帝国的黎明
字体:16+-

章77 忠谠醢与菹-2

契丹营地里弥漫着一股羊油脂的味道,宫帐军肩负皮囊在营中分发羊油饼子。再有几天便是除夕了,这种糯米饭和白羊髓油做的饼子是陛下的恩典,每帐赏赐四十九个。领受恩典的契丹人脸上都堆满笑容,陛下钦赐的恩典,光彩啊。这一趟南下不同与从前,各部人马所劫掠分获的财帛,全都造册登记,集中起来源源不断地运回辽国。前面的兵马省却了累赘,后面的家人族人也欢欣鼓舞。是以南征以来,北院各部兵马丝毫没有思归的情绪,反而卯足了精神,要打下天下最富庶的城池。

出征的时间越长,来自各部族契丹人越是忠于皇帝而非部族,习惯于服从军令,行军打仗已成为生活的一部人,这样的日子久了,如果让契丹人再回到放牧、耕织和渔猎的生活,反而会有很多人不太适应了。仅河北诸路就有约九百万宋人被辽军席卷而过的,辽军一路劫掠财帛无数,满载各种物资的大车源源不断地运回北国,放牧渔猎哪有如此丰厚的收益。

在辽国营地中行走,李若冰察言观色,见契丹士气高昂,心中升起一团阴云。忽然,不远处一块空地上,两名契丹人被反绑在地,行刑的鞭子“啪啪”地抽打在身上,血淋淋的鞭痕纵横交错布满脊背。一名面色严峻的将军正在监刑,见李若冰朝这边张望,狠狠地瞪了他一眼。这时,有个受刑的士兵是受不起,委顿在地,行刑的却管也不管,走上去踹了几脚,鞭子仍是毫不容情,一下比一下狠地抽在他身上。

“这两人犯了什么军法?”李若冰看似随意地问道。这一路上他都旁敲侧击,看似无心,实则是想要尽可能多的探听辽军的情况。想不到辽军对自己人下手也如此之狠,李若冰想起京营军纪松弛,军官让营中军卒承担各种力役,甚至做买卖的情形,心忧更甚。

辽国军官不耐烦地答道:“奸.淫妇人的,初犯者抽鞭子,编入效死营,再犯者点天灯。”

冯澥暗暗点头,算是收买人心也好,总算施行了一道仁政。李若冰心中却想,辽军难道想做久居之计,当初和耶律大石打过一些交道,此人城府甚深,这趟出使,可千万不要中了他的奸计。两人一边想着,一边随着辽军军官来到耶律大石的御账之外。

御帐里铺满了虎豹熊皮,耶律大石盘腿坐于正中,面前的桌案上摆放着汴梁的图形,他抬眼看了冯澥和李若冰,沉默了良久,方才开口道:“宋皇派汝二人前来乞降求和的么?”

李若冰眉头一皱,冯澥却抢先开口道:“吾皇可怜两国交兵,生灵涂炭,上天有好生之德,是故派我等前来通好,惟愿两国结为为兄弟,共续百年之好。”

耶律大石微微一笑道:“可是,南朝太祖有句话,卧榻之侧,岂容他人酣睡啊。”

李若冰眉头一竖,沉声道:“本朝太祖起于五代乱世之末,当斯民涂炭之秋,以盛德受天命,故而发号施令,将四方列国次第削平,以塞浊乱之源。功成之后,与世休息。本朝制礼作乐,考文物之治,三代以来,道德仁义无愧于汉唐。所谓‘卧榻之侧’,不过是一时戏言,岂能当真?”他原打算历数辽军南下以来,生灵涂炭,城郭丘墟的惨状,与太祖得天下时迥然不同,却被正使者冯澥赶紧打断了。

“是啊,是啊,”冯澥堆笑道,他也只能将话绕开,“所谓一方水土养一方人。南朝之土,多雨多暑,稼穑以食,桑麻以衣,版筑定居,城郭治理。北朝之土,多寒多风,畜牧畋渔以食,皮毛以衣,转徙随时,车马为家。此天时地利所以限南北也。正合北人归北,南人归南。陛下南下牧马已久,将士疲敝,何不化干戈为玉帛,旋马回返北国。”这便是晓之以理,动之以情,然后再慢慢谈条件了。

“冯相公此言差矣,”耶律大石却摇了摇头,玩味地笑道:“契丹人为殷商之苗裔。汴梁洛阳一带,也算是祖先建都的地方,若是白白让与南朝,岂不是做了祖先的不肖子孙。”他顿了一顿,意味深长地道,“不过话说回来,南朝以宋为国号,若上溯到春秋,宋国正是殷商之后微子所建,治理的也是殷商遗民。这么算的话,契丹和宋朝,同为殷商之后,数千年前是一个祖先部落,倒是真正的兄弟之国。契丹人要回到祖先放牧经营的地方,和宋人打起来了,顶多算是兄弟睨于墙吧。倒是那夏国,以夏为国号,又建基关中,继承周室故地,无论周还是夏,都与我殷商先祖有灭国之仇,我们辽宋两国应该同仇敌忾,外御其侮啊。”

