天下节度
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70内乱

吕方微微一沉吟,转脸看了看旁边妻子的脸庞,满是期盼的神情,便下令道:“让他进来吧,都是乡里乡亲的,莫要怠慢了。”说完后,吕方起身从一旁取出一件青绸袍服来,披在吕淑娴身上,笑道:“富贵不还乡,如衣锦夜行,淑娴平日节俭,今日却莫要自苦了。”

吕淑娴听了一愣,正要推辞,却看到吕方笑容里大有深意,她与吕方两人做夫妻已有近十年了,心意间早已相通,立刻便明白的丈夫这般做的意思,便顺从的穿上了官袍冕冠,吕方也穿上四品绯色官袍,戴上乌纱便帽,端坐在椅子上。

舱内二人准备停当,只听到舱外有人通报声,吕方随口吩咐进来,只见舱门推开,进来一条短衫干练汉子,一下子看到吕方夫妻二人身作官袍,威仪非凡,脸上顿时现出又惊又喜的神情来,赶紧俯身跪在地上,磕了两个头,道:“小人参见小姐,姑爷,总算盼到你们回来了。”话音最后竟带了一丝哭音。

吕淑娴赶紧起身搀扶,嗔道:“十七叔,你这是作甚,算起来你还是我叔叔辈的,这等大礼我和任之哪里受得起。”原来此人姓吕名冲,是吕淑娴的远房叔叔,算起来,在族中这一辈里排行十七,唐时便以十七叔称呼,为人精明干练,吕方和吕之行走后,吕深便将其倚为心腹,这次便派了他来迎接吕方夫妻二人。

吕冲却不敢让吕淑娴搀扶,膝行退了两步,方才站了起来,笑道:“受得受得,看这官袍,姑爷至少也是五品的高官了,小姐也是命妇,又如何受不起,这下可好了,族中的事情总算有人做主了。”

吕淑娴听了一愣,连忙开口询问,原来自从吕方等人南下后,王俞在庄中势力越发庞大,吕深仗着自己资格威望还能勉力支撑,王俞对其还有几分忌惮,可自从去年冬天,吕深感了风寒,身子骨便一日不如一日了,眼看大限之日已是不远了。吕方南下后,虽然吕家没有王家发展迅速,可招募的流民,依附的豪强也不在少数,加上依照吕方的遗法料民练兵,壮丁已经不下四千人,已是淮上少有的大坞堡,眼下吕深便要故去,吕家一族中便有人跳了出来,说族长卧床不起,嫡子又不在家中,要替他代管吕家一族的事务。

吕淑娴听到这里,玉容凝霜,沉声问道:“十七叔,这个不识好歹的家伙是谁?”

吕冲骂道:“还能有谁,还不是老五那个猪油蒙了心的家伙,也不知道自己能吃几碗干饭,竟然敢来抢小姐和公子的家业,若不是姑爷的本事,只怕庄中大伙儿的骨头都不知道丢到哪里去了。”这吕冲虽说是吕淑娴叔叔辈,可实际年龄比吕方还小了七八岁,脾气火爆的很,说道这里,禁不住啐了一口唾沫到舱内地板上。

吕方微微一皱眉,却看到吕冲和吕淑娴的眼睛都盯着自己,笑道:“之行兄弟还在后面船上,这事可不能撇下了他,待他来了,一同商议才好。”

说到曹操,曹操便到,外面便传来吕之行的声音:“庄中是何人来了,有什么消息,快说与我听听。”

吕之行进得舱来,却看到屋内吕淑娴和吕冲二人脸色激愤,吕方也没什么好脸色,以为父亲出了什么事,一把抓住吕冲,急道:“十七叔,莫不是父亲有什么不好不成?”

吕淑娴脸色一沉:“弟弟,坐到一边去,听十七叔说便是,都这么大人了,怎的一点都沉不住气。”

吕之行对这个姐姐倒是颇有几分敬畏,悻悻然坐到一旁,吕冲又细细将事情原委说了一遍,那边吕之行顿时跳了起来,喝道:“那厮竟然如此大胆,任之,还好你带了三百兵来,待某家带了将他的脑袋砍了,当做尿壶耍弄。”

吕方却不说话,只是皱眉沉思,吕之行骂了几声,看到其余三人都不说话,声音也渐渐小了起来,过了半响,吕方方才低声问吕冲道:“十七叔,此事并不简单,我的意思是,你在附近找一处隐蔽湾子,让我的士卒在船上休整,淑娴和之行你们两人先前往庄中,我领兵在外静观其变。”

舱内三人听了一愣,吕淑娴反应最快,反问道:“夫君你的意思是后面还有人?”

“不错。”吕方低声道:“五叔那个人你们也知道,不过是个庸碌的田舍翁罢了,若说金银财帛,田宅婢女,他的贪念的确不在他人之下,可若说夺取吕家一族族长之位,他岂有这等胆量,更不要说我和之行都手握重兵,他若无外援,论礼法又轮不到他,又岂会跳出来和之行夺这个吕家的族长之位。”

吕冲听到这里,头点的跟啄米一般:“姑爷说的是,怪不得一下子这老五能搅起这么大的声势,可为何外面的那人却选了这个庸人,吕家比他有德有能的多得是呀?”

