寒士谋
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第一千五十七章 练武大会(中)

次日,第三环节比试开始,比试内容为骑马。二百参赛者,由城外组阵列队,但听炮响,骑马出阵。过三座高山,两条河岸,赶二十里路程,见有红旗处便是目的地。最先赶到了二十人为优胜者。文舜、钟会等人,与执行官吏一同在终点处数里外的一处高山上观战。

很快,二百位参赛者列好队伍,随着炮响一起。二百匹快马齐齐飞驰而起,掀起一片风尘。王双哈哈大笑,纵马飞前。关兴、关索亦加鞭纵马。徐盖、赵统亦不甘落后,策马狂冲。至于邓范并无着急,倒是显得心平气和,驱马而前。众人各个争先策马驱赶,先到第一个山头。忽然有五六个人,猝然发作,拍马赶到最前。就在此时,一阵阵轰响声暴起,好似山崩地裂一般。只见那五六个人尽坠入了陷坑之内。王双见着,心里一惊,立马减慢马速,勘察地势,徐徐而进。待众人过了第一座山头,足有数十个参赛者跌入陷坑之内。此时,众人皆不敢丝毫大意,小心翼翼而前。到了第二座山头,一路无事,又有数十个参赛者,齐齐发作,争先而敢,冲入一处密林里。不一时,很快便传出一阵阵坠马暴响。关兴、关索兄弟二人面色一凝,驱马赶去,只见密林内有许多绊马绳,刚才冲进去的人,大多都被绊倒。关氏兄弟见状,脸色一凝,谨慎而前,赶过密林后,冲下山头。一众参赛者过了第二个山头,又是淘汰了数十人。

半个时辰后,众人来到一条长河,河水缓慢,并不湍急。众人因前番之事,皆不敢轻易渡河。此时,邓范眺望一阵,猛地驱马冲起。王双见了,咧嘴一笑,立马紧随过去。其余参赛者见了,都在冷笑。哪知,邓范、王双纵马冲过,却不见有任何变故。赵统最先反应过来,拍马跟上,徐盖和关氏兄弟亦纷纷跟往。邓范一马当先,领着一众参赛者,过了一河,来到了第三座山头。山头内地形险峻,兼之山道狭窄。不少参赛者心想将到终点,心里不由着急起来,纷纷争先而赶,横冲直撞。关氏兄弟与徐盖、赵统四人兵马而走,见后面有人冲撞过来,关索面色一冷,拽起缰绳,马匹后蹄一踢,顿时追得最近的那人坐下马匹被关索马踢中,嘶鸣一声,好似发疯似地乱冲乱撞,后面的参赛者,料之不及,兼之山道狭窄,许多人都坠落山下。邓范和王双两人在前探路,一路领先,过了第三个山头。关兴等人纷纷赶上。此番又是淘汰了近数十人。剩下的百余骑,在平原下各先争赶。邓范骤马狂奔,眼前又有一条长河挡住去路。王双大喝一声,正欲拍马冲去,哪知邓范却是急喝道。

“子全且慢!!”

王双一听,顿时勒住马匹。从后赶来的关氏兄弟立即冲过两人。邓范与王双做了一个手势,示意那河水深不可测。王双心神领会。两人遂绕路而走。徐盖见了,面色一凝,连忙叫住前头的关氏兄弟,关兴、关索听了,猛地勒住马匹。后面追敢过来的人潮涌上,纷纷拍马飞入河水,顿时一阵阵惊呼声一连响起。只见那看似不深的长河,却是深藏不露。许多人顿时连人带马被河水淹没。关氏兄弟见了,连忙勒马绕河岸而走。邓范、王双绕过长河,飞奔而走,赶了数里路程,遥远看见不远处红旗飘逸,两人相觑而笑,骤马驰骋。邓范最先赶到红旗之下,王双随之赶上,关氏兄弟、徐盖、赵统紧接而来。后面十几人马断断续续地跟上。

