第三十六章
埃及！
埃及是什么？
尼罗河、撒哈拉沙漠、金字塔、埃及艳后、法老的诅咒，在到达埃及之前，任何对埃及有些了解的人脑海里只有这些关键词。
风沙中数千年的荣光，是法老们喃喃低语的祈祷！
一个文明取代另一个文明，随着一场又一场的战争，凝聚在一个又一个的坟墓中！
一个信仰代替另一个信仰，由一座座新的神庙开始，结束在一座座新的教堂与清真寺中！
一群人在酷热的沙漠中游荡，另一群人在海的那边过来，驾着船骑着马，南征北战，用血与火写下征服与被征服的伟大史诗！
这边是太阳神的祈祷，那边是真主的呼唤！
一个过去也许比现在更加精彩地方，这个国度的子民在忙于熟识他们的历史时，他们的辉煌也许就埋在他们脚下的地面表土。
在埃及神话传说中，浩瀚的沙漠里有一种鸟，生活五百年后身焚，然后又从其焚灰中再生。埃及人把它叫做不死鸟，而在华夏，人们叫它做凤凰。
其实，人类一定是想拥有有这样的再生能力。否则，就不会捏造一个神话说凤凰可以再生的传说了。
古埃及的文明自尼罗河诞生，辉煌，璀璨，而后又泯灭在异族的入侵之下，慢慢的凋零，现在是到了让他重获新生的时候了。
在后世人们眼中，金字塔是埃及最典型的象征，后世的人曾发现过一件石板，上面刻着的战争场面中，一国王模样的人头戴着象征上埃及的白色王冠，正举着权杖猛击一个跪在地上的人，另一侧刻着同一个国王，头上戴的却是下埃及的红色王冠。这块石板出自公元前3100年，被称为“纳尔曼调色版”。
一位国王头戴两顶王冠，意味着当时的埃及已经统一在同一君主的统治之下。埃及的历史，便由纳尔曼国王统一的古埃及开始，经历了3000多年，换了170位国王和法老，这就是所谓的“法老时代的埃及”。而直到公元前1550年才开始的“新国王”时代，国王才起用“法老”这个称号。
后世的很多历史，考古学家都相信，统一古埃及的第一位国王纳尔曼也许就是美尼斯，这个统治者可能拥有两个名字。他在上下埃及的交界处缔造了古埃及的首都孟菲斯城，以便更好地同时控制尼罗河谷和三角洲地区。人们把孟菲斯城说成是当时一个“繁荣的世界性城市”，从规模宏大的墓葬就可以想象这个城市当时的辉煌。而这个时期，就是人们所说的“金字塔时代”了。
在眼花缭乱、极度辉煌的文明中穿越，同样出自文明古国的炎黄子孙或许更加能够理解，这种文明凝结而成的不易。
在古埃及的历史上，也曾经有过极其辉煌，强盛的时期，特别是在底比斯崛起，将阿蒙神奉为“诸神之王”，标志着中王国时期的开始之后。
在公元前１４世纪中叶，埃及古王国与新王国这两大辉煌时代之间的过度时期，尼罗河中游，曾经雄踞着一座当时世界上无与伦比的都城。这就是被古希腊大诗人荷马称为“百门之都”的底比斯。不断的分裂和战争，令古埃及社会发展停滞不前。
从公元前２１３４年左右，埃及第十一王朝法老孟苏好代布兴建底比斯作为都城，底比斯的兴盛是跟阿蒙神联系在一起的。法老孟苏好代布把首都定在底比斯后，从此开始在底比斯为阿蒙神大兴土木，底比斯在古埃及历史上的重要地位就这样被奠定了下来。
中王国时代快结束的时候，埃及遭遇了北方属于巴勒斯坦民族的喜克索斯人的入侵。喜克索斯人首先在战争中使用了马和战车，再加上高超的箭术，他们征服了以尼罗河三角洲为主的大半个埃及，最后定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。底比斯经历了第一次衰落。
在阿蒙霍太普三世在位的40年间，几乎没有发动过战争，而是集中精力把战争中掠取的大量财富和战俘，开始在东底比斯为阿蒙神和他们自己建起了一座座壮观的神庙和宫殿，为后世的盗墓者留下令人心醉的丰富宝藏。
