帝国的黎明
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章150 却放夜郎回-2

是夜,李若虚一夜未眠。

“后天就要攻打河间,不知会否顺利?岳帅为将士们请赐授田,朝廷至今未有回音,不知会否影响士气......邓相公借用北伐的大势,强行要各州学考核、斥退不学无术的廪生,会不会操之过急了?”李若虚一整晚都在思索着各种问题。他辗转反侧,干脆披衣而起,站在窗前皱眉思索,神情和宴饮的时候判若两人。

“北伐军中,有许多都并非军户,而是河北、河南的农夫。”

“战场上刀剑无眼,谁不怕死?之所以从军打仗,不外乎为了家园二字。岳将军为北伐士卒每人请授田一百亩,伍长两百亩,指挥以上授田千亩,正是效法关西授田之制,激励将士效死之心。然而,朝廷却将河北的田地尽数许给了买下河北券的商人,要再拿出千万亩地出来授田,岂不是剜去商人心头之肉?可是,若没有河北券,连北伐的粮饷都凑不齐?”

“增加赋税?学政们更是不可能轻易答应......”

“难怪当初赵元直不得不破家筹集恢复中原的粮饷,兵马未动,粮草先行啊!”

“邓相公为了甄别良莠,下令禁止捐生一途。天下官学重新考核廪生,默写五经,有错漏十五字以上者革退学籍,虽然是用是好的,清流大为鼓舞。可是政令刚刚下去,州县的反弹却是出乎意料的强烈。原以为州县官员都是清流占据,可现在才发现,似乎不学无术之人也不少,甚至充斥其中,正是这些人用尽手段要反对重新甄别廪生,坚持要开捐生以弥补赋税之不足,否则州县入不敷出,给朝廷的税赋也交不上来了。邓相公借北伐收揽事权,敲打州县官学的用心良苦,可是,有些结党营私之徒,可着实不好对付。”

“千万别耽误北伐大计才好......”

李若虚身在大帅幕府,所知远较普通军将为多,但知道的越多,忧虑也就越多,他越是思索,心头焦虑就越盛,开窗窗户,让寒风吹了半晌,方才稍微平静了下来。

自古以来,但凡才智之人,其思必繁其忧必多。

李若虚有状元之才,又岂能例外。一直以来,李若虚都以赵行德为楷模,直到现在,尽管对赵行德存有心结,仍是如此。每到此时,他就会想,若是赵元直遇到此种情况,他又当如河?刚刚转了半个念头,李若虚就将这个想法从脑海中摒去,他决定要做个一堂堂正正,要让她也刮目相看的大丈夫,又岂能事事模仿别人?后半夜,李若虚就这样站在窗前怔怔地出神,思来想去,难过、煎熬、焦虑,有时回想起自己和赵环难得的相处,有时又整理现在北伐的大局,一点一滴,思绪万千,如果不是天色破晓,他这么一直钻牛腱似地考虑下去,只怕自己就会疯掉。

“黄彬是个有真本事的人,而且明天就要大战,他赶着将火炮运送到预设的炮垒上去,所以冒犯了李大人,还望你多多海涵。”张宪看着李若虚,面露苦笑道,“我也知道你不是计较这些的人,不然,就不会主动请缨到河间来打仗,岳帅大营里舒舒服服地呆着多好。昨天夜里陪你那几个都是军中的好汉子,到了明天,他们一个两个都要上阵厮杀的,一句话,还我河山,不知多少好汉要断头洒血,不管辽贼多么凶狠,我们就和他们拼到底呀。所以,李状元公也不要多和他们这些粗人计较了。”

“这是自然,”李若虚点点头,又疑惑道,““明天就攻打辽军,是不是太过仓促了?”

他一直在岳帅幕府之中,知道张宪统帅的前军大约有三万人马,这两三天之内才逐步聚集到河间,堪堪于河间辽军数量相当。没想到张宪已经决定要攻打辽军营垒。

”仓促?“张宪沉默了一刻,看了看营垒各处中忙碌的军兵,沉声道,”不错,是有一些。”他看着李若虚疑惑的脸色,叹了口气,又道:“可是,辽军每把我们阻在这里一天,朝廷十五万大军的粮饷消耗,加上数十万民夫转运之资,耗费每天以十万计,李大人以为朝廷能支撑多久?就算朝廷耗得起,再多两个月,寒冬腊月,辽骑愈寒愈劲,而我军不若辽军耐冻,还要向北进军,幽州坚城是一块硬骨头。辽贼如果铁了心守幽州的话,我们未必能轻易拿下。若拿不下幽州?河北整个已成一片白地,大军在野外挨一个冬天?还想攻城?野战?”

“那为什么?”

“为什么拖到现在才攻打河间?”

李若虚沉默地看着张宪,他虽然地位超然,但还是不能明着指摘前军统制。

“辽军筑起营垒,架设火炮,难道六七千骑兵就能攻下河间城?”

