帝国的黎明
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章134 天然去雕饰-3

辽阔的海面上,二十六条战船在海面列为呈一字纵列。各船皆是满帆,在连续几天的无风天气后,海风终于猛烈起来,海风的鼓荡将硬帆在桅杆上碰得啪啪作响,仿佛再猛烈一些就能将桅杆折为两段,显出惊人的力量。一个又一个海浪涌上船舷,浪头将船身排得吱嘎作响,有的大浪甚至一下子冲上船楼,将站在那里的赵行德从头到脚浇透。

“赵大人,风浪太大了,您先回舱吧!”司南伙长时恒头脸色苍白地喊道。

“不必。”赵行德双手紧握着船舷。他抬头看着似乎在晃动的桅杆,大声问道,“看这风势,需要落帆吗?”他紧紧地盯着时恒,又一个大浪打来,浇了二人满头满脸的海水。

“这浪头,还挺得住!”时恒大声答道:“咱们的铁骨船还可行!木船可就完了!”

他看了一下风标,冲着几位帆长大吼道,“巽十五分!”“巽十五分!”每个听见的人都重复着吼道,无数人的吼声穿透了暴风的阻挠响彻甲板。巽十五分,也就是目前的风向西北,广州在东略偏北的方向。在错乱的风向中,唯有转硬帆,抓八面风,走之字路线航行。

数张帆必须配合得当,一条海船才能恰到好处地吃上海风,曲曲折折的颠簸前行。

海风咆哮,人在怒吼,水手们不断旋转硬帆,让硬帆始终随着风向的变化而转动。

风浪越来越大,一条船七八面硬帆,海风推动下,战船如离弦之箭一般在颠簸中疾行。

惊涛骇浪之中,十余丈长的战船仿佛被天地巨手拨弄的玩具,船上人如蝼蚁。

船楼上面,有人大声喊道:“大人,斩帆索吧!”

“再等等看!”赵行德大声喝道,他脸色比天空还要阴沉。

随着风势越来越大,战船都已经降下了好几面风帆,只维持着最后的几面半帆。在暴风中,斩帆索是不得已而为之的最后手段,硬帆会因自量而立刻降下,不过,帆索一旦斩断,想要再挂上去,就只能等风平浪静以后了,最令人头疼的是,帆船斩断了帆索,就好像军士放弃了武器,甚至无法控制漂流的航向,在这般大风浪下,南海水师的二十几艘战船很可能彻底失散!及时把这支船队聚集起来几乎是不可能的事。

天色晦暗,海水如倾盆大雨板涌上甲板,船舷两边,挡板已全部放下,积水不断哗哗向海里倾斜,有时候,水手们要站在齐腰深的海水里扯着帆索,短衫号衣早已湿透,分不清哪是海水,哪是汗水。暴风仿佛故意和人为难,不断变化着方向,这个当口,风浪越大,推动硬帆所需的力气也就越大。风浪中不断传来帆长的吼声和水手的号子。

“加把劲儿嘞——”“嘿——嚯!”

“拼老命勒——”“嘿——哟!”

随着一声声号子,水手们拼命全力推动硬帆,每一张帆都在应对风向而转动。

巨大的浪涛一会儿将战船高高地抛起,一会儿又让它跌落浪底。

天地之威,让一个老水手脸色发白地喃喃道:“龙王爷保佑!”

“贼老天!”“我操!”“你奶奶的!”有人在不顾一切地大声咒骂,声音很快在暴风中消散。

下层船舱中,杂物“咣当”、“咣当”满地乱滚。杂物本都用绳索绑紧了的,然而战船一次次颠簸让绳索松脱了,底舱的每个水手脸色都是煞白,那怕常年出海的人也未经过这般大浪,而别提那些从步军营头选拔上船的火铳枪手了。他们只能把自己绑在船舱壁上,拼命忍着呕吐的欲望,甲板满地狼藉,船舱哗哗哗地漏水,海水已经淹没了膝盖。水手们不得不解开绳索,跌跌撞撞地操起木盆,拼命将舱里的海水舀向不住人的底舱。

“快,快!”

“老天爷啊!”

高大的船身在不断地颠簸摇晃着,青铜琉璃灯撞在房梁上发出“叮叮”“咣咣”的声音。

船舱顶的灯火也在不断摇晃。这一点点微弱的光,照着一张张蜡黄煞白的面孔,让船舱中的气氛显得更加紧张而恐怖。火药舱里,水手们紧张地盯着绳索绑紧的一个个圆滚滚的木桶,任何一个有绳索松脱的迹象,他们哪怕拼了性命也要把它再系紧。有的船舱里,水手们满头大汗地舀水,跌倒在水中也要挣扎着爬起来,继续舀水。有的船舱里,铜琉璃灯碎了,舱内只剩下一片黑暗,舱门被锁住了,绑在舱壁上的水手毫无办法,只能感受着海水渐渐浸没了脚面,接着又浸没了脚踝,接着小腿......就在有人瑟瑟发抖的时候,船身晃动的幅度却渐渐小了。

“风稳了!”

