1908大军阀
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第397章,海军送别

四月二十五日,番禺广东海军大本营的军港码头上早早集合了大一队海军官兵,他们正在进行做后的出操和勤务。军港外围的泊位已经清空,护湾航道上整齐的停靠着几艘即将起航的军舰,依次是炮舰“楚泰”、“楚同”、“楚豫”、“楚有”、“楚观”、“楚谦”号炮舰,在这些炮舰的侧翼,还有四艘“湖鹏”、“湖鹗”、“湖鹰”、“湖隼”鱼雷艇。

这些军舰正是广东停战协议上要交代出去的十艘舰艇,而今天正是它们离开广东前往镇江报道的日子。

其他不需要离去的战舰官兵们,一大早也都跟着集合列队,准备为这些同袍战友们送行。

对于这样的离别,很多海军将士们都不知道该置于什么样的感情。海军留在广东一直以来都是一种尴尬的境地,他们原本是国有财产,是用来保家卫国的利器,而不是偏安一隅参与军阀之间的混战。但不管怎么说,食君之禄忠君之事这是亘古不变的道理,既然广东海军选择了广东军政府,并且一直以来都拿着广东军政府的薪金,自然要听命于广东军政府。

至少在这两年的时间里,广东军政府并没有滥用海军力量,这一点让广东海军各舰十分欣慰以及欣赏。

这么多年在一起生活,袍泽之情自然难舍难分,这即将离去的十艘舰艇或许以后都很难再次相见,甚至再次相见时有可能还会是炮口相指的悲剧。

在晨操结束后,高广征又亲自带领官兵登舰执行日常勤务,海军士兵们把军舰上上下下都打扫了一遍,没有一个人缺席,也没有一个人马虎敷衍,每一寸每一段都是仔仔细细。就连高广征自己也动身擦拭甲板。

其他舰的官兵在码头上肃然立正,望着忙碌不已的袍泽兄弟,他们只能默默在心里祝福。

到了正午十一点时,一队马车开进了海军大本营,正是广东都督府前来进行交接和送行的人。车队开进大本营的小广场上,海军基地的下级士官们上前来接应。吴绍霆从第二辆马车上走了下来,随同前来的还有总参谋长何福光、副官邓铿、总顾问岑春渲等等广东军政府的高级大员,可见对于这次送行是何等的看重。

海军部副部长任光宇听到通报,匆匆忙忙从军港码头赶了过来。

吴绍霆见到任光宇之后,用沉重的语气问了道:“高部长呢?”

任光宇回答道:“高部长正在带领麾下执行军舰勤务。”

吴绍霆叹了一口气,他看到军港码头上站满了海军官兵的身影,随即又问道:“兄弟们都集合起来了?”

任光宇点了点头,深沉的说道:“是的。兄弟们在一起生活有一段时日了,今日相别也不知道何日能再见,大家自发前往军港送行,以表心意。”

吴绍特颔首叹道:“也好,也好。走,咱们过去看看吧。”

任光宇做了一个“请”的收拾,说道:“都督请。”

吴绍霆领着都督府一众官员,跟随任光宇来到军港码头。码头上的海军官兵们在各自长官的唱令之下,按照队列依次向吴绍霆敬礼,吴绍霆一一回礼。

来到码头最前沿,吴绍霆抬头向停泊岸边的几艘楚字系炮舰望去,只见船上船下都是忙忙碌碌的身影,想到这即将阔别的场面,他在心中不免有几分凄凉。自广州首义以来,他原本以为自己得到最宝贵的财富不是一省地盘,毕竟地盘随时能有、随时能无,恰恰是广东水师的三十多艘军舰才是重中之重。

回望整个中国近代史,没有任何一个军阀能掌控一支海军为己用,这是多么值得耀武扬威的事呀!海军这种兵种按照二十一世纪国防大学一位教授的定义,它属于一种进攻性兵种,没有一个国家发展海军不是为了对外拓展。当然,考虑到眼下中国的情势,也只有中国的海军是用来巩固本土防御之用。

虽然这两年他几乎没用动用这支海军力量,其中的原因一言难尽。可是有海军坐镇的广东,无论如何都能让外人感到震慑。今日送走了这十艘主力舰艇,广东海军的实力大打折扣,多少都会让人心寒。

不过也罢,他心里有数,对海军的依赖只不过是一种感情作用,这两年广东军政府的财政有一半是消耗在海军维护上,反而海军付出的作用不甚很大。如今没有了这批军舰,虽然感情上若有失,可真正能腾出一笔资金来,好好发展陆军和军事科技,未尝不是一件好事。

这时,任光宇试问了道:“都督,要不我派人上去通知一声?”

