帝国的黎明
字体:16+-

章44 騄耳空腾骧-4

耶律大石端坐在大帐中翻阅着各道上报的户籍数字,脸上波澜不惊。这些数目原先连各契丹部落首领都不清楚,不过短短年余,却简简单单地摆在大辽皇帝的面前,背后不知经历了多少腥风血雨。契丹八部族的大会也渐渐换成了耶律大石所信任的心腹。

他似乎全神贯注地看着那些契丹文书写的书册,对站在面前的耶律铁哥和萧斡里剌视而不见。这两员悍将罕有地全副铁甲,脸憋得通红,一眨不眨地盯着陛下,却只能紧握着镔铁弯刀,一句话也不敢多说。

女真人在东京道越来越嚣张,对陛下怯懦畏战的流言渐渐传开,摩拳擦掌的将领也开始有些抱怨。就连向来忠心耿耿的耶律铁哥和萧斡里剌也忍不住了,二人相约前来劝萧斡里剌发兵,没想到却被晾在了这儿。

穹庐顶上透着天光,但帐中还是有些昏暗,耶律大石这座御帐很大,除了契丹人常用的弯刀、弓箭、马鞍这些,还有悬挂着不少宽大的地图。大石陛下是不主张契丹人随意看书看坏了脑子,荒疏武艺的,可里面大帐里还是堆放着许多书籍。牛油蜡烛带着一股焦糊的味儿,两位陛下的心腹重臣心情亦是如此,契丹人不是南朝那样窝囊委屈的,女真人既然胆敢挑衅大契丹的权威,那就一定要加以征伐才行。

良久,耶律大石方才抬起头来,若有所思地看着这两员虎将,问道:“你们麾下部属,千夫长可都熟悉了吗?”陛下并未着黄袍,只身着普通契丹人的青白色袍子,腰间不是玉带而是厚实得镶铁革带,别着一把简朴的牛耳刀。他的声音又比从前低沉了许多,带着不怒自威的气势。

两位部属心头悚然一惊,耶律铁哥答道:“都熟悉了。”萧斡里剌也点了点头。陛下最重勇士,只要忠诚和才干。只要是契丹族人,不管从前多么卑贱,都给他应得的位置,按照功劳和能力给予提升。相反,如果尸位素餐,或者昏聩无能的,就算是从前的亲信,也不能得到高位。所以像耶律铁哥和萧斡里剌这样的心腹将领也不敢稍有怠慢。

“百夫长呢?”耶律大石又问道,“十夫长呢?他们的本事都清楚了吗?”他的口气很缓和,眼神却鹰隼样犀利。他一边问,一边翻动着手里的户籍簿册,暗叹了口气,契丹人的数量只有两百多万,要吞宋败夏,还是太少,所以每一个族人都是极其珍贵的财富。

萧斡里剌背上微微见汗,过去一年当中,无论部族还是军队的变化都很大,万夫长部下好些百人队也只是数月前才调入的,旁边耶律铁哥低声道:“末将惭愧,十夫长以上都认识而已。”他话语里还带着微微的骄傲,作为万夫长,能认得麾下所有十夫长并不是件容易的事。

耶律大石的眉毛微微动了动,眼神微凝,沉声道:“这还不够。谁打仗最勇敢?谁最有智谋?谁最忠心?谁头脑最灵活?”他顿了一顿,看着满头大汗的两个将领,沉声道:“单要说认识的话,你们应该认得麾下每一个勇士。”

“只有这样,你们才对得起跟随你们出生入死的族人。”耶律大石将语气放得和缓了,沉声道:“大辽雄踞北国两百年,户口千万,铁骑数十万。只要好生振作,上下一体,东京道的女真金国,不过一扫而平。”

“是。”耶律铁哥和萧斡里剌同声道,心头惭愧不已。这并非只是空口虚言,当初耶律大石统帅万人时,二人皆是亲随的部将,亲眼目睹耶律大石能够叫出每一个士卒的名字。而当年的千夫长、百夫长、十夫长,现在已经成了大辽国枢密使、万夫长、千夫长。

见这两人不再强争,耶律大石微微点了点头,沉声道:“不要心急,南征北战的机会还多的是,扫平辽东,不过是一个起点罢了。”他似乎想起来什么,笑道:“宋国赵佑驾崩,新皇继位。那位契丹的‘好朋友’运气不错,新皇赵柯也十分宠幸他,看来他对宋国当真十分忠心。是该跟他打个招呼,免得他把老朋友忘了。”抬头对耶律铁哥道:“就派人给他送点北地的特产吧,再捎句话,让他继续公忠体国。”