正因为如此，在后世埃及几乎成为了国际盗墓者的中心，阿蒙霍太普三世这样大肆挥霍人力物力，到底是发昏了还是受到了神的启示？只有他自己知道了。
还有那位在后世最为著名，9岁登基18岁就夭折的可怜的法老图坦卡蒙，虽然在位时默默无名、没什么功绩，却因为他的坟墓被盗墓者遗忘，而在近代被完整挖掘，这位的少年法老却瞬间举世闻名，成了古埃及文明的骄傲。他那张著名的黄金面具，甚至成了埃及的国家标志。
图坦卡蒙这位王族小伙子夭折后，王位后继无人。王后的爷爷阿亚为夺取王位，尽管已届年慕，也不顾一切地与孙女匆匆完婚。
阿亚死后，王位落到了一名将领的手中，他就是威镇四方的拉美西斯一世。在拉美西斯朝代，法老们个个都能征善战，其中最杰出的勇士就是拉美西斯二世，这个被埃及人供奉为万能法老神的勇士，在沙场上所向披靡。而他建造的巨大无比的阿布.辛贝神庙、卡那克立柱大厅，以及底比斯的拉美西斯祭庙，在世界的眼里简直就是埃及的代表。
可以这样说，拉美西斯二世是个有严重建筑狂和暴露狂的法老，无论何时何地，都喜欢把自己巨大无比的石雕像，耸立在任何一个稍微可以展示他的权力和伟绩的地方。没有那一位法老能象他那样完成那么多的，规模如此之大的土建工程，也没有谁能象他那样建立这么多自己的雕像。
在拉美西斯时代，阿蒙神也受到了来自以色列人信仰的上帝的威胁。曾经是法老王族的以色列人摩西，被流放到西奈半岛后，在西奈山接受了上帝的十戒，后来回到法老的都城，用上帝的启示公然驳击法老拉美西斯信仰的阿蒙神启示，令埃及法老的信仰受到空前威胁，并带领百万以色列人成功走出埃及。
公元前7世纪，古埃及王国的最后一位女王用毒蛇结束了自己传奇娆艳的一生，同时也结束了埃及最繁荣的帝国时代。
自此之后，这个制造了人类最辉煌文明的王国开始遭受外国人的统治，相继落入亚述人、希腊人、罗马人、土耳其人、法国人和英国人等外族统治者手中，资源被洗劫一空。即使在后来埃及宣布成为独立国家，如此糟糕的情况也没有得到改善。直到著名的1952年埃及大革命胜利，经过了漫长的两千多年，才完全结束了埃及被外人蹂躏的历史。
现在这个时间似乎就要提前了，埃及人将获得自由和新生，至少大唐是这么认为的，他们并不把自己当成侵略者，如果非要给自己下一个定义的话，或许唐人更加愿意接受一个征服者，解放者的称呼。
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“隆隆！”
惊天动地的马蹄声响起，一队接一队的唐军在干旱的大地上纵横驰骋，排列成了整齐的军阵。唐军训练有素，行动迅速，列阵非常迅捷，没过多久，一座座庞大的军阵就呈现在了大地上，横成行，竖成列，阵势厚重谨严，给人一种不可撼动之感。
每一名唐军将士们都是一样的盔明甲亮，精神抖擞，昂首挺胸，战意高炽，眼里闪着对建功立业极度渴望的光芒。
在他们当中，曾经有过在杜睿麾下效力经验的人，已经不多了，大唐现在实行的经过杜睿改革之后的义务兵役制度，一般的列兵，只需要服满四年的兵役，便可以申请退伍，甚至有的时候，大唐军方为了保证军队的年轻化，还时常的进行裁军。
这些年来，大唐并无太大的战事，因此在他们之前，甚至有的将士，从军四年，都没有过效命疆场的机会。
不能上阵杀敌，建功立业，这对渴望为国效命的唐军将士来说，是难以接受的，不过眼下这些唐军将士是幸运的，他们获得了这个机会，这个可以让他们出人头地的机会，即使这个机会需要他们出得百死而得一生来换，他们也是无怨无悔。
军人是做什么，就是保家卫国，开疆拓土的，不然国家每年花那么多钱，养着他们作甚？