吴绍霆摇了摇头,不疾不徐的说道:“不急,让高部长他们精心执行在广东的最后一次勤务吧。今日为他们送行,我时间充足的很,哪怕到天黑,哪怕到明天都无所谓。”

任光宇叹道:“都督,唉。”他也不知道该说些什么。

快到十二点时,十艘舰艇总算完成了全面勤务,各舰舰长在甲板上集合麾下官兵,之后依次有序的从军舰上退了下来。这些海军将士们紧挨着送行同袍旁边的空地停了下来,快速的开始整队集合。片刻之后,以各舰为单位列成的方阵,整整齐齐的呈现出来。

高广征做了最后的检阅,然后迈步向吴绍霆这边走了过来。

“都督。”他向吴绍霆郑重其事的敬了一礼,表情肃然,不苟言笑。

“高部长辛苦了。”吴绍霆同样庄重的还礼。

“今日一别,不知何日才能再见,更不知再见之时会是如何情形。但不论未来如何,广征都要感谢吴都督这两年对我等的照顾和帮助,这份恩情广征绝不敢忘。”高广征铿锵有力的说道。在他刚毅坚强的外表下面,此时此刻的心情十分复杂和纠结,身为中国海军,对国家的忠诚和对故交的情谊,这都是很难做出抉择。

“行了。说到底,我倒有些愧疚,或者说也不应该愧疚,毕竟你们是中国海军,我吴绍霆区区广东都督是不可能把国家资产占为己有。若不是时局变动,中央政府黯弱无能,财政入不敷出,让你们这些海军将士们夹在中间,相信我也不会有此私心。”

“都督千万不要这么说,这两年承蒙都督照顾,我们这三十多艘战舰才得以维持至今,反而我等这些年未曾为都督真正出谋策力,今日就这么一走了之,实在是有愧于心。”

“我吴绍霆反抗的不是中央政府,仅仅是不满袁世凯这个欺世盗名的大总统罢了。我所做的一切都是为了能够换来中国的希望。你等身为国家海军,屈居于广东一隅,不得不说是大材小用,今日你等远行正是履行保家卫国的军人天职,我吴绍霆感到庆幸和欣慰。虽然你们分道扬镳,但目的地是为相同,因此你我都应该感到高兴才是。”

“都督说的是。都督深明大义,广征开悟不少。”高广征长叹一声,虽然嘴巴上这么说,可是脸上的神色并没有多少好转。他顿了顿,挺起胸膛大声的说道,“请都督放心,只要我高广征还是‘楚泰’号舰长,‘楚泰’号绝不会向粤军和广东开火。”

“谢了。”吴绍霆感激的握了握高广征的手。

之后,都督府的众官员与即将远行的海军将领一一说过几句勉励的话。十二点整,吴绍霆亲自主持了这场送别仪式,他没有过多的虚情假意,只是即时的讲出了自己的心情,又说了一些祝福的话。

演讲结束,任光宇与高广征完成旗舰旗帜交接,吴绍霆特意安排剩下的时间,让海军官兵们解散,方便同袍之间做最后的道别,关系好的还趁此机会交换了纪念物。半个钟头后,大家在海军食堂吃了一顿便饭,随后高广征带领楚字号舰艇的将士们登上战舰。

下午两点整,随着旗舰“楚泰”号拉响汽笛,其余五艘炮舰也陆续响应。

“呜呜”的汽笛声沉重而悠长,仿佛在代替着舰上的官兵大喊:“再见了,兄弟们。”

码头上的海军官兵和都督府官员们望着渐渐远去的五艘战舰,有人甚至忍不住哭泣了起来,不过大部分人依然是一脸严肃。正如他们心中所想,高广征带领这些战舰踏上了履行海军职责的道路,大家都应该感到高兴才是。

直至五艘战舰离开军港,渐渐消失在地平线上,那悠长的汽笛声仍然回响在每个人的心中,久久不能散去。

吴绍霆暗暗感叹:近代中国的海军们……你们受苦了!