天下节度
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24狡计3

众兵丁正在府外候着,突然听到门内一阵脚步响动,接着便听到一阵让人牙酸的摩擦声,大门便被推开了。一般像这等官府正门除非遇到有上官前来都不开启,一年都开启不了几次,府内人员平时出入都是从侧面的小门。众人正诧异间,从府内涌出一队队披甲持矛的甲士来,席卷了过来。众兵措不及防,又无军官指挥,纷纷后退,不一会儿便被这些甲士逼到了坊墙之前,挤成了一团,许多人连丢在地上的军器都来不及捡起来,赤手空拳的站在那里也不知该如何是好。

那些甲士将众人围住了,并没有接着进击,前面的第一排士卒蹲下,矛尖斜指向上,第二排平指,第三排的则是手持强弩,锋利的箭矢对准了拥挤成一团的乱兵们,整个行动并没有常见的都头的发令声,却无声而又迅捷,显然这是一支久经行伍的精兵,绝非一般的乌合之众可以比拟的。

由于其中的不少头目骨干刚才都被叫进府内了,这些乱兵的指挥体系被打乱了,所以一时间也无法形成合力,只是目瞪口呆的眼看着自己被包围,却没有人敢领头反抗,过了半响,才有一个头目大着胆子问道:“你们这是干什么?我们是米排阵使的护兵,都是自家人,我家将军在哪里?”

包围的甲士们却没有回答,一双双没有感情的眼睛盯着他们,仿佛是在看着一群死人一般,那开口说话的小头目咽了一下口水,再也说不出话来,这时门内走出几个人来,一个眼尖的乱兵看到米高正在当中,赶紧高声问道:“将军,这是怎么回事呀?”

米高脸色苍白,一声不吭。陈象咳嗽了一声,高声道:“尔等乃军中吏士,受饶州百姓恩养,就应该外御敌寇,内平盗贼。但你们却挟持上司,欺凌良民,横行霸市,滥杀无辜……”

包围之中的乱兵们被陈象连珠炮一般的罪名给打晕了,一时间居然忘了出声,机灵点的再联想起被叫进府中的那十几个人,还有眼前米高那副模样,已经猜出了七八分了,只是被甲士逼得挤成一团,施展不开手脚,虽然心急如焚,可也没有奈何。

这时陈象已经将罪名说的差不多了,“念在尔等愚昧无知,为奸贼所欺,情有可悯,若反戈一击,尚可恕罪,否则天兵一到,自然玉石俱焚……”

众乱兵虽然都是些粗人,对于陈象口中那些文绉绉的词语不太懂,但大概意思还是明白的,显然并非什么善类,几个胆大的开始煽动身边的同伴准备起事,只听得一阵弦响,接着便是一阵惨叫,那几名士卒仰头就倒,头上已经多了一支弩矢,正是刚才煽动同伴之人。

众乱兵一阵耸动,可是在锋利的矛尖面前,又没有统一的指挥,很快又被逼成了一团。陈象轻击双掌,身后走出十几名刺史府中的卫士,这些脸色惨白的人手中都拿着一根长矛,矛尖挑着一枚首级,正是方才被引进府中的人。

米高身后的军士捅了一下他的背后,他踉跄了一下,才反应过来,依照先前嘱咐的话喊道:“兄弟们,快放下兵器吧,洪州大军已经进城了,只有反戈一击才是活路呀!”

乱兵中顿时乱作一团,有的胆小的丢下手中武器,有的胆大的则大声的叫喊,乱糟糟的也不知在说些什么,但绝大多数人则是犹豫不决,不知道该听米高的命令放下武器,还是群起放抗,将命运抓在自己手中为好。陈象见状,心知眼前便是紧要关头,若是有人振臂一呼,只怕立刻便是一番混战,他灵机一动,从怀中取出钱囊,抓了一把掷入乱兵从中,高声道:“得钱者不杀!”

铜钱落在众乱兵们头上,许多人还不知道是怎么回事,外围的甲士们也齐声重复着“得钱者不杀!”的喊声,几个机灵的已经低头抢过一枚钱币,丢下兵器向外跑去,甲士里在军官的指挥下让开一条缝隙让其通过。看到这铜钱真的可以作为保命的凭证,乱兵们立刻低头抢夺起来,捡到钱币的便狂呼着丢下兵器向外跑去,就算有几个还想负隅顽抗的看到这般情景也没奈何,只有低头去捡钱的下场,不过片刻功夫,外间的近四百人便放下武器,束手就擒,只留下散落一地的刀枪盔甲。

看到手下的乱兵都放下军器,被陈象忙着打乱编制,重新分配军官,米高不由得有些肉痛,在这乱世里,兵不但是权柄,更是财富,自己手头上这点兵权如果被夺去,再想拿回来便是千难万难了,可转念一想,此番大变中能够保住性命便是祖宗保佑,又不禁忐忑不安起来。

陈象吞并这些乱兵之后,立刻取出府库中的财帛,赏赐给最先弃兵头像的四十个人,又斩杀了负隅不降的数人,恩威并施,然后才将这些乱兵重新打散,分别编入王府亲卫和带来的镇海军甲士中,分配停当后,才派人送信到都指挥使和都虞候那边,只说米高部属触犯了军法,,请二位前来商议如何处置。这两人都已经得到了米高领兵包围刺史府的消息,以为正是个好机会一箭双雕,架空唐宝同时剥夺米高的手中兵力,却没想到陈象早已有了安排,这两人刚刚进得府来,大门便在身后闭合,接着两厢便是箭如雨下,如林般的长矛冲杀过来,杀了他们一个措手不及,不过转眼工夫,两颗血淋淋的首级便悬挂在刺史府门前,首领被杀,又是大军已经进城的谣言四起,群龙无首的乱兵并没有形成有组织的抵抗,很快就放下了武器,整个饶州城在第二天就全部落入了陈象的手中。