耶律铁哥沉声答是,萧斡里剌不知耶律大石所说的“好朋友”是谁,心中疑惑却不敢多问。只觉得陛下目光长远,既然在南朝暗暗伏下棋子,将来总有得用的一天。

自辽国回返的海船上,李若冰立在船首,遥遥望着远方白雾中若隐若现的城池水寨,心中不免有些激动,虽然这趟出使的时间不长,国中却发生了官家驾崩,新皇继位,奸党失势这些大事。传信的胥吏说了个大概,真实的情形,还要再行观察才是。

“大人,这趟漂没的粮草弓箭,换来的辽东皮毛老参这类山货,若是在密州就地变卖的话,大概能有一万五千贯。若是再运到内地州县,可能有两万多贯。”胥吏谢松石道,眼中透着灼热,假若变卖货物的事情交给他去办的话,必定凭良心尽心尽力,但中饱私囊也不会少。

“哦?”李若冰微微沉吟了片刻,缓缓道,“无须多费周折,这事情就交给你去办吧。”

“遵命!”谢松石大喜,沉声道:“包在小人身上。”

海船去时载着沉甸甸数万石的粮草军械,回程更轻快了许多。顺风顺水,五张灰色的船帆都升满了,船首推开一层一层波浪,离密州城水寨越来越近,遥遥看得到水寨码头停泊着百十艘大小各异的帆船,无数舢板穿行其间。码头络绎不绝的脚夫商贩,水寨上宿守的军卒打哈且的样子也清晰可见,李若冰不禁皱了皱眉,忽然发现在城楼上张灯结彩,红红的灯笼悬挂在老旧城楼的四角飞檐下面,显得格外刺眼。

“今日是什么节庆?”李若冰低语道。

“不会呀,今天是靖康年二月二十五,不是什么节庆。”谢松石跑海路也有多趟了,对日子记得极为清楚,他正感激着李若冰给的肥差,忙不迭的接口道。

还未入港,便有密州水师的小船划过来引领大船泊入港口,大笑着和大海船上的水师官兵打着招呼,这几年朝廷援助辽东女真,漂没来的的银钱大家有份,因此上下交情都还不错。“兄弟,”谢松石指着那城楼上大红的灯笼,大声问道,“可是上官们有什么喜事吗?”

海风呼呼地吹着,他的声音也很大,非如此不足以报答知遇之恩一样。

密州水师那小船上的军官大笑道:“不知道吧,圣上册立皇后,举国同庆。”说着拍了拍腰囊,又指了指城楼上的灯笼,这是营中额外发了喜钱的意思。

李若冰微微点头,官家在东宫时,不知是否先皇有意冷落,一直没有为他册立太子正妃。却不知这回所立的是哪一位皇后,据他所知,朱颖有位表姐妹似乎也是东宫妃嫔。得了上官示意后,谢松石又大声问道:“劳驾请问,圣上册立的是哪位皇后?”

密州水师船上军官大声笑道:“是武昌军节度使家的朱皇后。”周围的军兵哈哈大笑起来,谢松石脸上也带着喜意,复述道:“是武昌军节度家的朱皇后。”他们这些边鄙之地的禁军,既不知武康军节度使是何等人物,也不知朱皇后是哪家闺秀,只晓得这是很富贵的人家而已。

李若冰脸色却瞬间苍白,武昌军节度使朱伯纳膝下有两子两女,其中次女朱凤英早已嫁给三皇子赵杞,大女朱颖为苦等某人,尚待字闺中,这官家赵柯再如何痛恨三皇子,也不可能作出谋夺弟媳立后的蠢事,那就只有一种可能了。

他闷哼一声,强忍着胸口疼痛,双手扶着船舷。在旁边谢松石看来,似乎是李大人坐了许久海船,身体有些虚弱乏力,急忙在旁扶住了他肩膀,李若冰却将他推开,涩声道:“不妨事,不妨事。”他声调里带着难言的悲怆。

前面船舷梆的一声靠上了木栈桥,海船抛锚落定,水手麻利地将缆索丢下去,岸上水师军卒懒洋洋地将缠绕在铁桩上,这浑浊的海水里漂浮着海船仓中丢下来的各种垃圾,还有腥臭的泡沫,都随着着船舶靠岸的巨大波纹荡漾着。

“大人,下船了。”谢松石几乎有些掐着声音谄媚道。

李若冰只抬头看着那城楼重檐角上的灯笼,大红喜庆的颜色,在他眼里却是黑色的,“普天同庆么?”他苦涩地想到,神情恍惚间竟没听见谢松石的声音。

“大人,我们靠岸了,可以下船了。”谢松石再度请示道。

李若冰这才从悲愤中惊醒过来,他想要答应一句,却只在喉咙里,发不出任何的声音,只好随便挥了挥袖子,步履沉重地朝着舷梯走去,这数月以来,他无时无刻不盼着重新踏上大宋土地的一天,而此时此刻,他只愿一直在海上漂着。