继女荣华
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第四百七十八章 恩威并施

宋宜笑跟夏侧妃只一面之缘,这会虽然意外对方居然会遣人来问,但区区一个下仆,还不值得她多费心思,讲了几句客套话,谢过夏侧妃的关心,也就打发了。

不过袁雪萼等人,却得迎到后堂,正经招待的。

“我们方才去探望了外祖母,刚刚回来,到底怎么回事,我也不清楚呢!”宋宜笑命人给众人沏上茶水,又上了瓜果招待——当然眼下没人有心思品尝茶点,她话音才落,谢依人就皱眉道:“宫里也没正式说法出来,只是……”

说到这里瞥一眼卫银练,欲言又止。

卫银练倒是很平静:“我方才来之前,已经命人去我娘家问过,确认皇后即将开始静养,什么时候养好也不知道。而且,待新人进宫后,会择其贤者,代掌宫权!”

“皇后娘娘到底是陛下的结发之妻。”眼下在堂上的人,都是站在宋宜笑这边的,跟卫皇后即使没有格外的亲厚,也没仇怨,闻说端化帝有为崔见怜追究皇后与宋宜笑,自然觉得不赞成,裴幼蕊就说道,“而且崔见怜此人,我早年也听说过她的品行,似乎不是太好的。”

谢依人担忧道:“但崔见怜在世时,一度宠夺专房。”

谁知道端化帝是不是对这个表妹情深义重,至今难以忘怀啊?

“简修篁好像已经进宫去了?”袁雪萼听着心里七上八下的,勉强笑道,“他是陛下的嫡亲表弟,素来深得陛下信任与宠信……想来会带回好消息的!”

实际上此刻的宣明宫中,简虚白的求情并不顺利。

因为他才进殿行礼,端化帝就将宋宜笑参与了崔见怜之死的证据扔了下来:“阿虚,你可有什么解释?!”

“臣知罪!”简虚白看到这样的情况,知道不好善了,自是跪下认罪。

“此事皇后也有份,朕已决定令皇后从此在未央宫静养,以后也别操心什么事情了!”端化帝冷冷的看着他,“至于燕国夫人,要怎么处置,你看着办吧!”

简虚白闻言一惊,又听端化帝继续道,“好在你这个发妻也就生了个女孩儿,往后续弦进门,倒也不必担心原配嫡子与继室嫡子之间发生爵位之争!”

这话显然是要杀宋宜笑了——简虚白忙道:“陛下,臣妻幼时曾受庶人崔氏迫害,其出阁时不过二七年华,正所谓年少无知!还求陛下开恩!”

“谋害储君侧妃,尤其庶人崔氏当时还怀着身孕,岂是一句‘年少无知’可以揭过的?!”端化帝从丹墀上俯瞰着他,目光幽幽,“阿虚你早就知道这件事情的真相了,这些年来却从未告诉过朕!你可知道朕知道这一点时,有多么失望?!”

皇帝吐了口气,“只是你到底是朕看着长大的,朕也实在不忍心为这件事情罚你——不过,你也不要太得寸进尺了!”

他不想再看简虚白求情,直接拂袖,“退下!朕给你三日时间,要怎么做,希望你不要让朕再次失望!”

“再次失望”这四个字,被端化帝故意咬重,既是提醒,更是威胁。

……看着简虚白脸色苍白的告退出去,朱芹咬了咬牙,还是壮着胆子开了口:“陛下!”

“闭嘴!”端化帝一手撑额,一手按在御案上,方才还满怀愤怒

的眉宇间,浮现出淡淡的疲倦与郁色,嗓音也有些喑哑,“朕知道你想说什么!无非就是觉得庶人崔氏横竖已经死了,没必要为此逼迫阿虚!”

“陛下圣明!”朱芹知道端化帝这两天心情很坏,这时候劝他放过宋宜笑,很有可能会给自己带来责罚与麻烦,但他觉得自己不能装这个糊涂——“扑通”一声跪下,颤抖着嗓音道,“陛下胸怀天下气吞海内,岂是区区儿女情长可以束缚?庶人崔氏之事的真相虽然出人意料,然而陛下与燕国公向来情同兄弟,燕国公素爱其妻,此事无人不知!若陛下这回肯放过燕国夫人,燕国公哪能不对陛下感恩万分,从此肝脑涂地,以报陛下隆恩?!”

上回端化帝对顾韶说“朕信任的也只有你一个人”时,皇帝自己只觉得唏嘘,侍奉在侧的朱芹却是旁观者清,当场出了一身冷汗!

顾韶再厉害,可毕竟年纪大了!

端化帝却还在壮年,皇帝现在倚重顾韶,却不可能一辈子都指望这位老臣吧?

废了腿、不好出仕的袁雪沛且不论,去年覆灭的卢家,今年下狱的梁王,以及此刻被呵斥出去的简虚白,这些人本来都是端化一朝将来的中流砥柱!