他们当中大多数人都没有过战争的经验，不要说更远久的征伐吐蕃之战，就是距离眼下最近的与大食的厮杀，他们也都只是带着羡慕的表情，听军中那些前辈说起过。
那个时候，他们当真是满心的羡慕，现在终于轮到他们，在疆场之上，凭着一刀一枪，杀出一个功名来。
渴望出征的唐军将士太多了，辽东军，禁军，天竺军，安南军，安西军，无数的将士都盼望着能得到这份光荣，但是可以亲身参与其中的毕竟还只能是少数。他们这些人也是经过层层筛选，选出来的，可以说，他们都是各个军区大军之中精锐当中的精锐。
为国效命，征战沙场，这是每一个唐军将士千盼万盼方盼望的机会，尤其还是对大唐的世仇大食用兵，更是人人振奋异常，欢喜莫铭，要不是唐军的军纪极严，号令严明，他们早就放声高歌了。
大食，葱岭！
这两个词是每一个大唐军人心中永远的痛，虽说事后杜睿率军入西域，奔中亚，四战四捷，将大食军队杀得灰飞湮灭，也算是报了大仇。
可是在每一个大唐军人的心中，这份仇恨，可不是用大食人的性命，就能够抹平的，十数万忠魂埋骨葱岭，山河为之变色，五岳为之颠倒，这仇恨已经深深的刻在了大唐军人的灵魂之中。
杀！杀！杀！
只有杀得大食灭国，只有杀得大食再无男丁，这仇恨才算是熄了，而现在还早着呢。
击破大食，是大唐男儿的梦想，无时无刻都在激励着大唐男儿，如今他们已经站在了大食人的土地上，他们报仇的序幕已经拉开，当真是人人兴奋，人人战意高炽，恨不得插上翅膀，找到所能找到的一切大食人，与之决一死战。
“得！得！”
急促的蹄声响起，只见薛仁贵在众将的簇拥下，疾驰而来，现而今，他不过是三十多岁的年纪，正是年富力强的时候，白盔白甲，素罗袍，腰悬天子所赐佩剑，看上去威风凛凛。
薛仁贵在将士们心目中的地位虽然不及杜睿，却也是极高的，虽然不是杜睿那样获得了军神只好的神明，却也是差不了多少，征契丹，征三韩，跨海远征倭国，这些年来更是连年向北用兵，拓土何止万里，薛仁贵的威名早已名扬天下。
将士们一见薛仁贵到来，无是是挺胸抬头，眼睁瞪得滚圆，死盯着薛仁贵，等待着命令。
来到军阵前，薛仁贵一拉马缰，战马一阵嘶鸣，人立而起，停了下来，薛仁贵扫视军阵，对将士们的斗志很是满意，微微点头。
“弟兄们！今天是个大日子！”薛仁贵开始战前训话了。
这是出征的信号，薛仁贵一开口说话，将士们无不是兴奋莫铭，眼睛瞪得大了，胸膛挺得高了，精神抖擞，此刻就算面前是刀山火海，他们也敢闯，就算面前是十殿阎罗，他们也敢杀。
“今天是我军正式进军埃及，扫荡非洲的大日子！”薛仁贵诠释一句。
“大唐万胜！”
薛仁贵的训话为一片惊天动地的吼声所淹没，将士们难掩喜悦之色，扯起喉咙大声嘶吼起来。
“大食人窃据埃及十余载，现在这里该轮到我们大唐做主了，我们将把埃及从大食人的手里夺过来，将大唐的旗帜，插遍埃及的每一个角落！”
“大唐万胜！”
与大食开战，是大唐男儿的梦想，千盼万盼，终于盼到这一刻了。虽然早就知道了，然而，从薛仁贵的嘴里说出来，仍是让人欢喜，让人振奋，每一个大唐军人的心里，都是深恨大食，只要是与大食为敌，有机会手刃仇敌，他们就高兴，就兴奋。
“大唐万胜！”
“听着你们的欢喜声，看见你们的振奋之色。本帅就知道，你们已经做好了与大食决一死战，夺取埃及的准备！”薛仁贵接着训话，道，“大食是大唐的死敌，几十年来，大食亡我大唐，奴役华夏之狼子野心不死，为此，大食人杀我百姓，掳我商队，葱岭一战，十数万忠魂埋骨沙场，大食罪恶累累，恶行如山。”
“击破大食！”将士们又爆发出一阵惊天的吼声，人人眼里闪着仇恨的光芒，复仇的火焰已经燃烧了起来，大唐军中，人人皆为袍泽弟兄，大食杀了大唐十几万人，大唐就要杀大食几百万人。
