天下节度
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59山贼2

“喔?原来是高大郎的兄弟!”首座那人本来正与旁人说话,听到高胜的话,便站起身来,对商锦忠拱了拱手,笑道:“某家姓宋,家中行二,与兄弟们合伙做点小买卖过活,也说不得什么掌柜,若是商都头不嫌弃,便以宋二相称便是!”

商锦忠却不敢怠慢,躬身行礼道:“不敢,商某见过宋掌柜了!”他站起身来,才上下打量了一会那宋掌柜,只见这人生的一张紫黑色脸膛,五短身材,貌不惊人,但一双眸子却明亮之极,顾盼之间颇有威势。商锦忠心知此人便是这伙人的头目,但还没有摸得对方的根底,也不敢多言,小心站在一旁。

那宋掌柜见商锦忠身上衣衫破旧,回头对身旁人低语了两句,那人立刻出到外间,不过片刻功夫便回来,手中却多了两段绢帛。宋掌柜取过绢帛,笑着递了过来道:“都头身上衣衫旧了些,这两段绢帛先收下了,也做两身衣衫,便算是某家的见面礼,望请收纳!”

商锦忠却不伸手去接,拱手让开道:“小人已经不再军中,这都头二字再也不敢当。并非某矫情,小人现在不过是一介农夫,这等绢帛上身也不太合适。且谢过宋掌柜的美意了!”

高胜在一旁闻言截口道:“商都头这话可就差了,你看看咱们这一行人哪个身上穿的不是帛布,你此番跟着咱们去,包你日日有肉吃,过得和神仙一般。”说着便要将那绢帛塞到商锦忠怀中。

那宋掌柜却是个精细的,从商锦忠的话语中听出了撇清之意,笑道:“既然如此,某家也不勉强了,不过某家方才听高贤弟说你精通火器,可否帮我个小忙!”

商锦忠听到这里,已经觉察出这宋掌柜一行人来历不明,只怕并非善类,他如今只想和莲娘在这山中安安生生的过一辈子,唯恐被这些人牵连了,连忙推诿道:“宋掌柜休得听那厮胡吹,小人不过在军中见过些火器,如何敢说精通二字,掌柜还是到了大邑之中,寻得工匠询问吧!”

那高胜却是个不晓事的,没有听出商锦忠话语中的撇清之意,急道:“你这是说的什么话,当年你可是在吴军那边逃过来的,在大都督麾下当过炮兵都头,满营的炮手都是你调教出来的,如何说不得精熟。”

商锦忠听到高胜这般说,心中暗叫不好,屋中顿时静了下来,那宋掌柜脸上似笑非笑,静静的看着商锦忠的右手。商锦忠本能的将右手放到身后,以免被对方看到逃兵的刺青,可还是觉得对方的目光好似有千钧重量一般,背上渐渐渗出冷汗来。过了好一会儿,商锦忠终于抵挡不住对方的压力,低头道:“掌柜请说,小人自当尽力,不过若是有力所不及之处,还请见谅!”

“壮士若肯出力,小可便是感激不尽,如何还敢说其他!”那宋掌柜见商锦忠开了口,脸上露出喜色,对一旁的手下低声吩咐了两句,不一会儿那手下便从外间搬进一个长木箱来,打开一看。商锦忠额头上立刻渗出一层冷汗来,木盒中竟然是三支火绳枪。

“壮士可知道这是何物?”

“此乃是火绳铳,乃是军中器具!”商锦忠此时也不敢推说不知,他已经看的清楚,那三支火绳枪上多有刀痕,有一支的木质枪托上还有乌黑的血迹,显然这三支火绳枪乃是在战场上抢夺而来的。作为一个吴军的前逃兵,商锦忠很明白这种武器除了吴军的新军诸营中有装备以外,其他诸部装配甚少,其他各个藩镇中虽然也有少量仿制,但无论是数量和质量都和吴军装备的差之甚远。从形制来看,这三支定然是吴军所用的无疑,这个掌柜突然拿出这个玩意来,其形迹实在是可疑之极。

“壮士认得便好,我也知道这器具威力极大,但却不知该如何使用,既然壮士知晓,便请告知,小可事后自当有厚报!”

商锦忠躬身挑了一支状态较为良好的火绳枪来,又取了药瓶,弹丸,支架,推棍,、火绳,一一放在地上摆开,沉声解释道“此乃吕吴所制的火器,以点燃的火药驱动铅丸,声如霹雳,百步之内,便是身着重甲,也能一击致命。使用时须得先将点燃的火绳夹好,然后清理枪膛、将定装药筒咬破倒入枪口中……。”商锦忠一边解释,一边示范,依照记忆中的操典从装药到瞄准发射在那宋掌柜面前演示了一遍,那宋掌柜看的极为认真,不时还询问几句,待到商锦忠演示完毕之后,宋掌柜脸上已经笑意全无,满是严肃之色,恭声问道:“商都头,我看这火器威力虽大,但发射步骤却是繁琐之极,临阵之时也不过两三发罢了,却不知吴军中当如何使用呢?”

