帝国的黎明
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章93 半夜水军来-3

“东征进兵的方略,还要通知赵将军吗?”

这个简单的问题,却让吴阶微微一楞,陷入了沉思。赵行德的身份,乃丞相府长史,东征军的火器都监,在东南全权代表着夏国朝廷与宋人打交道。五万东征军秘密潜入房州时,切断了所有山谷通往山外的道路,具体的作战行动,在夏国国内连护国府瞒着。但大军出征在即,再瞒着赵行德的话,似乎就不太合适了。可是,他毕竟是一个宋人。

吴阶想起了临别时,他极为佩服那一位的叮嘱:“晋卿此番出征关东,首战是螳螂捕蝉,黄雀在后,我军更在那黄雀之后。苦心经营许久,方才成就了这个驱虎吞狼的局面。全据宋境之后,再整军北伐,契丹小儿翻手可灭。只要这一战打开局面,护国府与柱国府自当同意大举用兵关东。蜀中堆积如山的粮草,关中的数十万团练军,后援将源源不断,晋卿也可一展胸中抱负,连百万之军,追亡逐北,席卷万里江山。这一战的关键,第一是把握出兵的时机,第二则是攻敌无备,出其不意。赵行德虽然是个人才,但他出身关东,与陈东等人关系匪浅。进兵方略不可贸然告知,以免误了大事。晋卿只要谨慎从事,这一统天下的首功,非你莫属了!”

“上将军?”行军长史高公茂又问了一声。他只是怕吴阶疏忽忘记的提醒而已。

“可惜了。”吴阶摇了摇头,有些遗憾道,“赵都监身边鱼龙混杂,容易走漏风声。出兵之事,先不要通知他,待我军出兵之后再速速通知于他。”对赵行德,吴阶是有些欣赏的,但那一位的深谋远虑,胜己百倍,对他的特意嘱咐,吴阶自然不能不遵凛而行的。赵行德虽是太子殿下看重的人,但并非不识大体,心胸狭窄之辈。此时瞒着他,将来委婉加以解释便罢了。

“遵命。”高公茂毫无疑议,又道:“上将军,相府询问,大军行动后,需要多久能击破敌军?”这次东征军移师房州,是大将军府和大丞相府一起做出的决定,连护国府都不知情。前面的行动固然神不知鬼不觉,但相应的,为了不让辽宋察觉,两府也费了不少心思。出征的兵力全部都是现役军士和团练军,并不从民间征发退役军士。调兵的道路都由军情司事先勘察清理过,而五万东征军的军需,全都是辎重司的仓廪中调出。丞相府本打算动用蜀国的仓廪,但大将军府出于保密的需要,最后还是拒绝了。因此,在后援粮草接续上来前,东征军必须速战速决,最好在战胜之后因粮于宋境。

“十天,”吴阶沉吟了片刻,肯定地重复道,“十天足矣。”

屯兵房州的东征军,有包括白羽军在内的四支骑军共计两万骑兵,此外还有四支步军两万步兵,以及新整训的二十营火器军。相比之下,安东军司辖下五军,现役军士也不过两万五千而已。“五万大军啊。”吴阶不禁眯起眼睛,“夫善战者,其势险,其节短。”他望着远方,目光东面的山峦,对即将到来的大战,心情竟有些迫切起来......

舒州,保义军的中军营垒不断有军官进进出出,笼罩着一股大战之前气氛。云集在舒州的三支宋军当中,镇国军称得上军纪如铁,而保义军和横海军都差强人意了。三家大帅决定进击辽军的消息早早就泄露了出去。这几天,军中上下的心情都不寻常。好在赵行德的军令一道接着一道,从营统制、都头、队长,到下面的军卒,各个都忙着做临战前的准备,到也没有太多的时间来想杂七杂八的心思。

“军中士气尚可吧?”

见指挥使问话,陆明宇笑道:“大家伙儿摩拳擦掌,就等着打这一大仗呢。”罗闲十也点了点头道:“也让镇国军那帮人看看,咱们也是打得大仗的。”由他二人带头,底下的营统制张无敌、夏猫儿等将都大声鼓噪起来,士气倒是旺盛的很。

赵行德微笑地看着这些部属。自从横海军水师封锁大江之后,保义军左右两军轮番出击骚扰辽军的粮道十分见效。月余下来,保州前沿辽军的粮秣便见匮乏,签军在饥饿之下更加人心涣散,甚至有人对偷偷向宋军输诚,自称投靠辽人是迫不得已,只要两边打起来,他们愿意立刻倒戈向着宋军方面。骚扰辽军粮道的另一个收获便是,保义军的军卒克服了对辽贼隐约的畏惧心理。大宋开国上百年,対北虏作战,往往是吃大亏,占小便宜。在民间的传闻中,北虏多是骑射如飞,杀人不眨眼。甚至连自称悍勇的水寇山贼,在谈及北虏时,也有种神秘的畏怯之意。然而,在一场又一场的骚扰战中,保义军的军卒熟悉了辽军,更不再把契丹人视为能征惯战的怪物一般看待。

