天下节度
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11王自生2

“总算进城来了!”王自生一头躺到床上,这才觉得浑身疲惫,背上的两根大筋一阵阵的抽痛,其实身体的疲惫倒是其次,精神上的紧张才是最磨人的。虽说他混入溃兵前早已将利害得失考虑清楚,但在城头上被那都头盘问时,他心中还是紧张万分,毕竟那时自己的生死操于人手,对方心中的随便一个疑念,自己答复稍稍不对,甚至吉兴号的保人来的晚了一点,都会让自己的脑袋搬家,当时还没有感觉,待到回到房中神经松弛下来,王自生这才觉得疲惫如同泥沼一般将自己淹没了,很快他便昏沉沉的睡去了。

也不知道过了多少时候,王自生迷迷糊糊的听到外间有敲门声响,他自小便在外间流浪,投入吕方军中也是在殿前亲军当差,为人十分警醒,一骨碌翻起身来便已经站在门后,右手已经按住了怀中的短刃刀柄,这才装出一副迷迷糊糊久睡刚醒的口气,高声问道:“什么事呀?”

“王爷!”门外的小厮喊道:“店铺外有群军爷说要找你,为首的那个自称叫什么‘路斯’的,你可认得这人?”

“‘路斯’?”王自生听了一愣,好一会儿才反应过来是先前与自己一同进城的溃兵头目“鲁四”,赶紧应道:“认得,认得,你且让他稍待一会,我收拾一下就出来。”

王自生将短刀藏入怀中,收拾了一下衣着,便出得屋来,只见三四条汉子团团蹲在廊下,正闲聊着什么,身上穿了件黑色对襟的个正是鲁四,王自生正要开口招呼,鲁四眼尖已经看到他了,起身笑道:“我等此番能够整个回来,多半都要承王家哥儿的情。我们几个方才回营中报了到,打了一只狗,又凑钱买了点薄酒,却要请王兄弟喝上一杯,万望莫要推辞。”

王自生闻言心中不由得暗喜,他此时虽然混入洪州城来,但只是孤身一人,对于周边情况也是两眼一抹黑,无论是搜集情报还是想要做些别的什么都是无从谈起。俗话说“酒肉桌上好做兄弟”,若是能借着这个机会把这几个人拉拢了,岂不是远远胜过自己一个人无头苍蝇一般胡搞。想到这里,王自生心中已经有了定计,对鲁四唱了个肥诺笑道:“四哥这般礼重,小弟如何敢当。列位在此稍待,某家进去收拾一下便出来。”说罢王自生对众人做了个团揖,便往里间去了。王自生径直往吉兴号得账房去了,凭借符信取了两贯钱来,放在怀中,原来那福泰瑞商号与吉兴号是有多年商业往来的老客户了,福泰瑞有一笔货款在吉兴那边还未结清,王自生便是冒充福泰瑞的伙计前来这里用那笔款项购买丹参、葛布回徽州的,也省得身上带许多钱财引来祸端。

王自生取了钱,便出得门来,与鲁四等人同行,众人走了半盏茶功夫,到了军营旁的一进破落宅院,鲁四与门外的妇人打了个招呼便径直往里间去了,王自生刚刚进得里间,便闻到一股肉香扑鼻而来,只见天井里两条汉子正忙着收拾着一张狗皮,一旁的大锅里已经烧的滚了,那扑鼻的肉香便是从那锅中来的,王自生这一路上风餐露宿,口里早就淡出鸟来了,禁不住咽了口口水。

鲁四见状,已经知道王自生已经动了馋虫,赶紧招呼手下切肉倒酒,这才发现没有碗筷。鲁四只得跑到外间找到门口那个妇人,索要了一只破碗洗干净了,又折了些柳枝剥了皮拿来当筷子,众人席地团团坐下,轮流用碗倒酒,到锅中捞肉,倒也吃得爽快。待到酒过三巡之后,鲁四在碗中倒满酒,送到王自生面前笑道:“这兵荒马乱的时节,兄弟一个生意人来这洪州作甚?”