张宪嘴角浮起一丝冷笑:“对付辽军火炮,我们就必用火炮,就算炮队上来得再慢,我们也等着。而要越过敌人火炮的拦阻,我就要有足够多的人来填进去,不然的话,死了的人就等于白死。明天,如果辽军和我们打这一仗的话,我这三万人马,至少会战死三千人,受伤也有六千,我这里照料伤兵的郎中、金疮药、马匹大车,全都不够用。”

不远处,一群军卒脱掉外面军袍,满身大汗地挖掘炮垒。

“张某自从跟随岳帅以来,上阵杀敌,生死早已置之度外。”张宪叹了口气,沉声道:“不过,自从有了火炮这个东西,打仗,就成一件脏活,苦活,累活。谁都不想这么熬着,可是谁要不攒够了力气,贸然冲上去,只能被对面的火炮轰得粉身碎骨,你只有把几千人,上万人豁出去冲,才能顶着那些该死的弹子冲过去,然后杀个够本回来!明白了吗?”他拍了拍李若虚的肩膀,道,“李大人,你是状元魁首,国家栋梁。打仗是张某这等武夫的事,阵前效死也不缺你一个,明天打仗的时候,你就跟在我的身边,不过,你自己也要机灵掉,炮子不长眼,我可不想让岳相公和赵大人两位节帅一起找我算账!”

李若虚初来乍到,事事插不上手,张宪也没打算让他上阵。

因此,张宪叮嘱李若虚小心留在前军大营里,不要像昨天那样四处走动。

大战在即,张宪军务繁忙,只陪李若虚了一小会儿便离去。

李若虚目送着他的背影,许多营垒中的士兵都向张宪欢呼,胸中生出一阵怅然。

军卒们汗流浃背,大多敞着军袍,露出因为常年干活而晒得黝黑的脊背。

在某些人眼里,他们是无地的流民,是微不足道的戍卒。

可在李若虚眼中,他们都是为国赴难的好汉子。

可惜,这些好汉,今天还兴高采烈地欢呼,有人或憧憬着一块土地,或憧憬着建个军功。可是,照着张宪的说法,明天注定有将近万人死伤,也许就是这些人当中的一个。李若虚忽然起扬州证信堂中价钱不断攀升的河北券,那些买下券票的商人,是否想得到,河北的每一寸土地,其实都是北伐将士们的性命和鲜血换回来的呢?朝廷痛痛快快地答应授田不好吗?

李若虚摇了摇头,将对朝廷的怨言暂时抛开,这一天,他自觉地呆在大营帐中,不给忙碌的前军幕僚添多余的麻烦,李若虚远远地望着明晃晃的太阳东升西落,照耀着宽阔的战场。

“看到契丹人的炮垒了吗?”周定忙完了军务,又过来陪李若虚。

李若虚顺着周定指的方向,只见一条大路通向两河环绕的河间城,大概在离城两里外的地方,辽军构筑了两道营垒,营垒上竖着日月旗帜,周围的庄稼地全被烧成一片焦土。因为距离遥远,辽军的营垒显得很矮很小,只看到河流、山丘,影影绰绰的人影,不时冒起的炊烟,没有过去两军交战时营帐连绵的样子。这也是因为火炮原因,一个布置好了的炮垒,假设十几门铁桶炮,足当数千弓箭手放箭,。双方的攻守都主要靠火炮杀伤,骑兵是夺取炮垒的尖刀,而步卒则是保护炮垒的坚盾。不知不觉,火炮已经成了战场上的中心,改变了整个战场的面貌。李若虚悚然一惊,有些理解以张宪对岳帅之崇敬,仍然将赵元直和岳帅并提。

“辽军的炮垒在哪儿?”他眯着眼睛,努力地分辩。

辽军的营垒在黄褐色丘陵起伏当中本来不太明显,一眼要找出主要的炮垒并不容易。

“哪儿,就在哪儿!”周定有手指指着两条河道距离最狭窄处的中间位置。

他脸上的表情十分严肃。“为了试探这几个地方,咱们折损了不少兄弟。”周定指着那高出其他营垒的一处中央炮垒,如果仔细看,可以发现它占地很大,足以布置几十门上百门大炮,“看见了吗?明天要拿下这个地方,不知要填进去多少兄弟。”他脸色微黯,语气低沉道。

金色的阳光照着两条波光粼粼的河水,仿佛两条金色缎带绕着河间城,景色格外壮美。

夕阳无限好,可是一想到这一场大战的死伤,李若虚满腔壮怀顿时消散了许多。

他不禁有些怀疑,张宪是不是故意这么说的,而自己居然被他给吓唬住了,真是赧颜。

这一夜,李若虚也没有睡好,寅正时分,他就被周定叫醒了,点卯过后就要开始进攻了。