帝国的黎明
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章88 诚节冠终古-5

黄鹤楼中聚满了来自荆襄、江南各州县的士人,各种议论声中虽然充斥着南腔北调,但大人躬逢盛事,都尽量说中州官话,所说的,众人都听得清楚。有人低声唧唧咕咕道:“陈东自己标榜理学清流,却娶个汴梁歌姬为正妻,真是虚伪到家了。依我看,和言行如一的京东候先生相比,他就是个十足小人。”另一人大加称许,言道:“兄台真是慧眼如炬,一眼便看穿了这个伪君子的真面目。”

他这话却引起了旁人不满,邻桌一白衣中年士人哂道:“少见多怪,血口喷人!”他的声音颇大,把旁边的注意力都吸引过去了,和他同桌的人一起笑了出来。

诋毁陈东那几人面面相觑,先前人低声嘀咕道:“横什么横?一日从贼,终身为贼,娼妓就是娼妓。陈少阳若要做丞相,自己先把这娼妓休了才好!”他这话落在旁人耳中,有人拍桌子道:“小人,这是要逼人杀妻求将吗?我看你是蔡京奸党派来捣乱的!”当初陈东在朱森的帮助下娶回美人,虽然被蔡李等奸贼党羽引为笑谈,让赵质夫、秦桧等老清流不满,但太学的年轻士子多是既羡且佩,不但没有降低,反而提高了他的声望。理学社的人和其他奸贼党羽对此事的看法更是泾渭分明。听那先前几人和奸党口吻类似,好几个士子怒不可遏,站起身来,说着说着眼看就要动手。这鄂州城中,毕竟向着陈东的士人数量更多。当初理社在各地闹事的时候,可是鼓动百姓打死过人的。群情汹汹之下,先前那几个人不敢造次,当即匆匆结账离去。

鄙夷地看着先前说话那几人离开后,刘文谷这才摇头道:“少阳先生乃真名士风流,当年朱竹林成其好事,轰动京城的一桩美事,刚才那等龌龊人口中说来,竟变成如此龌龊。果然佛眼里是佛,粪土眼中是粪土。”听他说“粪土”不雅字句,贾元振皱着眉头,马援手指沾了点酒在耳边抹了抹,夸张地叹道:“可怜耳朵啊耳朵,听了这一席龌龊话,真不得不洗洗了。”

经过刚才那一番骚动后,楼中又平静了下来,众人继续议论着这次推举丞相之事。这时,有个士人故作神秘道:“近日关于元直先生的流言,你们听说了没有?”这黄鹤楼大堂中的位置安排的很密,他虽然压低了声音,但旁边好几桌的人还是都听见了。

“什么流言?”事涉赵行德,几个加入保义军的士子不禁竖起了耳朵。

那人看了看左右,用更低的声音道:“先生是宗室这事,可能是真的。”

“胡说!”另一人的声音更大了些,“冒认宗室,乃奸党陷害元直先生的罪名!”

许国栋、刘文谷等人相互看了看,脸上都是不可置信的神态,马援不以为然地摇了摇头,那人既然提及流言,自是要卖弄一番,一脸得色继续道:“这事情说来话长,你们不知赵先生的曾祖,乃睿宗时书写刊刻五经正义的赵文定公吧?”

“啊?竟有如此?”众人都吃惊不已,大部人都不知道,更有人想道,“虽然也姓赵,可没听说过赵文定公是宗室啊?”脸上的疑色更重了。

宋睿宗共在位四十一年。是宋明宗北伐失利,不得不与辽国“兴隆和议”后,仅仅四十七岁便忧愤而死,传位于宋睿宗。睿宗这一朝是名臣辈出的一个时代,在辽国和夏国的威胁之下,满朝文武都在励精图治,有人主张师法夏国革故鼎新,有人主张还是坚持祖制,也埋下了后面三朝新旧党争的伏笔。但是,在睿宗朝的党争总的来说还是君子之争,而赵文定公也是旧党清流中的一个领袖人物。

“下面就是真正的秘辛了,”那人神秘兮兮道,“你们可知,赵文定公德高望重,在景德三年知宗正卿吧?”这宗正乃九卿之一,专门管宗室的事,赵文定的生平历任众人虽不清楚,但很容易就能查到,想到那人不可能在这上面乱讲,旁边听的人便恩恩哦哦地应付了过去。

