帝国的黎明
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章15 学剑翻自哂-1

都部署童贯之逃,令河间满城军民大受打击。眼看生路断绝,赵行德有些茫然,就在城楼中睡了。城楼外面一直都有压抑的哭声,行德辗转反侧,心中暗生悔意,若论城中有一个该死之人,那便是浑浑噩噩的自己,明知童贯乃是遗臭万年的大奸贼,却生生信了他的作伪。君子可欺之以方,来到世间,自己一味和光同尘,腐朽不堪的文章学术倒是不遑多让,可又有什么用?到了现在,却是活也活不下去。难道只有变得像童贯那样不择手段,才是这时代的生存之道吗?

他到后来想到邪处,恶狠狠地怀念起了机关枪、毒气弹、细菌战、原子弹这些,恨不得把全世界都毁了,善良的奸邪的,愚笨的狡猾的,一起完蛋。倘若契丹人和童公公当真有幸见识这些玩意儿,恐怕连灰尘都剩不下来。只可惜,书生造反,三年不成,这些东西都太过遥远。赵行德后悔得把头发都要揪掉了,又在愤世嫉俗地诅咒中头脑发烧,精力消耗了干净,最后才不知不觉中昏昏睡去。

人声喧哗,赵行德在炮声轰鸣中醒来。喊杀声充斥着耳膜,天色微明,契丹人已经驱使被掳获的河北百姓做前队来攻城了。

“真可惜,若是押送到上京,一口至少可值一两金子。上京的奴婢越来越贵了。”辽将耶律铁哥立于马上,目送契丹骑兵押送数千宋国百姓肩负着铁锨朝城池涌去,早先有几个宁死也不愿攻城的,当场砍杀了枭首示众,剩下的百为了多活这一时三刻,也只得从了,宛如扛着千斤重担一般像河间城挪去,前面已经有不少人倒在宋军的弩箭和礌石之下,对这些百姓来说,痛快的死也许反而是一种解脱。

“南京道也一样,出征之前,好些贵人要我多掳些南人回去。”郭保义马鞭子一挥,指着那河间城头,“都怪这大逆不道的南蛮子,自断了生路,也断了大爷们的财路,那个写文章的赵行德,若是捉到了,定要五马分尸。”

“还是点天灯好,要慢慢地烧。”耶律铁哥笑道,他几乎忘了郭保义的汉儿身份。

这两个部属说的粗鄙,令耶律大石眉头微微一皱,但掳掠南人为奴本来就是辽国南侵的主要目的之一,他也不好斥责过甚,堕了士气,只阴沉着脸用千里镜观察河间城头。

铁桶巨炮的轰击,已经使首当其冲的西面城墙的墙砖大面积剥落,露出了夯土的墙体和墙基,便于挖掘,这些宋国百姓正是被驱赶过去,掏空城墙的基座。城头上的战朋,垛口,甚至城楼也被巨炮的千斤石弹打塌了多处,大大削弱了宋军防御的实力,耶律大石估计,这般挖掘数日之后,再有几场春雨,河间城这段城墙就要崩塌,那就是开刀屠城之时。至于在挖掘城墙时会死伤多少宋国的百姓,对奴隶不感兴趣的耶律大石,同样不感兴趣。百姓曾经是宋国最大的财富,但现在不是了。

遂城的黄老七还没跑到城墙底下,便被一枚弩箭射中了肩膀,土袋子掉了下来,他刚刚回身想把铁锨再捡起来,后面契丹骑兵飞快地掠过,一箭正中后心,“爹,娘,孩儿不孝!......”黄老七面朝着黄土跌倒在地里。静海的丘钰好不容易跑到城墙底下,上面的箭矢像雨一样落下来,“快挖,快挖,只要有一铲子墙土,今天就可以活命。”

夯土十分坚硬,一铲子下去只有个印痕,身边的惨叫声此起彼伏,不但有人倒在血泊中,丘钰被刺激得发狂似地用铁铲朝城墙刺去,一下,两下,三下,就在那处城墙微微有些松的时候,一块礌石从城头上砸下来,正砸中他天灵盖上,歪倒在一边,眼见不活了。

丘钰刚刚倒下,后面的陈三儿又被契丹人赶到了城墙下面,正好铲在刚才丘钰弄松的墙上,三下两下,便有一大块墙土剥落下来,陈三儿脸现狂喜,正要将那墙土装到布袋子里,忽然背后被重击了一下,脸朝下趴在浸透了血泊的泥土里,重重的一脚从他身上踩过,陈三儿眼前一黑,不知是谁拾起土块,飞快地朝后面跑去。

契丹骑兵监视的前阵,一个汉官督促着汉兵排成一队列,拦住每个侥幸得以生还的百姓,打开布袋子,城墙的夯土乃是以石灰、河沙掺了糯米汁筑成,坚固不易坍塌,一望而知,和别的泥土不同。“行了,下去吃点东西。”汉军营的马驴儿拍着一个满头大汗的百姓说,望了望着那前面的城墙,叹了口气,再过两天,契丹贵人们忍耐不住,就该汉军营卖命了。

城楼下面,百姓的尸首已经铺了厚厚的一层,因为血泊和践踏,已经是一片紫红色的泥泞,更多的仍然在辽军的驱赶下往前涌动,虽然辽军的攻势并不凶猛,甚至没有一个契丹人靠近河间的城墙。

王彦脸色铁青地走进城楼,将头盔放在桌上,“须得要城击敌!”他沉声道,“否则,这般挖掘下去,城墙就难保了。”

“大人!”赵行德看到王彦的形貌,顿时惊呆了。

“怎么了?”

