帝国的黎明
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章78 二圣出游豫-2

“尔等竟敢劫持朝廷使者?”想不到居然是西京人马,邓素又惊又怒,大声道:“殿下,万不可从贼啊。”他还待再劝,后面有人将他双臂扭住,一把雁翎刀架在咽喉上,刀刃上血迹未干,寒气森然渗入骨髓,邓素顿感胸口气结,说不出话来。

赵杞脸色苍白,嘴唇哆嗦。他看着邓素,又看了看王怀敏,懦懦道:“邓侍郎可愿随孤前往西京?”他的声音极小,邓素听了,眼睛猛然睁大,正欲开口拒绝,忽然脑后一阵剧痛,顿时昏厥过去。原来是王怀敏以目示意,让邓素身后部属动手把他敲昏,免得麻烦。汴梁附近的到处都是契丹骑兵在游荡,适才又没能把敌人全部斩杀,须得赶快离开。

赵杞和邓素都换上辽军的衣服,众西军将死伤袍泽尸体载于马上,到远处的树林中方才放下,然后便催马疾行,全速朝虎牢关赶去。大半个时辰以后,才有千余辽军骑兵赶到适才遇袭的地方,除了一地契丹人的尸体之外,再没有任何踪迹。耶律大石得知使者被劫的消息,雷霆震怒,立刻传令全军自陈桥驿拔营,右军都统率五万北院骑军先发,在汴梁四面抄掠,不放过任何一支宋军斥候骑兵,同时派出使者向宋国皇帝问罪。

直到辽国使者当面问罪,赵柯才知道使者遭袭,景王和邓素都下落不明。对赵柯而言,最坏的情形莫过于此。他后悔得面色青紫,一言不发良久,立刻严禁泄露走漏任何消息,包括耶律大石震怒之下,正挥师前来,准备猛攻汴梁的军情。只通知了武昌军节度使朱伯纳、丞相赵质夫、殿前太尉童贯和皇城司沈筠前来商议。

“谁会劫持景王,难道是的......”赵质夫吞吞吐吐道。

众臣都面面相觑。先皇有废长立幼的念头,朝臣们都众所周知。正因如此,先皇所倚重的臣僚,文臣如蔡京、王甫、李邦彦,武将如曹迪、刘延庆等,都不与太子赵柯交好,而且为了拥立三皇子的事仇隙极深。只因为先皇突然驾崩,赵柯才得以仓促继位。赵柯继位以来,为了稳定局面,对众多前朝重臣并没有赶尽杀绝,蔡京等文臣只投闲置散,门生故吏仍然遍及天下,武将如曹迪、刘延庆等更没有削去兵权。这些隐隐都是朝廷的心病。倘若太平年月久了,就像赵柯这两年所做的一样,徐徐选拔年轻官吏替换旧臣党羽,这些隐患也都渐渐消除了,可是,辽军恰巧不巧,偏偏在官家继位不久便大举南侵,赵柯在朝中根基不深的缺陷一下子便展露无疑。西京行营和东南行营的援兵都借故拖延,唯一听命的河北行营大军又中了辽军的埋伏。现在汴梁危急,假若皇弟赵杞真的是借出使之机遁走的话,无论是投靠蔡京还是曹迪,赵柯丝毫不怀疑,他一定正得意地等着汴梁陷落,然后在一众老臣的拥戴下出来收拾局面。

想起自己呆在危险之极的汴梁,而赵杞待在某个不为人知的所在,心安理得的等着自己落于北虏之手,赵柯的心情就变得糟糕之极。众臣僚见他脸色难看,也不敢贸然说话,静了半晌,童贯小心翼翼地道:“所谓千金之子,坐不垂堂。陛下乃万金之躯,不可再居于危城之中。如今汴梁城外,还只是辽军的前锋,大河封冻不久,辽国皇帝的御账还在陈桥驿。陛下宜速决断,若是迟疑,只怕,只怕......”他语意未尽,若有似无地看了赵质夫一眼。

赵质夫心头一动,他见童贯说话时,陛下的脸色缓和好多,心道,这人侍奉了两朝天子,又常陪伴在陛下身边,若说迎合上意,朝中谁也不能和他相比。只怕陛下已经有了南狩避一避辽军锋芒的意思,又不好自己开口,童太尉又是宦官,要我出这个头。

赵质夫宦海沉浮数十载,老了老来,深知迎合上意乃是保全自身的第一要诀,他权衡了三遍,咳嗽了一声,缓缓道:“荆州扼天下之中,有武阳、平靖、九里三关险阻,襄阳襟带山河,东南行营经营数载,又有漕运之利,东南粮饷财赋输送便利。陛下宜巡狩襄阳,主持大局,暂避北虏锋芒,待天下勤王之师云集,王师收复汴梁指日可待,再回返京阙。”