吕方笑道:“若是个有见识的,就未必会做这等替人火中取栗的倒霉事,再说选个蠢货才好控制,若是个有本事的,只怕当了这族长,第一件事便要反口咬死那外援之人,毕竟借助外力来内争可不是什么好事。”

吕冲叹道:“姑爷果然好本事,前面三四里外便有个鲢鱼湾子,除了秋天有许多人来打渔外,平日里半个人也没有,芦苇荡里有条小路,到庄中也就十来里路,明日我弄两条船装满来那个是运来,便是躲上个十余日也无人知晓。”

吕方点了点头,对吕淑娴和吕之行说:“你们到了庄中,见机行事,且让那厮嚣张几日,待布置停当后,且让他好看。”

吕家庄,自从吕方以假降计攻下濠州后,七家庄便在徐城一带威名远播,此地为四战之地,近百里都无什么人烟。于是吕深便领了吕氏族人从七家庄中迁出,另外择了一处土地肥沃所在,招募流民,束武成兵,依照吕方旧法,不过数年时间,已经粗具规模,一座座房屋布满了小丘,小丘下便是尚未完全完工的壁垒和壕沟。

吕淑娴姐弟二人刚进得院门,只看到父亲正坐在堂前的座椅上,身形消瘦的惊人,衣服下面好似只有一副骨头架子,只是一双眼睛还如同往日一般有神。

看到这般景象,吕淑娴姐弟二人胸中顿时一阵酸楚,抢上前去,跪在吕深身前泣道:“孩儿愚钝,老父年高,竟不在膝旁承欢,实在是不孝之极。”

“回来就好,回来就好。”吕深看到这般景象,不由得欢喜的流出泪来,伸出手来抚摸了一会儿儿女的头发,便要伸手扶儿女起来,却只觉得身上一阵乏力,不由得悲从中来,吕淑娴姐弟赶紧随着父亲的手站了起来,侍立在两旁。

“‘日告耽瘁月告衰。形体虽是志意非。言多谬误心多悲。子孙朝拜或问谁。指景玩日虑安危。感念平生泪交挥。’”吕深咏诵到这里,不禁摇头叹道:“好一个‘子孙拜来或问谁’,尚喜吕某今日还认得出自己这两个孩儿,也罢,我总要将贼子扫尽,勿留子孙忧方才能安心入土,淑娴,任之可有同来。”最后那句话却是对女儿吕淑娴说的。

吕淑娴左右看了看,低头在父亲耳边低声答道:“夫君听十七叔说了后,以为此事幕后必定有人主使,便领兵在庄外静观其变,让我们在庄中见机行事。”

吕深点头笑道:“好一个吕任之,也不枉我这宝贝女儿当年下嫁与你,如此这般,我便放心了,可惜淑娴你不是男儿身,否则有你在,那贼子又岂敢有觊觎之心。”吕深说到这里,满脸都是恨恨之色。

“夫君孤身一人,又入赘到我吕家,虽非父亲骨肉,又有何区别:再说他才具胜我十倍,吕家能有今日,大半皆是他的功劳。”

吕深点头叹道:“你说的也是,可到今日他也未曾有一子嗣,如今任之已为朝廷四品大员,必然要纳妾的,若这般,将来只怕对你不利。”吕深说到这里,脸上已满是忧虑之色,这枭雄此时却如同寻常父亲一般,脸上满是对儿女将来的担忧。

吕淑娴摇了摇头,正要安慰父亲几句。吕深却挺起胸膛,沉声道:“待此间事了,我定要与任之好好谈谈,定然不能委屈了你,我拼却了这条老命,也要为你办成了这件事。”

正说到这里,只听到院外传来争吵声,好似有什么人要强行进来一般。吕深一家三人对视一眼,吕淑娴走到院门前,高声道:“院外何人喧哗,难道不知道我父亲身体不适,要好生静养吗?”

吕淑娴话音刚落,外面的争吵声顿时停了下来,接着便有一个粗豪的声音喊道:“是淑娴侄女吗?我是五叔呀,今日我寻来上等好药,来送与大哥,这厮贱奴却不让我进去,这成什么体统,难道我这亲兄弟都不能见哥哥不成。”说罢,便听到一阵推搡声,一条粗壮汉子便冲了进来,脸上满是粗鄙得意之色,身后跟着七八条精壮汉子,正是吕深的亲生弟弟吕廉,原来吕家排行是诸房一齐排下来的,虽然吕廉排行老五,其实是吕深的同父异母兄弟,吕深父亲只有三个儿子,老儿已经早夭,剩下的两个便是吕深与吕廉二人,如此说来吕廉要求“代管”族长事务,倒也有几分道理。

吕冲带着几名家丁跟在吕廉一行人后面,看到吕淑娴站在院门口,脸色涨得通红,对吕廉低喝道:“你这厮好不讲理,我方才说族长有病在身,要好生静养,你却为何强冲进来。“

吕廉脸上却满是不屑之色:“我与族长是一父之子,骨肉相连,兄长有病,我为何不能前去探望,你不过是远支罢了,家奴一般的人物,又凭什么在这里多言。”

吕冲听了大怒,正要上前和他厮打,吕廉身边那七八条精壮汉子立刻围了上来,正在此时,却听到吕淑娴道:“叔父,这就是你的不对了,我家夫君昔日制定法度的时候,便有说过,若触犯法度,便是父子至亲也不能轻枉,你若要见我父亲,遣人通报,在外静候便是,这般闯入是何道理,更不要说十七叔乃是庄中执事,你辱骂与他,便是不敬法度,可是要治罪的。”

吕廉被吕淑娴这一阵话语说的顿时哑了,他本是个粗鄙无文的汉子,否则也不会为族长亲弟,却并无半分职事交付与他,今日他听说吕淑娴、吕之行二人回来了,便假借送药为名,想要来探听一下究竟,顺便给他们一个下马威,没想到还没进门便被抢白了一通,正想仗着身后那人的势力用强发火,院内走出一人来,正是吕之行说道:“父亲吩咐让五叔进来。”

吕淑娴闻言,转身让开一条路来,吕廉哼了一声,一顿足走了进去,却不复方才那般嚣张气焰了。