帝国的黎明
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章14 弃之海上行-1

辽人大举入寇的消息,最先由狼烟四起的烽燧传遍,溃军四处流散,传播着各种各样战败的消息,军州县府城开始白天紧闭城门,雄州、霸州、真定等河北重镇先后发现辽人骑兵踪迹。铺天盖地的流言几乎在一日夜间便传遍了汴京,枢密院惴惴不安等待着进一步确实的消息,到正月二十八夜里,由河间府发出的军书,由日行五百里金字牌急脚递送到,枢密院不敢怠慢,连夜禀报大内。

白玉宫垂拱殿外,当值的宦官和宫女战战兢兢,进呈军书之时,蹑手蹑脚的,连喘气都怕重了。殿中粗若儿臂的龙脑香炬烛全都点燃,照耀得亮若白昼,官家赵佑脸色铁青地站在巨大的河北山川地形图面前,高阳关已被辽军突破无疑,辽兵照例发挥了骑兵迅捷,飘忽来去的优势,河北十余个军州同时发现辽军的踪迹,各地驻屯的宋军都只能谨守城寨,不敢轻举妄动。现在唯一确定的是,至少有一支辽军的主力正在围攻河间府。而河北行营居然在一场莫名其妙的哗变之后,被辽军一举击溃了,还好新任河北都部署童贯屡败屡战,纠结了数万溃军退守河间府,还在与入寇的辽军相持不下。

“童大人若能守住河间,则辽军不能立足河北,劫掠一番后,自动退去。”枢密副使李邦彦宽慰道,“再说,朝廷经营北京大名府久矣,辽军要饮马黄河,也不是那么容易。”

“大名府乃是河北行营旧地,原有驻守的精兵悍将,大都被童大人带去河间,如今无兵无将,如何坚守?”参知政事赵质夫皱眉道,“大名若失,汴京门户洞开,只怕......”他没有再说下去,赵佑越听越是恼怒,伸手抓起一个笔洗,砰地掷到地上,怒喝道:“童贯丧师辱国,万死不足以辞其咎!”声音震得门外伺候的宦官背上一凉,差点打翻了手中的东西。

“陛下惜怒,”丞相蔡京慢吞吞道,“童大人向来公忠体国,河北行营出了这等大事,必有其它原因。只是,眼下击退辽人入寇要紧,这追究之事,还等以后再说。”

“丞相说的是。”赵佑被蔡京提醒,稳住了心神,眼下还需倚重童贯坚守河间,威胁辽人的后路。

“此番辽兵入寇不比往常,似乎行军颇为缓慢,眼下内地州县所发现的皆是辽国的游骑,大队人马似乎还停留在河间以北,似乎辽军此番打定了攻克河间,全取河北地利的主意,并非劫掠一番而已。”皇城司的沈筠缓缓道,“不过这样来说,对京师的威胁,反而少了些。”

沈筠的话多少解除了些赵佑对京师的担心,“河间,”他目视着那个被辽兵围攻的城池,接着目光下移,“大名,”汴京北面的防御以大名府为中心,大名若失,则局势进一步崩坏,此时,赵佑不禁暗暗后悔下旨让河北大营移镇河间,对与辽人行动迅速的骑兵而言,河北大营的位置过于靠前,防御便显得十分的被动。

“陛下,”蔡京请轻咳了一声,“大名府并非全无兵将,卸任的河北行营都部署刘延庆尚在,陆陆续续从河间败退回来的兵将当不在少数,可起复刘延庆为河北诸军排阵使,令他收拢溃军,坚守大名府,伺机出击,将辽军驱逐出去。此外,可命河东行营援河北,抽调西京行营诸军巩固京师。如此,则大局可稳。”

他指点童贯收胡骑为倚仗,原本存了挑乱河北局势,然后嫁祸给太子赵柯的计算。为了防止河北形势因此而崩坏,特意叮嘱刘延庆留在大名,以防万一之时,可以有人出来收拾局面。谁知太子尚在大名府,克烈弄假成真地谋反作乱,还勾结辽人入寇,导致河北大营溃散。无心插柳,刘延庆这枚闲子,倒真的用上了。只不过,要将河北糜烂的责任按到赵柯的头上,还需要刘延庆,童贯二人的配合。