罗闲十问道:“此次和辽军决战,岳枢密有什么奇谋妙计么?”诸将脸上也露出专注的神色。大家伙儿都知这一仗极为重要,而赵行德素来对保义军诸将推心置腹,很少将故作神秘的。诸将虽然各司其职,但早点知道枢密使用兵的方略,心里也有个底。

赵行德看了看左右,沉默了一会儿,如实相告道:“岳枢密决意用正兵破敌。”

“正兵?”罗闲十有些意外,若有所思地点点头。诸将也面面相觑。

“就是正兵。”赵行德点了点头,“敌军之长,在骑兵来去飘忽,忽聚忽散,歼灭不易。我军之长,在堂堂之阵。而且,镇国军与北虏相持数月,你们又骚扰敌军许久。铁木哥虽然不通文墨,心思却很缜密,辽军在前沿的布防,已经是密不透风了。”他指着地图上,山脉与大江之间狭窄的平原地带,宋军营垒在西,辽军营垒在东。就在这块狭窄的地方,拥挤了双方十几万人马,辽宋两军宛如两只在坑洞中相遇的老鼠,要战胜对手,唯有奋力向前打垮敌军主力。对受阻于舒州的辽军来说如此,对如今转守为攻的宋军来说,也是如此。

因此,枢密使岳飞击破辽军大的方略,可说极为简单。镇国军和保义军为骨干,数万东南宋军从正面进攻,争取在短时间内击溃铁木哥所部辽军。而横海军万余精锐在大江上巡行策应,以炮船轰击江畔的辽军营垒,横海军还要准备阻隔可能出现的援军。

“为什么能不出奇制胜?”张无敌抱怨道,“让镇国军打前阵,我们奔袭辽军后面,来个前后夹击不好么?”诸将纷纷赞成。从房州之战开始,保义军诸将早已惯了打埋伏、敲闷棍的战法。东南水网密布,保义军常常乘舟骚扰着敌军粮道,奔袭辽军后路驾轻就熟。

“那是找死之道。”罗闲十哂道。他望着张无敌,摇头道,“这大战可不是占点小便宜就能完事儿的。我们和镇国军、横海军三家加起来,不过略胜于辽军。现在要是一分为二的话,最容易被辽军各个击破。想想你手上有两三万骑兵,敌军自动分成两半,你会怎么办吧?”

“这个?”张无敌一时语塞。看来这回是不得不和辽军正面交战,死伤也绝不会轻。诸将脸上露出失望的神色,唯有像夏猫儿这等本性凶悍之人,方才有些跃跃欲试。诸将的表情,赵行德尽收眼底,他暗暗叹了一口气,和镇国军相比,保义军缺的便是这一股死打硬拼的决绝,正好趁此机会,锤炼一下营头。尽管战场的形势已经十分明白了,唯有正面击溃辽军防线,才能够速战速决,但诸将你看看我,我看看你,都有些吃亏的感觉。

恰在这时,忽闻“砰”的一声响,把诸将都吓了一大跳。

“夫战,勇气也!”赵行德一拳砸在案桌上,“把投机取巧的心思都收起来,现在的局面,拼得就是两军相逢勇者胜!”

保义军本部精锐的操练、队列、布阵,全都是以正面硬战为预想来进行的。到达舒州后,赵行德不欲这些腹心精锐损失太快,婉拒了岳飞要求保义军承担一半防线的要求,而是主动承担了水寇们擅长的敌后骚扰的军务。谁想到在以战代练的同时,也埋下了保义军各部喜欢打滑头仗,不愿打硬战恶战的情绪。而两军交锋,恶战和硬战是无法避免的。如今将官尚且如此,底下的军卒的情绪更可想而知。

自执掌保义军以来,赵行德对部下鲜有如此疾言厉色的。众人心头顿时都是一凛,有的垂首不语,有的面带惭色。沉默了一会儿,陆明宇道:“将军放心,镇国军打得硬仗,保义军的兄弟也不是孬种!”“就是!”夏猫儿道:“左军牙兵营,多少恶仗血仗过来,从没皱过一下眉头。”有这两位带头,其他诸将纷纷说哪怕马革裹尸,也要和镇国军比一比谁能打得动硬仗。