商锦忠闻言一愣,心中暗想此人为何对着军国之法这般感兴趣,但他此时只想着早点将这瘟神送走才好,便按脑海中的记忆答道:“掌柜所言甚是,吴军中以百人为都,其中七分长矛,三分火绳铳,战时百人列为空心方阵,铳手居于方阵四角或者前列开火射击,若敌兵冲近,则退入方阵之中,受长矛手的保护!”

“那都头可记得那长矛有多长?”

“十二尺,分为两截,首尾皆有锋刃,中用铁套筒连接,行军之时分开便与携带!”

宋掌柜听到这里,脸色愈发沉重起来,口中喃喃自语,脸上隐然现出忧色,过了好一会儿,他才恢复了常态,拱手对商锦忠拜了一拜,诚声道:“商都头。我看你身上衣衫,应当过得并不得意,何不随某家同去。宋某不才,也有数百顷田地,十余座茶山,部曲上千,愿与都头兄弟相称,都头可愿屈尊。”

这宋掌柜这番说出来,屋中人脸色顿时大变,那高胜更是又是惊喜又是羡慕,他在这宋掌柜手下呆了一年多了,心知此人不但家业大,而且手面大,在湖南地界上乃是有名的大豪,自己这一年多时间里着实立了不少功劳,可也不过是统领这二十多人的小头目,拉商锦忠入伙多半也是看他现在过得凄凉,想要拉旧日袍泽一把,却没想到宋掌柜居然一下子要和他结为兄弟,那地位可就远在自己之上了。

商锦忠却不动心,他拱了拱手道:“在下这里谢过掌柜好意了,也不瞒列位说,此处便是某家的宅院。某家在山中也有几亩薄田,也能混个饱暖,掌柜的良田美宅,小人不敢领受!”

宋掌柜见商锦忠拒绝了自己的拉拢,不由得一愣,旋即便明白对方并非那等利令智昏之徒,不为自己许下的大馅饼所迷惑,只怕已经猜出了自己的来路,不愿趟这摊浑水。只是自己所谋者大,离不得这等精熟军旅之事的人,便重整了一下思绪,笑道:“原来这里便是都头的宅院,倒是叨扰了,见谅见谅。都头是个眼亮的,想必知晓宋某是做什么营生的吧!”他见商锦忠没有回答,便自顾继续说道:“不错,宋某这一行人都是强人,此番外间笼箱中的都是抢来的物件,可商都头可知晓宋某为何做这等营生吗?”

商锦忠听到这里,也不禁生出好奇心来,毕竟这宋掌柜家境如此豪富,没有必要做这等营生,便恭声答道:“小人不知!”

“这却要从吴军入湘说起了!”那宋掌柜脸上现出一丝恨色来:“某家有几座茶山,在乡里也有薄誉,每年春秋两季,便从四周乡邻那里收些来,送到潭州转卖,也赚点薄利。可吴军入湘之后,潭州有个茶商叫成仁泰的,勾结官府,压价收茶,牟取暴利。有些不愿将茶叶卖给他的,想要自己运往北方的茶商,被吴军水师撞到的,不但将茶货船只没收了,连人都被打入牢中,籍没家产,以通敌治罪。也不知有多少茶户、茶商因此倾家荡产,家破人亡。那厮不但如此,还包揽税赋,从中牟利,获益亿万。像这等为富不仁之人,我从他那里将不义之财取回,又有何不可?”这宋掌柜越说声音越大,屋外的众人听到声响,皆进得院中围观,听到这里,齐声应道:“宋二哥替天行道,正是顺天应人,三湘豪杰无有不服气的!”

宋掌柜对做了个手势,示意众人噤声,回过身对商锦忠道:“商都头,那钟延规入湘以来,不但不爱惜百姓,与民休息,反倒残民以逞。虽然你在深山之中,想要独善其身,岂可得乎?大丈夫生于世间,当做一番事业,你何不随某一同回去,做一番大事业,也不负了你这一身本事!”

宋掌柜这一番话说下来,听的商锦忠额头微微生出一层汗来,他本以为这些人不过是些普通强盗,打劫些寻常过路商旅的财物。却没想到他们竟然抢得是与官商的财物,那成仁泰能够让吴军替他做这么多事情,其与吴国高官的关系可想而知,而这姓宋的居然敢打他的主意,再联系起方才看到的那三支显然是抢夺而来的火绳枪,他们干的什么勾当便呼之欲出了。想到这里,商锦忠转过身来,对宋掌柜做了一个长揖道:“小人现在只想有口饭吃,能够和浑家老死在这间茅屋里便好了,还请宋掌柜原谅则个。”