“你的额头,怎么......”赵行德看清楚了,那是四个血红的刺字,“誓守河间”。

其时军卒受世人鄙视羞辱,这脸上刺字是一大原因,当初狄青官居行营都部署高位,尚且有人讥笑他为斑儿。只这刺字专门为军卒而黥的,世袭将门子弟,像王彦、苏文郁这样的弓马子弟所出身的,一从军便是军官,所以脸上都没有刺字。

王彦身兼河北诸军统制官,锦檐府河北统制管两大要职,平常最重仪容,甚至有些温文尔雅儒将风范,他额头之上,就在这一夕之间,居然出现了四个标志着最卑贱军卒身份的刺字,不能不叫赵行德大吃一惊。

“为了振作军心,不得不如此。”王彦抚着额头道,没有再多说什么。

他在城楼里有条不紊地处理着军务,时而温言勉励前来前示的将领,时而疾言厉色地训斥不能及时将攻守用具搬运到位的军吏,毕胜、冯美等将已经接受了童贯弃城,王彦成为全城最高统帅的事实,亲自前来请示过城防的事宜,而刚刚从昏迷中醒过来的韩世忠也让亲兵掺扶着来向新统制官见礼。

王彦所带的亲兵,也上行下效,除了原本刺字之外,又在额头上新刺了“誓守河间”,色做血红,置身城楼之中,隐隐被其中的气氛所感染,赵行德也渐渐理解了会什么军将有事无事都爱往这里请示汇报,因为刚刚因为大帅脱逃而心如死灰的河间军民,在这里能重新找到希望。不少人进来的时候满面愁容,出去的时候已经沉稳了许多。

“既然醒了,便和我出去巡阅一次城墙吧。”王彦处理完手中军务,对一直在旁坐着的赵行德到。“对了,”他以手扣着额头,从书案上的卷宗里抽出一张告身,递给赵行德道:“这些时日,元直对我襄助甚多,那阉人在时不好做事,如今奸贼既去,便请你暂时担当我锦檐府的名分吧。”

赵行德接过那告身一看,已经有些发黄的纸上书“大宋皇城司河北锦檐府权突骑掌书记”的字迹是旧的,“赵行德”三字则是新添上去的。

按照朝廷制度,边帅赴任时都会携带一些这样的空白告身,以便不经禀报京城及时提拔有功劳的将领。而锦檐府因为要收服辽国境内的汉人,辽宋边境的马贼,太行山中群盗为朝廷的臂助,统制官手中亦有不少空白的“营指挥使”,“都头”,“某军都虞侯”这样的空白告身。要用的时候填上名字便可。

王彦又简单地向他介绍了锦檐府的一些组成,大体分为专司侦测的细作,短促战斗的突骑,以及刺杀敌人的鹜羽三部,锦檐府突骑大都是一些心怀忠义,帮助朝廷抵抗狄夷的草莽义士,或者说,盗贼。而行德所任的掌书记差遣又和别的军职不同,乃是锦檐府的内务官员,府内人一看告身便知,身份和那些招安的外人不同。

“这,谢过大帅!”赵行德接过告身,这告身和别的不同,下面除了金印外,还专门落有统制官王彦的画押,要知道许多江湖好汉,不认官印,但认王统制的大名。

“你文章出众,身手也好,心思很细,下手还很果断,和韩世忠两箭便了结了那胡儿,如不是你将来还要参加秋闱,中进士作清贵的文官,我倒很想把你留在锦檐府,助我主持河北大局。”王彦笑道,“可惜若是那样,你师父晁无咎,岳丈李博士必不和我干休。”

赵行德张口结舌,没想到短短时日,王彦居然查清楚了是他和韩世忠动的手。

“韩世忠虽然心细,但毕竟生疏,细细查探,总露出了些马脚。你不用担心,哪些蛛丝马迹,我都让人给你们清扫干净了。”王彦一边说,一边带上铁头盔,起身出门,赵行德忙紧跟在他的身后。

外面的军卒见着王彦都恭恭敬敬地俯身行礼,赵行德惊奇地发现,短短半夜之间,竟然不少军卒的额头上,如同王彦一样,增添了刺字,虽然字迹潦草不堪,但都是四个字,“誓守河间”。