自从大食帝国建立之后，伴随着东西方的接触日益频繁，大食人见识到了东方的富庶，贪婪之心大起，几乎伴随着大唐的建立，大食人就已经成了大唐最大的威胁，在利益的驱动之下，大食几代人都踏上了东征的道路，先是打下中亚，再和大唐接壤，在中亚展开了多年的博弈，双方投入了大量的人力物力财力，杀得血流成河，尸积如山。
虽然大唐占了上风，屡次挫败了大食人东进的念头，然而，大食帝国毕竟是一个大国，是历史上著名的大帝国之一，疆域广阔，人口众多，物产丰饶，实力强劲，屡败屡战，大唐虽然实力强悍，却不能击破大食。
为了弥补与大唐的差距，大食人采取了很多血腥的手段，残杀大唐百姓，抢掳大唐的商队，胁迫大唐属国。这些事，每年都要发生很多起，这让唐人异常气愤，直到高宗皇帝李承乾忍无可忍，派遣苏定方西征，结果葱岭一战大败，大唐折损十数万人，如果不是杜睿临危授命，怕是西域也不为大唐所有了，这些年来，双方虽然相安无事，但是仇恨却没有消除，反而越来越深，根本就化不开了，薛仁贵以此训话，激发着将士们的仇恨之心，效果非常明显，将士们眼里杀机涌现。
“最可恨者，就在几年前，大食人扶持昭武九姓背反大唐，妄图染指西域，先帝不堪受辱，挥兵西向，然葱岭一战大败，十数万将士殒命，大食出兵数十万，攻入西域，围安西四镇，妄图进军河西之地，攻破长安，其狼子野心，昭然若揭，其亡我之心不死！”薛仁贵的声调转高，大声道，“幸得宋国公临危授命，攻入西域，击破大食，解安西镇之围，复我西域，又越过葱岭，杀奔中亚，雪此大恨！”
“击破大食！”
“大唐万胜！”
薛仁贵所说的这些事，他们自然早就知道，但是今天听起来，依然倍感振奋，眼神之中闪烁着崇敬的目光。
薛仁贵接着又道：“将士们！现在轮到我们了，大食人虽遭宋国公大败，然其野心不死，现而今又要攻略我大唐友邦，其意图还是在我大唐，将士们，葱岭十数万忠魂不熄，他们日日夜夜盼着的都是我们攻灭大食，如今，本帅带领你们来到埃及，就是要告诉那些大食人，我们不会再等在家中，等着他们攻上门来，这埃及，就是大唐复仇的第一步！”
薛仁贵喊着，突然一把抽出腰间佩带着的天子宝剑，大声吼道：“大唐天子宝剑在此，但凡太阳所能照耀之处，便为我大唐所有！”
听了薛仁贵的训话，将士们无不是倍感振奋，无不是扯起嗓子大声嘶吼起来，如同猛虎咆哮，声震天地。
“大唐万胜！”薛仁贵右臂高高举起，大声咆哮起来。
“大唐万胜！”将士们也爆发出惊天的吼声，此时此刻，他们是豪气盖世，万丈豪情直冲九重天。
薛仁贵将手中的宝剑对着西北方向重重挥下，宛若惊雷闪电，极有威势。
苏向对着薛仁贵一拱手，纵马跃起，率领先锋大军出发，踏上了进军的道路。唐军一队接一队的开出，阵势整齐，没有丝毫乱象，气势惊天，杀气腾腾。很快的，集中的三万安西军全部开出，直奔西北而去。
薛仁贵想的很明白，固守图尔根本起不到牵制的作用，西奈半岛虽然重要，连通着对大食人至关重要的叙利亚，大食人确实不可能置之不理。
但是如果只是在图尔这一城，根本就不可能震慑到大食人，使其调动人马过来，既然图尔城在大食人眼中，微不足道，那么叙利亚又如何？
不单单是苏向这一路，紧跟着会有更多的人马，从不同的方向朝着西奈半岛的西北方向进军，那里可不仅仅是叙利亚，更重要的是，隔着一条海湾，可就是阿拉伯半岛，那里可是大食人的故土，是他们起家之地。
十万大军将四处出击，给大食人造成一种错觉，让大食人误以为，大唐自图尔登陆，是准备进攻阿拉伯半岛。