他这番东拉西扯,似是而非的话。让冯澥和李若冰哭笑不得之余,忧从中来,耶律大石志不在小,此番南征,不单单是争夺土地,劫掠财帛,而是要来争天下正朔了。可宋国在战场上节节败退,此番遣使议和,求一个城下之盟。按《史记》一边说“自殷以前诸侯不可得而谱”,却匈奴也给安上个“夏后氏之苗裔”。如此情势,辽国皇帝所说辽宋本来是兄弟之国,居然还不好当面驳了他的面子。

冯澥对李若冰递了个眼色,以劝说辽军退兵为要,不要在契丹人祖宗这个莫名其妙的问题上纠缠下去,以免触怒辽国皇帝。然而,沉默了片刻,李若冰叹道:“契丹祖先雄视北方两百多年,自有其道统,未必便逊于中原。陛下亦天纵神武,何苦勉强将中原的道统,硬安在契丹祖先的头上。”他看着耶律大石,眼中丝毫没有畏惧之意。冯澥心中暗暗叫苦,心道,契丹人不通史书,夜郎自大而已,李大人何苦与蛮夷一般见识。

耶律大石眼中闪现一抹异色,旋即佯作发怒道:“你一个使者,竟敢出言不逊。这个不逊之人,先留在御账中为质。你这个使者回去报信,再换别的人来。”他顿了一顿,又道,“若要说服朕大军北返,须得找些真正懂事的大臣前来,至少要藩王做使者才行。”

他这一发怒,倒真有些伏尸百万,流血千里的煞气。冯澥战战兢兢,忙道:“陛下息怒,陛下息怒。”他拉了李若冰的衣袖,生怕他说错一句话,耶律大石将自己也留在这虎狼巢穴一般的契丹营中。李若冰却不卑不亢地站起身来,一言不发,依照使者的礼数,缓缓退下。

耶律大石看着李若冰的背影,苦笑道:“这个明白人,没说我数典忘祖,沐猴而冠,也算是留了情面了,可惜不能收为己用。”他沉吟了一会儿,挥手招来北院林牙面授机宜。这番折辱宋使,一举数得。一则向宋帝示威,就算要和,也要宋帝付出最大的代价。二是用更换使者的借口,拖延时间,等待火炮营赶到。三是要一位赵氏藩王,扣留下来用作安抚百姓,比招安再多的土豪都管用。四是按照童贯开列的单子,通过使者向宋帝施压,将汴梁城中主战官员一网打尽。

汴梁第一次遣使议和,副使李若冰扣为人质,正使冯澥被扣押了三天,方才被放了回去。冯澥带回了辽国皇帝嫌使者身份不够尊贵,至少要藩王作为正使者的要求。随同冯澥面见宋帝的契丹使者,则直接转达了耶律大石的意思,要赵柯处死主战的臣子,以示议和诚意。

“北虏不知我朝优容士大夫,冯大人是副相身份,再多一步便位极人臣,”赵质夫沉吟道,他似乎有意忽略了耶律大石曾经出使汴梁,对本朝的制度可谓了如指掌,“既然辽主要一位藩王出使,而且非要陛下的亲兄弟的不可,为保全社稷.......”辽国已然扣下了一位使者,要藩王出使,很可能再度扣下,这其中的打算,就颇为耐人寻味了。事关宋室宗亲,赵质夫和邵武都不敢随意提议。

垂拱殿中静得掉针可闻,赵柯高踞龙椅之上,脸色阴晴不定,他沉默了良久,沉声道:“既然为了社稷天下,朕也不能因私废公,只顾手足之情了。着景王赵杞为正使,出城议和,礼部侍郎邓素副之。”做完这个决定,赵柯似乎松了口气。兵临城下议和,乃万难两全的事情,景王赵杞被耶律大石扣为人质,带回北朝一了百了。纵然有命回来,也逃不了一个让他万劫不复的罪名。至于邓素,则是赵柯给耶律大石的诚意。汴梁士子聚众敲登闻鼓那天,他忤逆上意,那般嚣张跋扈,赵柯一想起来,胸口仍隐隐作痛。其他几个主战的官员,赵柯倒只是打算将其贬出汴梁,眼不见心不烦,也维持了朝中的格局。

两天前,新立保义军的旨意已经发下去了。军官都用闹事的士子充任。所谓义勇,招募来的多是些贪图饷钱的市井无赖。朝廷说只是应急之策,从军的士子都还留着太学的学籍,仗打完,士子们可以回去进学读书。士子们主战的大话说出去了,事到临头,也不敢推辞,只都能咬紧牙关弃文从武,这一两天都不再闹事,忙于临阵磨枪。