王自生听了鲁四的问话,心中不由得一动:“这厮该不会是被派来来探自己的底细的吧!”想到这里,他装出一副无可奈何的模样苦笑道:“哎,吃人的饭,便得替人做事,掌柜的开了口,我有什么办法。先前淮南军与镇海军在徽州打得一塌糊涂,生意自然是做不成了,好不容易战事平息了,掌柜的想起在吉兴号有一笔没有结清的款项,便让我来这边用那笔钱买些土产,运回徽州去,也有个四五成的利,却没想到徽州倒是不打仗了,洪州这边又打起来了,也不知道什么时候才有碗安生饭吃!”说到这里,王自生将那碗中酒一饮而尽,将那碗重重的放回地上,脸上满是疲惫厌倦之色。

众人见状,也不禁为其感伤所感染,这江西自从钟传压服群雄,登上镇南军节度使的位置,算来已经有了十余年年的太平日子,比起战事连绵的四周,此地可以说是小块乐土了,但也正是因为这个原因,这些士卒对于战乱也尤为厌倦。过了半响功夫,一人倒了慢慢一碗酒,一饮而尽,低声骂道:“该死的淮南贼,放着太平日子不好好过,今天打东家,明天打西家,他日定遭果报!”

这话便如同一根导火线,引发了一阵诅咒声,这些士卒刚刚惨败于淮南军之手,不少袍泽都丧于人手,岂有对淮南军不痛恨的,只不过没人挑起来罢了,众人一边骂,一边用那破碗喝酒,不过半盏茶功夫,便将买来的半坛酒喝完了。王自生正要从怀中摸出钱来,鲁四却已经站起身来,大声道:“大伙儿且稍候,某家且去弄些酒来。”说罢便摇摇晃晃的向外间走去,可过了一会儿,酒没弄回来,外间却传来一阵哭骂声,王自生正莫名其妙间,却只见四周的士卒们个个脸上都现出奇怪的微笑,显然其中有隐情,唯有自己不知。不待王自生开口询问,旁边有个口快的已经将其一一道来,原来方才外间那女子乃是个半掩门的,也贩些私酒,这鲁四是个单身汉子,与其有些露水姻缘,平日里大半的饷银倒都花在这妇人身上。只是这妇人对钱财看重的很,为人又十分泼辣,鲁四此次逃命回来,身上一贫如洗,连那半坛酒都是众人凑钱买的,若要赊欠,只怕是千难万难。

王自生听到这里,才弄明白其中隐情,不由得心中暗笑,他年龄尚小,又投在王佛儿这等铁打一般男儿麾下,对于男女之事还知晓甚少,方才外间那妇人长得身材瘦小,容貌平庸,便对鲁四的作为颇为不屑。却哪里知道鲁四这等军汉平日里将脑袋拴在裤腰带上,也没什么产业,哪里又有哪个良家愿意将女儿许配给他,只有和这等女子厮混。这时鲁四从外间回来了,脸上多了两道伤口,神情又羞又恼,身后传来一阵女子的叫骂声,那话语说的又快又急,王自生也听不全懂,大约是穷军汉还想喝酒的意思。

王自生不待鲁四说话,便抢上前去,从怀中取出一贯钱来,塞到鲁四手中笑道:“四哥,这里还有些钱,且去买些好酒来,小弟今日要和众兄弟们痛饮一番。”

鲁四见状不由得又是惭愧又是窘迫,急道:“这如何使得,今日我等是请兄弟来吃酒,如何还能让王家兄弟破费,你且稍候,我再去想想办法。”说罢便将那贯钱塞到王自生手中,转身便要往外间去。

“我说使得便使得!”王自生一把拉住鲁四,又将那钱塞到鲁四怀中,笑道:“方才四哥兄弟兄弟的叫着,怎的此时又见外了,一贯钱而已,大伙儿喝得尽兴才是要紧,再说这围城之中,若是淮南军明日打进来了,我留着这钱又有何用?”