赵佑眼神一亮,根据枢密院的军报,河北大营被辽兵击溃,十余万军兵大部溃逃。因为河北军的家眷多在大名,所以这些逃军必然有相当一部分正朝着大名逃去,正好用刘延庆收拾残局。

“还是老丞相深谋远虑,当初便劝朕勿要催刘延庆从速进京。”赵佑脸上显出一丝笑意,刘延庆虽然向称平庸,但他主持河北行营多年,收溃军守大名,正合其用。他盯着地图上标志着辽军主力的箭头,暗暗想,眼下除了高阳关和一些无足轻重的寨堡,河北重镇无一失守,河间真定一带尚存驻泊禁军便有七八万之多,若是辽军贸然深入的话,倒是一个取得大胜的机会。

赵行德身在河北,京中的师友,李格非、晁补之、陈东、张炳等都在四处打听前沿的局势。李府之中,丫鬟卷帘也宽慰李若雪道:“小姐,赵公子吉人自有天相,必定会平安回来的,您还是早些就寝吧。”“嗯,”李若雪答应一声,却站起身来,窗外花树还春芽未发,干枯的树枝在风中轻轻颤动,似乎这北风再稍微大一点,积在枝头的朵朵白雪,就要落到地上,一如河间城危若累卵的局势。春寒料峭,一阵冷风透窗而入,小姐身形单薄得如同寒风里的白梅似的,卷帘忙找了一袭披风给她披上,陪着她唉声叹气。

白玉宫柔仪殿里,赵环身披着单衣,正来回走动,但闻房门轻响,便紧张地拉着闪身进来的庆奴问道:“可有赵公子的消息?”庆奴蹙着额头道:“公主恕罪,奴婢只打听到辽贼正围困着河间,童公公在河间城里,却没有赵公子的消息,他既然是童公公的属下,想必也在河间吧。”她的眼睛微微避开赵环的目光,实则一个宫女到哪儿去打听那些军国大事,左右不过是向那些御书房的太监们旁敲侧击,赵行德一个连官职都没有的太学儒生,更不可能有丝毫的讯息。“唔......”赵环深蹙蛾眉,轻轻叹息,惟愿吉人自有天相。

这天夜里,寒风萧瑟,从汴京到河北,不知有多少人家夜不能寐。

往后的数日,从河北传回来的消息就没有断过,总的来说,辽军的主力似乎停留在河间一带。童贯收拾河北行营诸军,努力将功折罪报效皇恩,力战辽国大军数十万。根据河间一天一个的军报,辽军一直钝兵城下,没讨到什么便宜。赵佑也逐渐平复了初时要降罪童贯的怒火,记起他从前的功劳,不但下旨命他继续坚守,相机截断契丹人的退路,还命枢密院,御史台暂缓弹劾河北行营哗变及契丹入寇的责任问题。

大名府地界,数十骑风尘仆仆,从河间一路退到大名,战马差点都累垮了,人也衣甲不全。想起当初浩浩荡荡数万大军从大名开赴河间,简直如天壤之别。“都是那个阉人害的。”静塞第二军指挥使田世珍已经两天一夜没有合眼,满脸倦容,将军的头盔也丢了,胡乱找了顶普通军卒的戴在头上。大营哗变,局面不可收拾,契丹大军一出现,他不愿送死,便带着这群亲兵往南退,是落草为寇还是自请击契丹折罪,打算到了大名府先看看形势,再做决断。

“将军,前面似乎有数十人马拦住了官道。”往常交战,官军有时会把守要隘,专门堵截擅自溃逃的军卒,甚至可以当场斩首。一听有人马拦路,跟随田世珍溃退的亲兵神色都有些紧张起来,斩杀逃兵的事情他们可都是干过的。

“他奶奶的,也不用通名报姓,若是见势不对,就冲杀过去。”田世珍可不是束手就戮的主,他狠了狠心,先派了一个亲兵上去看看,其他人则取出马刀和弓箭,准备夺路。田世珍正发狠间,亲兵回来秉道:“前面是刘老都部署亲自来接应我等,重整大营!”

“什么?”田世珍大喜过望,当即一鞭子抽在马臀上,超越了众亲兵,单人独骑来到面带微笑的刘延庆面前,战马还未停稳,田世珍便高声喊道:“大帅,末将蒙受了不白之冤啊!”他翻鞍下马,再抬起头来时已经泪流满面。