计划已定，接下来就是执行了，只不过唐军也同样面临着极其严峻的考验，他们的行军路线可不是什么好地方，而是大漠，要从大漠横穿过去。
沙漠，在埃及可并不算稀奇，由于非洲北部，地处副热带高压和东北信风交替控制地带，这两个大气运动系统都是非常干燥的，所以非洲北部形成大面积沙漠，比如撒哈拉沙漠。而埃及就处在非洲北部，所以国土热带沙漠广布，有的沙漠甚至逼近海岸。
只有在尼罗河流过的岸区和三角洲地带由于尼罗河水的河水灌溉和每年一次尼罗河泛滥过后留下的肥沃的淤泥，才有种植农作物的条件和发展农业，才有了埃及几千年文明的物质基础，这是尼罗河在热带沙漠区开出的绿洲之花。
也就是说，如果没有尼罗河，埃及所有的国土都会是沙漠，不管是撒哈拉还是阿拉伯沙漠都会连成一片。是尼罗河把广大的沙漠分成西部的撒哈拉沙漠和东部的阿拉伯沙漠。
西奈半岛是连接非洲及亚洲的三角形半岛，面积六万一千平方公里，同样大部分被沙漠覆盖。西滨苏伊士湾，东接亚喀巴湾和内盖夫沙漠，北临地中海，南濒红海。东西最宽约210公里、南北最长约385公里。半岛上广大的干燥地区称为西奈沙漠，与埃及的东部沙漠间隔著苏伊士湾，但东边则连绵进入内盖夫沙漠，地形上没有显著的改变。
西奈半岛地势南高北低，从布隆角至穆罕默德角的南北距离约为400千米，南部为山地高原，海拔800到1500米，最高峰凯瑟琳山海拔2637米，西南有加阿沿海平原，北部为平坦高原，间有石漠和流沙，地中海沿岸为平原，海拔300米以下，是塞得港通往巴勒斯坦的陆上走廊。
西奈可分为两个主要区域，一为南边的高山群，包括凯瑟琳山、乌姆萧马尔山、的台伯特山及西奈山等峰。南部区域基本上由火成岩构成，被峡谷状的深峻荒溪所遽切，荒溪之水注入苏伊士湾及亚喀巴湾。这些荒凉的山块与西边的苏伊士湾隔著狭窄的滨海平原，但其东侧却自亚喀巴湾骤然升高。
另一个区域位於山块的北侧，占西奈全境三分之二，其地形特征包括广阔的阿里什河平原、一些岛状丘块以及沙丘连绵的西部及北部海岸宽广平原。一条沿著西奈南缘呈马蹄铁曲线的明显山脊，形成了三大流域区。北部流域区以阿里什河为主，在阿里什镇附近注入地中海。东部流域区及西部流域区均包含多条小溪。据估计西奈沙漠一年吸收当地降水20亿立方公尺的水量。
由于西奈半岛位于横贯北非和南亚的大干燥带内，因而土壤表面崩解、沙丘广阔、盐化及多荒溪。从偶尔出现的厚层冲积土及湖积层看，以往曾普遍有较不干燥的气候状况出现。低起伏的西奈北部地区冬天雨量较多，夏天干燥酷热，春、秋两季则有干燥的喀新风及偶发的暴雨。
在大漠中行军，并非薛仁贵首创，最早的就要数当初杜睿率军西征高昌，就曾穿越数千里的沙碛，此外贞观年间，苏定方为了灭定西突厥，也曾经在沙漠之中行军。
三万安西军在苏向的率领下，当天就进入了大漠，大漠广阔无垠，唐军排着整齐的阵势，齐头并进，声势惊天，凡唐军所过之处，就是一朵巨大的乌去，这是唐军马蹄溅起的沙土组成的乌云，滚滚西去。
从大漠进军，大的困难主要有两个，一个是方向，一个是粮草。
大漠大阔无垠，缺少参照物，在大漠上行军，很容易迷路，但是这根本难不住唐军，唐军自打到了图尔，薛仁贵就下令，在当地人当中征集向导，为唐军引路，当地人归附大食帝国的时间到底不长，民心未付，更为重要的是，这个世界上没有什么是钱买不到的，哪怕是忠诚，在付出了高昂的报酬之后，那些当地人立刻就踊跃了起来，对他们来说，无论是大食人，还是唐人，谁统治这里，根本就没有多大的影响。
大漠很广阔，三万大军所需的粮草多不胜数，想靠后方运输，这明显不可能，只能就地征发或者购买。