“风小了!”

船楼上,有人欣喜若狂地叫喊着,水手们扬起湿漉漉的头,期冀地看着变幻莫测的天空。

赵行德也抬头看着远处,天上似有一只巨手将阴霾的云团破开了一个大洞,金色的阳光,又如同一把巨大的剑由天空插下海洋,光芒闪闪,耀眼夺目,这束光似乎宣告着暴风的结束。

海风渐渐变得平稳了,海面一片波光粼粼。

到这时候,稍有经验的水手也能判断风暴过去了,甲板上人人脸上都是狂喜。

“风稳了!”“老天有眼!”

“老子又活下来来了!”一些水手们忍不住兴奋、激动地大声欢呼起来。

赵行德脸现欣慰之色,转头看了看时恒。

时恒乃整个船队的司南伙长,掌管船队航向,整个船队都在狂喜之中时,他表情还很沉着,等风向平稳下来以后,没有继续减弱的迹象,又用观天测地仪测定了点海船的方位,时恒这才长长地出了一口气,对赵行德拱手道:“幸不辱命,风暴已过去了!因为暴风的关系,船行的速度比往常更快,再航行不到一天应该就到穿洲了。”他脸上难得露出笑容,穿洲乃广州南边的一座大岛,南海水师抵达穿洲后,再往东便是崖山,然后过伶仃洋折向东面,就可能封锁住珠江的出海口,将围攻广州的海寇船只堵在广州港内。

“不错!”赵行德笑着点点头,赞道:“乘风破浪,全赖有量!”

时恒也未谦虚,微微一笑,又开始观测风向和风力了。在夏国派入联合水师的将领中,唯有这个时恒是真正精通航海的。他与赵行德也是老相识,曾经率船队从宋国秀州出发,途径辽东率宾,东瀛列岛,沿着冰海南缘一直航行到海洋对面的大陆,整个航程一年之久。若论海上经验之丰富,许多宋国水师老水手也比他不上他。只是在夏国,这样精通的人才实在太少了点。

“当——”“当——”“当——”各船上敲响了锣声报平安,甲板底下又是一片欢腾。

各船重新生起大小船帆,风正帆悬,调整航向,朝着崖山岛方向驶去。

“转舵——航向艮十二分——”“好嘞!转舵——航向——艮十二分——”

............

“杀!”“杀啊!”

捍海城北,在狭窄的地域里,无数人头攒动,在阳光下闪耀着血淋淋的光。

战斗持续了近一个时辰,双方都没有了什么战术,战场,已经变成一个你死我活的屠场。

所有人都像野兽一样,眼睛都是通红的。

每一刻,都有无数人惨叫着倒在地上。每一刻,都有人挥动刀枪向旁人杀去。

最开始时,团练兵保持方阵向前冲杀,然而,他们的阵势很快就被海寇大乱,团练兵只能背靠背相互保护。海寇则远处放箭,近处则倚仗武艺单打独斗。在各个战团中,大食武士尤其厉害,他们身手灵活,单打独斗的团练很难一枪扎中对方,而大食武士的弯刀十分锋利,往往一刀下去就能将团练兵的枪杆砍断,接下来便一步直取头颅。刀光闪闪之下,无数血花飞溅。团练兵虽然人数众多,然而,他们队形一旦散乱,很快就不能抵挡海寇的凶狠砍杀。

一群群团练兵溃退下来,军官就在后面重整队形,然后再度驱赶上去厮杀。

左念远看见一个重伤的军官被几个军卒拖了回来,那人满脸血肉模糊,眼睛紧闭着,已经看不出本来面目。这些能活着回来的都是幸运儿,很多人倒在捍海城下再没能起来。海寇凶残成性,每战不留降俘,宋军溃退以后,海寇还要将留在战场上的官军逐一补刀,甚至拖到城头斩首示众。他这个营因为前几天的战斗中损失了人手,因祸得福,州府一直没有派他们上去厮杀。而今天的战斗的惨烈程度,远远超过前几天。

前方简直是血淋淋的修罗地狱,哪怕是刘三七这样见过血,上过战阵的悍卒也脸色苍白。

雪亮的刀身映出他苍白的脸色。明晃晃的刀光在微微颤动,那是因为手在发抖。

鼓声响起,旗牌官传令,左念远率本部进击敌阵。

“该死的!”左念远喃喃骂道,他抽出了佩刀,喊道,“出阵!”