朱伯纳和沈筠脸色变幻不定。朱伯纳统领着三万御前班值,沈筠掌管着皇城司,权势虽重,却只唯皇帝之命是从,向来不干预政事。官家只通知丞相赵质夫前来商议,而没有通知枢密使邵武,本身已经是一种态度了。他们既不是书生秀才,也不会犯言直谏,一直保持着沉默。

官家沉吟未语时,童贯小心道:“汴梁城内,还有宗室近枝五百余人,或当随驾前往襄阳?”赵柯眼中透出一抹寒光,点头道:“日落之前,把近枝宗室都请到宫中伴驾,此事由皇城司速办,但不可走漏消息。”沈筠心头一凛,不敢耽搁,匆匆出去安排布置了。

赵柯又踌躇了一刻,终于沉声道:“朕意已决,巡狩襄阳。”他对朱伯纳道,“契丹骑兵迅捷,旦夕可至汴梁。日子不宜拖延,就定在今夜出发。但还不能走漏风声,请朱节度拣选班直精锐,护驾前往。朕留一道圣旨,将汴梁城防,委诸邵枢密。等到了襄阳之后,再下旨,让天下兵马勤王,再驱逐北虏,收复河北。”官家作出巡狩襄阳的决定后,原本忧心忡忡的神情也轻松了一些。

朱伯纳面色凝重地受命下去安排,御前班值里,多少人家眷都在汴梁城中,仓促间把三万大军带出去,只怕走不到一半就要兵变,又是一个马嵬坡。而且人多也走不快,所以朱伯纳只能挑选那些自己的心腹部属,最忠心皇室的,一共五千余人。包括内殿直左右两班,东西承旨班、御马直、茶酒新旧两班、龙旗直、南班、北班。这番护驾南下,除了负责皇家乐器的钧容直之外,其它的都是马军,所骑战马也是高大的河西良驹。

班值卫士号称精锐,选入御前时,每千人禁军才得一二劲兵,但编制极为混乱,每一代宋帝都要对其略作增删,可偏偏没有使之整齐。若非朱伯纳这一辈子都在御前班值里做事,莫说知晓每个班直的大致情况,光要记住这么多班直番号,就要大摇其头。

这一天恰好是上元,皇城司按照宗正寺的族谱顺序,以陛下在宫中置宴为名,将近枝宗室一个一个地请入白玉宫软禁起来。虽然圣上没有交代,沈筠还是将包括朱皇后在后宫妃嫔列入一同南狩的宗室名单,至于那些冷宫里的先皇太妃,失宠宫人,则不予理会。老太监没有怜香惜玉的心思,却知恩图报,他念及先皇和张贵妃的好处,悄悄留了个受过恩惠的心腹奴才,待陛下南狩,宫禁松弛后,将先皇最宠的十六公主赵环从冷宫中带出,先躲藏起来,待局势稍稍稳定,再相机离开汴梁。

正月十五,若是往年,京城早已是花团锦簇一般,到处喜气洋洋,街谈巷议议论的是时兴的花灯百戏。而靖康四年的这一天,丝毫没有喜悦的气息。

天黑沉沉的,团团阴霾笼罩在城墙的上空,汴梁城中百姓脸上多是忧色。辽军的铁桶炮已经陆续运到了,坊间传言,辽军重型铁桶炮厉害无比,所射出来的炮弹,小的炮弹有磨盘脸盆大小,大的炮弹比吃饭的圆桌还大,砸中战棚,则立刻坍塌。砸中城墙垛口,则土石崩裂。城外“轰——”“轰——”的炮声代替了往年的爆竹声。每多听见一声炮响,汴梁老百姓脸上的忧色便加深了一分。

外厢北城在外城陈桥门之南,内城景龙门之北,乃是新立保义军驻扎之所。军营隔着新封丘门大街与开宝寺相对。辽军铁桶炮准头不佳,炮弹有时落在保义军的营地里,有的却砸在寺庙里,无论是军汉还是和尚,大白天都不敢呆在四面房舍里面,而是搭棚子抵御寒风,看见炮弹飞来,还有躲避的机会。

保义军里许多军官都是太学里的士子,平常除了开开弓强身健体外,连刀剑都少摸,只能按照兵书操演麾下军卒的队列,虽然驴头不对马嘴,底下的军汉都是市井闲汉,在满腹诗书的庠儒军官大人面前,也说不出什么不是。庠儒军官们白天操练兵马,晚上仍聚在一起讲道,大家一同敲烂了登闻鼓,落到这步田地,意气相投,倒也没多少怨气,反而愈加同仇敌忾。

“听说‘治兵’斋的掌议便是赵元直先生,”第一指挥都将马援惋惜道,“可惜他不在汴梁,否则咱们也不至于如无头苍蝇一般。”刘文谷摇头道:“冰炭不能同炉,奸贼在朝一日,赵先生是绝意隐世不出的。”众人都是一阵唏嘘,想来赵行德当深通兵书将略,否则怎么会被推举为治兵斋的掌议。