为此，从天竺道出发之时，唐军就携带了大量的茶叶、丝绸这些对异族来说，相当新奇之物，用这些东西与生活在沙漠之中的土著居民购买食物。
当然唐军也完全没必要这么费事，其实只要用抢的，什么都解决了，只不过薛仁贵牢记着杜睿的叮嘱，对待当地人，尽可能的要安抚为主。
在苏向的先锋大军离开图尔城三天之后，又一队唐军集结完成，这支军队为数三万，正是薛仁贵麾下的安南军，他们同样要从大漠之中进军，一路向西，作出攻击阿拉伯半岛的姿态。
之所以选在三天之后出发，而不是在苏向出发之后就进军，是在为薛仁贵计算过的，从大漠进军需要的时间比较长，为了让唐军突然出现在大食人的实现当中，对大食人形成泰山压顶之势的威慑力，就需要在时间上大体一致，只有这样，才能做到最大的震慑效果。
要不然的话，唐军今天这里出现一部分，明天那里出现一部分，不过是添油战术，不仅达不到震慑大食人的目的，反而会让大食人觉得来此的不过是唐军的小部队，说不定根本就不会放在心上。
经过严密的计算，薛仁贵认为，有三天的时间差，估计也差不多了。
此刻薛仁贵身着明光铠，腰挎天子所赐佩剑，骑着骏马而来，来到军阵前，扫视唐军，只见唐军精神抖擞，士气如虹，战意高炽，不禁大为满意。
“将士们！三日之前，苏将军所率领的安西军已经出发了，现在轮到你们了，我军此番能不能将大食人在埃及的全部兵力吸引过来，就要看你们能不能做好这个钓鱼的人！我命令你们，一路之上，所见到的大食狗尽数诛灭，寸草不留！”
“尽数诛灭，寸草不留！”将士们爆发出惊天的吼声。
薛仁贵等人早就计较好了，不单单是安南军，三天之前出发的安西军也是一样，薛仁贵要求他们沿途所遇到的一切城镇，都要将大食人甄别出来，而后尽数处死，这么做虽然有些残忍，但是为了做到诱敌的目的，他们就是要激怒大食人，让他们过来复仇。
“出发！”薛仁贵的右手朝西方重重划下，宛若惊雷闪电，气势不凡。
安南军的统领杜林对着薛仁贵一拱手，一接马缰，率先朝西行去，第一个踏上了征途。
“隆隆！”三万安南大军紧随其后，随着杜林出发。
这时，薛仁贵突然注意到一直跟随他行动的皮纳尔眉头紧皱，似乎心事重重，即使不用问，薛仁贵也能猜到皮纳尔究竟在担心什么，不过即便这样，薛仁贵还是明知故问道：“皮纳尔公爵，可是有心事！？”
皮纳尔当然有心事，而且正如薛仁贵所料的那样，心事重重，到了图尔之后，皮纳尔通过一些途径已经了解到了拜占庭帝国的一些情况。
让他惊讶的是，那个连他都觉得愚蠢透顶的查士丁尼二世居然死了，而继承皇位的并不是他饿儿子，而是那个有着叙利亚血统的小亚细亚牧民，家乡为马拉什，早年曾协助查士丁尼二世复位，并向政府进献多头生畜，得到赏识而获得官职，官至安纳托利亚军区司令的利奥。
被查士丁尼二世委以重任，镇压菲莉皮库斯叛军的利奥在剿灭了叛军之后，居然在亚美尼亚宣布独立，自称利奥三世。
虽然自立为王，但实际上利奥三世还未成为拜占廷的真正统治者，因为君士坦丁堡仍然在查士丁尼二世的统治下，因此利奥三世勾结阿拉伯势力，接受阿拉伯的条件，以争取其支持，联合出兵攻占君士坦丁堡。
就在皮纳尔离开君士坦丁堡，前往长安求援的六个月后，利奥三世率军进入君士坦丁堡，杀死了查士丁尼二世和他的儿子，创立了伊苏里亚王朝。
利奥三世建国后，并没有履行对阿拉伯的承诺，阿拉伯因此率兵攻击君士坦丁堡，阿拉伯兵的陆军及海军分别取道小亚细亚及博斯普鲁斯海峡进攻。阿拉伯围城近四个月后，利奥三世借用流动之火的威力，终于击败了阿拉伯军队，暂时抑制阿拉伯的威胁。
在打败了阿拉伯人之后，基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。