洪州,东阳城,经过数日的苦战。早已是另外一番情景,城墙外羊马墙、壕沟等障碍物早已被清理干净,壕沟中,墙角下,四处横陈着军士和民夫的尸体,其间散落着损坏的攻城器械,在战斗的间隙里,城墙外的空地上空无一人,只有不时跑过的野犬,撕咬着尸首,不时警惕的抬头察看四周的动静。

城墙上疲敝的守兵倚靠在女墙上呼呼大睡,这几天的猛攻,淮南军的攻势昼夜不息,一浪高过一浪,已经将镇南军的守兵的精力压榨的干干净净,主将钟匡时每日里只是躲在府中,也不出来激励士气,若非这些守兵家人妻小都在城中,破城之后便是玉石俱焚,只怕早就有人打开城门向淮南军求降了。

王自生捡起旁边的半块胡饼,咬了一口。这饼也不知道放了多少天了,又冷又硬,险些将他的牙齿磕下来一颗。他绝望的将放下饼,口中喃喃的骂了一句。

这时一旁递过来一只陶碗来,王自生抬起头来,是一张同样疲敝的脸。“这饼太硬了,得弄碎了再用水泡着吃!”说话那人接过那半块胡饼,拔出腰间的小刀将其切碎,丢在碗中,又倒了点水进去,用小刀搅了搅,将陶碗递给王自生:“来,这样就好多了!”

王自生接过陶碗,拿了一块塞入口中,果然浸透了水的饼要软多了,虽然还是粗粝的很,但总算可以入口了,他满意的笑了笑,将陶碗放到了两人的中央,做了个请便的手势,对面那人也拿了一块,于是二人便你一块我一块,不一会儿便将陶碗中的碎饼吃完了,连水都没有剩。

“郎君,你这一身功夫俊的很,可行事却不像是行伍历练出来的,应该是将门子弟吧?”那人吃罢了饼,低声问道,

王自生哑口无言,一时间也不知道该如何对答,中国有俗语说“好男不当兵!”这固然是说战阵上的厮杀危险,更多的却是说当兵的苦楚。行军打仗时,底层士卒必须背负着军器盔甲,辎重食粮,到了营地还得挖土掘壕,伐木烧水,没有片刻休息,更不要说吃的行粮更是难吃到了极点,粗粝无比,时常三两日也未必能吃上一顿饱饭,便是最穷的佃户只怕都胜过了。王自生虽然很小便在军中,战阵娴熟,但毕竟身为王佛儿义子,又是在吕方的身边做事,那些底层士卒的苦楚自然是经历的少,结果被这等老行伍一眼就辨认出来了。

那军汉见王自生没有回答,知道是对方默认了,便接着说道:“这几日的情况您也都看到了,吴贼的攻势一日胜过一日,城外的屏障也给填的差不多了,他们有那么多船只,若要拆了打制攻城器械,怎么也用不完,咱们却有两人没有援兵上来了,这般下去可不是个办法呀!”

王自生上下打量了一下这军汉,只见他腰背有点佝偻,须发斑白,细看却只有三十多岁,正是那种在军中待了十余年的老兵形象,他在父亲的麾下就曾经看到不少这种人。王自生知道这等老兵,眼光最是毒辣,寻常资历浅一点的青年军官,根本指挥不动的,他此番过来,定然有话说。便笑了笑:“你有什么话便直说,这里就你我二人,便是有什么犯忌的话,我也只当没听见便是!”

“好!”那军汉笑了笑:“既然如此,某家便打开天窗说亮话了,您是将门子弟,应该清楚洪州守备全在蓼洲,只要蓼洲在手,洪州内外交通就不会断绝,水军可以进退自如,要是蓼洲一失,水军就被堵在南塘中……”

“罢了,这些我都知道,你且拣要紧的说便是!”王自生抬了抬手,打断了对方的话语。

那军汉也不以为忤,笑道:“某家的意思是,眼看这洪州城守不住了,咱们替钟家打得这么狠,也算对得起他们了,但城破之后,总不能落得个没下场吧!”

王自生没有立即说话,他这几日来进则先锋,退则殿后,在所部士卒中的威望也是日渐提高,昨日鲁四受了箭伤去城中治疗后,他已经是这三百人的官长了,他留在这孤城之中自然不是为了钟匡时卖命的,而是另有所图,此时机会出现了,他却分外慎重了起来,思忖了半响之后,他才沉声问道:“你为什么和我说这些东西?”

王自生这问话却可作两种解释:其一是为什么跟我说而不跟别人说,其二是为何和我说这些而不说其他的。王自生的此时的意思是第一种,那军汉笑了笑,道:“因为郎君并非本地口音,没有家室牵挂!”接着那军汉不待王自生,一把扯开衣衫前襟,袒露出毛茸茸的胸口笑道:“某家也是了然一身,也有十几个单身汉子追随,这里搜罗一下敢干的也有百十人,也能做一番事业了,只要郎君给条出路,某家这条性命便卖给郎君了!”

王自生的呼吸一下子沉重了起来,这几日来他一直在苦思冥想,如何寻找机会,为镇海军的侵攻获得先机,可无论怎么想,要成事至少也要一队人马。但手下的三百人若要他们守城倒也罢了,若要他们对自己惟命是从,去干其他勾当,只怕就难了,却没想到今天机会竟然自己跳到眼前了,难道是大王当真是有天命在身,有百神庇佑不成?