文舜在不远处高山,将整个过程看得一览无遗,叹声与钟会谓道。

“邓士则心思缜密,察事入微,如此人物,日后必成大器。”

钟会听言,亦是认同地点了点头。至此,练武大会第二阶段,三个环节尽数结束。负责练武大会的官僚告之剩余二十参赛者,三日后在城内校场集合,即时唐王会亲临,依次封赏。众人听之大喜。

三日后,唐王文翰率领西唐诸臣,登上长安城内校场点将台。二十参赛者摆列队伍,各个凝神而待。只见文翰身穿玉带锦衣,武士手执大红罗销金伞盖,左右金瓜银钺,镫棒戈矛,打日月龙凤旌旗,龙虎卫士分为五队,每队三千,按青、黄、赤、白、黑五色,旗幡甲马,并依本色,光辉灿烂,极其雄壮。关羽、赵云、黄忠、徐晃等将士,人人威武,紧随其后,列于左席。戏志才、徐庶、李优、钟繇等文官,风采逼人,淡笑自如,列于右席。随着文翰一声令下,众人坐定。大司马徐庶执书宣诏,对二十人一一封赏,各人皆得铠甲一副,良马一匹,皆位列牙门将之职。众人纷纷跪谢。文翰挂着一抹威严的淡笑,走于台前,与台下二十人凝声而道。

“练武可保家强国,你等皆乃我西唐年轻俊才,西唐之根本,西唐将来数十年荣盛,皆在你等肩上。孤当年设立练武堂,本意为收纳天下寒士,择有德才兼备者而从军。孤西唐大军因而能以精锐闻名天下。如今西川战事在即,孤望你等可有一番作为。”

众人听言,齐声拜伏。

“我等必不辜负唐王厚望!”

“哈哈!好!”

文翰灿然一笑,遂与徐庶投去一个目光。徐庶领会,即宣告第三阶段内容,为之斗将,命二十人分别穿赤黑战袍,分为两队,出阵者由执行官吏所抽,但听姓名出战。众人听令,遂各穿战袍,分为两队。不一时,执行官吏先读出赤队中一人,黑队中则读出了赵统的名字。赵统一听,绚丽的剑目不觉投向坐于台上的赵云。赵云扶着胡须,脸上展露出一抹鼓励的微笑。赵统面色一震,浑身好似有用不尽的力劲。两人听令纵马而出,在阵前各有十八般武器,赵统取了一柄长枪,而对面赤队壮士则取了一柄大刀。鼓声一起,赵统飞马冲出,赤队壮士大喝一声,先声夺人,拍马冲到赵统面前,一刀对着赵统当头就劈。赵统略显慌乱,驱身闪开。那赤队壮士,见赵统年少,心中小觑,执刀乱砍。赵统面色一凝,以枪抵挡,打了十几回合,赵统渐渐稳住阵脚,见有一个空档,一枪倏然刺中,猛地就在那赤队壮士的咽喉处停住。执行官吏见了,连忙命兵士敲锣。一声锣响,赵统胜出。台上众官见了纷纷拍掌称赞,赵云见其儿旗开得胜,亦是甚是欢悦。随后,随着执行官吏宣读,赤队中的关兴飞马冲出,取了一柄大刀,黑队内一员巨汉大吼一声,奔马飞出,取了一柄狼牙棒。两人执礼毕,一声锣响,两马相冲。关兴目光冰寒,冲进那巨汉面前,一刀抡起当头就劈。那巨汉见关兴势猛,连忙执起狼牙棒挡去。关兴一刀劈下,刀锋直将狼牙棒砍开,就往那巨汉面门劈落,眼见就要将他头颅剁开两半,蓦然猛地止住。关兴一合击败对手,台上官员看得连声叫绝。关羽扶着美髯,却无半分笑容,似乎关兴并无达到他心中所要的要求。关兴缓缓收刀,遂转马退回阵内。就在众人惊异着关兴武勇,身穿赤袍的徐盖,还有身穿黑袍的关索从阵前飞马冲出。只见徐盖手提一柄大斧,关索却是取了一柄长枪。关索性子遍静,其父关羽的刀法过于霸道,却是不适合他。后来,关索拜师于赵云坐下,亦得赵云的几分真传。两人齐齐拱手作礼,礼毕,一声锣响敲起。两人拍马齐冲,徐盖争先赶至,大喝一声,抡起大斧对着关索胸口横砍过去。关索抖数精神,一枪抵住。‘嘭’的一声巨响,徐盖力劲更胜一筹,将关索枪支打开,巨斧横冲过去,关索驱身一闪,刚是避过,抡起长枪暴然刺出。只见关索的枪速急快,如同怒涛般的攻势,刺得徐盖毫无还手之力,只能一味躲避。