利奥三世巩固了自己的地位之后，便如同历史上，他所做的一样，开始将他多年苦苦思索的改革付为实践。他竭力整顿税收的征收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。
在基督教获得正统地位之后4个世纪，教会的势力以惊人的速度发展，以至到了畸形发展的地步，随着亚洲地区被阿拉伯人征服，这些地区的主教涌入帝国内地，使畸形发展的状况更加严重。
有一本教会的经书称：“人类分成两半，一半是僧侣，另一半是俗人。”僧侣人数的实际数字虽然达不到人口的一半，但他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山。而且他们还拥有免税权和其他特权。与此同时，帝国无地少地的平民却越来越多。要增加帝国的税收和劳动力，要有大量富饶的土地分给新兴的军事贵族，就必须拿富得流油的教会开刀，无论利奥三世本人的宗教思想如何，这已成为他的必然选择。
另外，基督教会在宗教本身的硬伤也使它成为了被攻击的对象。早期的基督教强调精神信仰，禁止偶像崇拜。但基督教随着它的发展也像许多其他宗教一样，逐渐走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遗骨被修道院供奉起来，愚昧的群众认为对圣像的顶礼膜拜可以使自己趋利避害，而带给了修道院滚滚财源。而且对各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神论的危险，这严重违背了基督教作为一神教的本质。基督教内部本身就有人对此十分不满，而利奥三世正利用了这些硬伤，发起了向教会夺权的轰轰烈烈的“捣毁圣像运动”。
利奥三世发布了第一道反对圣像崇拜的诏令，将供奉圣像视同偶像崇拜。这是向全国教会的第一道宣战书。随后，在全国发起了破坏圣像的运动。接着，由于教会违抗诏令，修道院的大批土地被没收，余下的土地也必须课税，修道院的数量被大为减少，大批修道士被还俗成为社会劳动者。
利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产，部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边。而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。
因为这项政策，拜占庭国内已经乱作了一团，可是屋漏偏逢连夜雨，不甘心被利奥三世愚弄的阿拉伯帝国哈里发叶齐德，再次纠结了二十万大军，一千八百搜战舰，包围了君士坦丁堡，拜占庭帝国形势岌岌可危。
皮纳尔现在也很矛盾，因为他所效忠的希拉克略王朝已经覆灭，卑鄙的篡位者利奥三世成了拜占庭帝国的皇帝，他该怎么办？
向新的皇帝宣誓效忠？
还是利用大唐的力量颠覆利奥三世的统治？
此刻的皮纳尔就好像走到了人生的十字路口一样，进或者退，两条路，让他都不知道该怎么选择了。
而且现在摆在他面前的，还有一个更为严重的问题，出使之前，他所代表的是查士丁尼二世，而且还是全权代表，可是现在的拜占庭帝国皇帝已经变成了利奥三世，即便他选择向新皇帝效忠，可是他和杜睿达成的协议，利奥三世会答应吗？
皮纳尔虽然对利奥三世了解不多，也很少接触，但是却很清楚这是一个手段强硬，从来都不肯低头的角色。
利奥三世可以打败阿拉伯人一次，他就肯定会觉得自己能做到第二次，到时候如果他真的做到了，却发现拜占庭帝国曾经的国土埃及行省，变成了大唐帝国的领地，他会怎么做？