,问他怎么了。

江禽不肯说。许仲了解江禽的脾性,知他必是遇到了什么事儿,固问之,江禽见推脱不掉,只好回答说道:“我有一短处落在李骧的手里,我私下请他毋对外言,他却默不作答。昨日击贼,李骧阵斩左须,待回入城中,荀君必会召他去见,我恐怕他会将我短处告诉荀君,所以为此担忧。……,阿兄,要不你再去给他说说?让他谨慎毋言!”

他这话没头没尾,许仲莫名其妙,待问清楚了前因后果,正色对江禽说道:“大丈夫坦荡磊落,既然有错,改了就是,何必为此担忧呢?你更不该私下对李骧说那些话!他劝谏你的内容很对,要非他之劝谏,你险些铸下大错!你应该感谢他。此子是个人才。中尉初至赵国,正缺人手,李骧虽为降将,我等不可隐其功劳。伯禽,我劝你主动将此事报与中尉,并向中尉举荐李骧。中尉恢廓大度,必不致因此事怪你,得了你的举荐,说不定反会更加器重你呢!”

“这……。”江禽吞吞吐吐,说道,“我知中尉必不会因此怪罪於我,可这次是我初掌一部之兵,头一回带这么多的兵卒担负主攻之责,若是被中尉知道我险铸大错,我怕以后会……。”

他却是担忧以后会得不到荀贞的重用,再不能担当主攻之责。

许仲怫然不悦,说道:“伯禽,大丈夫岂可如此行事?李骧使你免铸大错,你本当报之,不报,是不义。我等是中尉的部曲,李骧有功,自当报与中尉,不报,是不忠。隐李骧之功,瞒其才而不举荐,是不忠不义。不忠不义的人怎么能立於世间、为大丈夫?你我情逾骨肉,故此我方劝你将此事主动上报、举荐李骧。既然你不愿意,那便就算了,我会告诉中尉的。”

听得许仲此言,江禽连忙改口说道:“阿兄莫要动怒!禽知道错了。等回到城中,我就将此事报与荀君、荐举李骧。”

许仲转怒为喜,说道:“这才对嘛!”

重整过队伍,刘邓带部居前,陈到压阵,许仲、荀攸、江禽、典韦等率部行在其中,辎车在外,精卒在内,千余人旗帜鲜明,耀武扬威行至邯郸县外。

许仲等率部出兵时,除赵王、刘衡等寥寥数人,满县吏民不知,今见其军归,初以为是贼,后知是胜军凯旋,沿途的乡人奔走相告,观者如堵。邯郸数败,如刘衡所言,前数月尝一日三惊,荀贞至未及一月而竟获大胜,杀贼“数千”,缴获二十余车,县民雀跃欢呼。

县中的吏员、豪强、士族至此方知前日荀贞遇刺身亡却居然是荀贞之计,无不惊诧。

——

1,葵菹。

葵“为百菜之主,备四时之馔,可防荒俭”,两汉学童的识字书《急救篇》列菜名十三,均以此菜居首,可见其地位,“古人种为常食,今之种者颇少”。菹,腌菜。葵菹就是咸干菜。