关索一连刺出十几枪后,枪劲渐显缓慢。徐盖见了,双眸猛地爆出两道精光,一斧骤然杀出,打开关索袭来的枪支,骤马赫然飞驰过去,一斧劈向关索的面门。哪知关索早有准备,勒马避开,徐盖一斧劈开。两马相过时,关索抡枪望徐盖背心就扫。徐盖低身一躲,枪支一扫而空。徐盖详装不敌,勒马而走。关索一转马匹,从后追上。就在此时,徐盖骤起一斧,眼见就要劈中关索。台上众官看得只觉心都提到了嗓子眼去。电光火石之间,关索猛地一枪刺出,将徐盖手中巨斧抵住。原来心细的关索早就察觉徐盖所想。两柄兵器遽然相撞,一声巨响暴起。两人贴近厮杀,枪影斧光飞逝,两人打得难分难解。又是数十回合后,两人都杀得筋疲力尽。年纪稍少的关索气劲最先支撑不住,被徐盖以斧背打翻落马。关索滚落在地。锣响随即震起,胜负已分。

徐晃见徐盖赢了关索,脸上笑得好似开了花一般。关羽则是眯着丹凤目。众官见了,亦不敢喝彩。很快,执行官吏又宣读出下一场斗将的人员。身穿赤袍的王双骤马奔出,取了一柄大刀,同时一员身穿黑袍的大汉,取了一柄大锤随之出阵。两人目光对视,更不答话,骤马便杀。文翰听是王双,刀目一凝,带着几分异色望去。只见王双飞马冲出,大喝一声,声若轰雷,震耳欲聋。那大汉还未出手,便被这吼声吓了一跳。须臾,王双冲近,抡起大刀,连砍暴劈,一连三刀。第一刀砍向大汉面门。大汉急闪避过。霎时间,第二刀抽回又来,斜劈向巨汉的右肩。巨汉猛地一吼,提着巨锤挡住。‘轰’的一声巨响,王双刀式猛烈,刹地将巨汉手中巨锤打开。王双一舞大刀,倏然一刺,望着巨汉的心窝刺去。巨汉拦挡不及,王双大刀赫然就在其心窝毫厘处停住。那巨汉吓得面如土灰。王双哈哈笑着,口道承认。

说时迟那时快,点将台上的众官,刚听得锣响,不少人还未回过神来,便见王双已取了胜负。台上诸将见王双这般神勇,暗暗称赞。不一时,身穿黑袍的邓范与一员身形健硕,名叫阳武的猛汉齐齐出阵。邓范取了一柄枪支,而阳武则取了一双铁鞭。两人作礼毕。锣声一响。两人骤马飞起,阳武速度极快,欲要先发制人,策马赶到邓范面前,铁鞭倏然舞起,一连轰击。邓范凝神而挡,与阳武酣斗起来。台上众官见阳武如此威勇,皆以为阳武大有可能赢下。唐王文翰见阳武武艺不俗,与身旁负责练武大会的官僚问道。