“话说睿宗朝时,官家第一个皇后福薄归天后,因为官家一直没有子嗣。官家一直没有立后,宫中妃嫔争宠,官家便经金口玉言,哪个妃子若是先诞下皇子,便立为正宫皇后。然而,当时曹、朱、刘诸位贵妃都十分厉害,本身没有龙种,若其他妃嫔怀了,必定要想法设法坏了她,有时强行打落胎儿,有时甚至一尸两命。久而久之,官家已经年过四十,还一直没有皇子,朝中人心惶惶,赵文定公担任着宗正卿,也为此忧心忡忡。这时候,一个宫中的宦官突然托人找到赵文定公。原来有个妃嫔自觉有孕,又见了宫中许多血淋淋的前车之鉴,不得不求助于这个宦官。”

传流言人倒有讲话本的天赋,把这段宫廷秘辛说得绘声绘色,听得到这时,忽然有人拍案道:“这贵妃是谁?难不成又是外戚不成?”自古以来,宦官和外戚便是士大夫的仇敌,听都这里,众人十有八九都往外戚上想去了。西京、河东、河北三大行营世袭将门权势颇重,而为了拉拢这些将门,历代官家都与曹、杨、折、刘家联姻,因此,清流中对这些将门外戚也充满警惕。

“这宦官可怜她,暂时帮她隐瞒下来,但身子渐渐沉重,再也瞒不了多久了,终于被一个贵妃娘娘发觉了,那宦官虽然忠心耿耿,却也不能和娘娘相抗,拼尽了全力还是没保住那个妃嫔的性命,所幸的是,拖延了时间,那妃嫔在诞下了孩子后这才故去。这些事情官家一直毫不知情,而那个害人的贵妃娘娘也怀了身孕,更得官家的宠爱。宦官只好偷偷把孩子带出了宫禁,交给宗正卿赵文定公,一是求他保全这个孩子,而是请他做个见证,假若将来有机会的话,给这个孩子认祖归宗的机会。后来,贵妃娘娘诞下了皇子,如愿被立为皇后。而赵文定公不欲多事,便将这个孩子视同己出,自己抚养了下来,这孩子便是后来的赵工部,而赵工部则是赵惕新赵侍制的父亲。”

听到这时,众人才恍然大悟般地“哦”了一声,有人叹道“如此说来,赵先生果真是宗室了,不但如此,若按照睿宗的金口玉言,那妃嫔当初若不是遭了毒手,恐怕如今赵先生就应该是......”他左右看了看,手朝着天上指了指,没有说下去。另一人则故作沉吟状地道:“以赵文定公的为人,我看这事有八九分可信。”旁边赞许道:“正是,当初赵文定公进谏睿宗要‘议定边疆,永息征战’,可不就是不欲天下多事么?”

这流言牵涉宫闱秘辛,盛名之下的赵行德又是当事人,难免激起了众人的好奇之心,甚至都没再议论谁当丞相问题,低声窃窃私语起流言的真假来。

马援、刘文谷他们是太学出身,对朝臣行事和朝中情状比普通士人的了解深得多,此刻几个人眼中都是疑惑而奇怪。

“这件事情有古怪,”马援摇头道,“绝不会是真的。”

贾元振也点了点头:“这流言破绽百出,赵文定公身为宗正卿,怎么可能隐瞒皇子的身份。若以他清流领袖身份,必定是直入宫门面见陛下。假若此事是真,莫说那个狠毒贵妃就是一个死字,就算是曹刘国戚也要上表谢罪。”他鄙夷地“哼”了一声,“这些人见识浅薄,当是听话本么?这等低劣的流言也会相信?”

刘文谷却摇了摇头,朝着旁边那些人努了努嘴:“不管你信不信,人家是信的。”

“无风不起浪,此事透着蹊跷,”许国栋一脸凝重,把茶杯往桌上一顿,低道:“有人想对付赵先生。”马援等人相互看了看,不约而同地都点了点头。

鄂州城里聚集的各州县士人越来越多,各种各样稀奇古怪的流言也越传越神,而其中最为人所津津乐道的,便是赵行德这个“宗室”秘辛。传到了陈东的耳里,陈东只是一笑置之,对旁人道:“清者自清,见怪不怪,其怪自败。”

随着推举丞相的日期日益临近,局势也渐渐明朗起来。得了捐生之助,理社控制了大约四十多个州县学,再加上说服了一些地方士绅,陈东已可稳居假丞相之位,而京东诸州县过来的人见这形势后,便退而求其次,为侯焕寅谋求假参知政事之位,陈东当然慨然答应,这样一来,在“尊天子不奉乱命”一百多个的州县里,足有八九十个州县学都已经站在他这一边,堪称众望所归了。而在前面一个月里,由理学社暗暗挑起来的以捐生争夺州县学的竞争,也为鄂州的府库带来了一大笔银钱收入。不少州县豪强不忿县学祭酒之位被夺,也捐生与理学社相抗,两相抗衡之下,县学捐生的数量总共增加了三千多人,单这一项,短短时间内,鄂州府库便充实了一百多万贯钱粮。