鲁四看了看王自生,见其神色诚挚,脸上不由得现出一丝苦笑,接过钱后转身而去。不过片刻功夫,鲁四便抱着一坛酒回来,众人围坐一边喝酒吃肉,一边闲聊,不知不觉间,王自生与众人之间的界限已经消失了。王自生酒喝得并不多,只是将众人话语中的有用信息牢牢记住。

“王家兄弟忒的不爽快,你怎的就喝这么点酒呀!”对面的刘大问道,他注意到王自生已经两次轮到他喝酒时只是浅浅的喝了一口,不由得有些不满。

“你以为王家兄弟是你这种粗胚,大腿上挨了一箭还喝得那么起劲,也不怕金创发作,送你到地府去!”鲁四截口笑道,右手顺手拍在刘大的大腿伤处,疼得他一声怪叫跳了起来,惹得众人齐声哄笑。

待到众人笑声停了下来,鲁四喝了一口酒,肃容道:“王兄弟你可是有什么心事?若是信得过咱们,便说与咱们听,俗话说‘一人计短,两人计长’,说不定大伙儿一合计,便能将这事给办妥了!”

“鲁老四说的不错,喝了酸酒,吃了狗肉便是自家兄弟,还有什么说不开的?”这却是刘大的声音,他已经忘了腿上的伤势,满脸都是诚挚之色。

王自生本欲随便编个理由将这些人给搪塞过去了,可话到了嘴边却又止住了,他心中暗想:自己一个人便是有三头六臂,在这洪州城中又能济得什么事,主公大军远在徽州,远水救不了近火。可若是能将这几人收入囊中,那可就不同了,便可静观其变,待到城破之时,说不定还能做出什么事情来。想到这里,他便装出一副为难之色,低声道:“四哥猜的不错,我此次出行之前,浑家有了身孕,出发之前,我与浑家说多则四五月,少则一两月,定然回到徽州,可如今困在这洪州城中,也不知道那浑家如何了,这叫我如何不忧心挂念!”

听了王自生这番话,场中顿时静了下来,这些兵卒固然有鲁四这种孤身一人没有牵挂的,可也有有妻子父母的,想起自己的处境,不由得觉得碗中那香醇的酒液也变得苦涩难饮,也不知是哪个低声叹道:“天杀的淮南贼!”

“说句大伙可能不爱听的话,物必腐而虫自生,淮南杨渥贪欲无穷,继位之后,出兵侵扰的又岂止镇南军一家?如非钟家兄弟自相残杀,钟延规献了江州城给淮南贼?淮南水师如何能长驱直入,直抵洪州城下?列位又如何会有蓼洲之败?钟家兄弟内斗,就算淮南军不来打,也会有湖南、西南、荆南兵来打的。”

王自生这一番话说的众人低头沉思,这些平日里地位低下的兵士们平日里也很少考虑这些问题,但这并不意味着他们天生愚蠢,王自生的话语就像一把锋利的刀子,划开了他们眼前的迷障,将惨痛的现实摆在了他们面前:在钟氏兄弟内斗之后,钟氏政权在江西的统治已经必然毁灭,唯一还有争议的不过是灭亡在具体哪一个敌人手中而已。

“王家兄弟,你到底是什么人?”鲁四站起身来,此时的他脸上已经没有了丝毫的酒意,没有任何表情的他显得有些可怕。

王自生却是坐在地上一丝不动,笑道:“四哥,我是谁不是早就告诉你了吗?”

“那天我们这些武夫都吓得魂不附体,可你却若无其事一般的领着我们逃回洪州城,还有刚才那般见识,又岂是一个商号伙计所能有的?还有方才你一把抓住我的胳膊,我便动弹不得,这力气可不是一般人能有的!”随着鲁四的话语,两旁的众人脸色也渐渐凝重了起来,纷纷站起身来,隐然间已经将王自生围在当中。