当然卢家跟梁王都有确凿的证据,收拾他们也是应该的。

可简虚白这件事情,却并非什么不可让步的原则问题——说到底就是一个侧妃的死罢了!

何况这个侧妃自己也不是没有责任呢?

为了这么件陈年旧事,逼简虚白杀妻,朱芹觉得简直……简直可以说是昏招了!

毕竟端化帝最信重的人,目前竟只剩下顾韶一个,哪怕朱芹是个内侍,自小跟着端化帝听显嘉帝的教导,也知道,对于帝王来说,朝堂之道,重在制衡!

一家独大,乃是最忌讳,也可以说是最危险的!

就是显嘉朝时,显嘉帝都不给臣子们这样的机会呢!

论能力论手段处处不如显嘉帝的端化帝,若完全依赖顾韶,谁知道会引发什么后患?

何况简虚白背后,还有太皇太后、晋国大长公主这两位宗室长辈……

鉴于端化帝如今对太皇太后十分厌恶,朱芹没敢提清熙殿,只小心翼翼道,“何况晋国大长公主殿下这些日子一直不大好,大长公主殿下之前,颇为喜爱燕国夫人……”

“要不是晋国皇姑帮忙,那宋氏早先做下此事时,也未必会瞒过朕了!”但端化帝闻言只是冷笑,“当然晋国皇姑以前帮过朕,所以朕不会为难皇姑!但皇姑既然乏着,那还是好好静养的好,这种乱七八糟的事情,以后就别叫长辈操心了!”

“可是陛下!”朱芹急道,“世人皆知燕国公宠爱妻子,成亲至今也有好几年了,膝下只朝平县主一女,却也未曾纳妾,足见传闻是真!如今陛下要燕国公杀妻,燕国公即使最终遵旨,恐怕从此也要与陛下生出罅隙来了!”

“若燕国公不愿意杀妻,这……这却要怎么办?!”

到时候,端化帝总不能把这个表弟杀了吧?

如果这样的话,即使顾韶再度出马,估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可!

而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话,端化帝作

为帝王的威信,哪能不土崩瓦解?!

还有种可能朱芹没敢说:简虚白的“义妹”聂舞樱,如今乃是肃王妃!万一把他逼急了,私下联络肃王……

“你当朕真的很在意那宋氏的死?”朱芹说出这些进谏时,已经做好了迎接端化帝暴怒的准备,然而端化帝闻言,沉默了一会之后,却没有发作,只叹道,“朕只不过是想试一试阿虚罢了!”

朱芹愣道:“陛下是说?”

“三日之内,只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨,朕就会饶了宋氏!”端化帝冷然说道,“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时,嫁与阿虚才几天?阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄,哪怕他现在过继到简家三房,依然是朕的姑表弟!他五岁进宫,是真真正正朕看着长大的,在他前往乌桓之前,朕见他的次数,比见梁王还多!”

“结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃,非但不禀告朕,反而私下帮他妻子隐瞒!”

“朱芹,你说,朕现在凭什么还要对他施恩?!”

端化帝冷笑出声,“这些年来,朕一直拿他当亲兄弟看,凭什么好处少过他?!朕给予他的恩惠还少吗?!想来,正是因为朕一直对他宽容有加,所以才纵得他这么大胆子!”

数落着这个表弟的没良心,他难免又想起自己那个同胞弟弟,“无才无德如梁王,居然也起了篡位的野心,归根到底,不就是因为朕对他太过宠溺,叫他失了对朕的敬畏之心吗?!”

皇帝吐了口气,眼中闪烁着冰冷的光泽,“朕天资不如先帝,手段也不如先帝,所以先帝待下宽厚,底下人也不敢造次!到了朕这里,待下宽厚,却只会让底下人觉得,朕软弱可欺!”

他合上眼,很快又睁开,自嘲的笑了笑,“这个道理,朕到这两日才悟透——好在为时还不晚!”

“为上者,恩威并施方是正道!”

“朕往日对身边人,往往只施恩,却忘记了加以威慑!”

“所以自朕登基以来,宫内宫外,朝野上下,对朕看似恭敬,骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗?!”

说到这里,端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹,“你看,就连你一介奴仆,在朕明言‘闭嘴’之后,居然也敢继续滔滔不绝!可见朕,真的是把你们都惯坏了!”

朱芹整个人都抖成了筛糠,他哆嗦着,想说什么,却说不出来,只拼命磕头,很快,猩红底织金锦毡上,多出一团乌紫之色!

“念你素来忠心,此番饶你一回,若有再犯,朕就拔了你的舌头!”端化帝端起茶碗,吹了吹,慢悠悠的呷了口,好整以暇的看着,半晌后,觉得差不多了,才微笑着说道,“起来吧!”

见朱芹又磕了十几个头,才带着哭腔说:“奴婢谢陛下隆恩!”方颤巍巍的要站起来。

端化帝嗤笑了一声,眼中却毫无笑色:“你伺候朕前前后后十几年,以前,哪怕朕发怒,你在朕面前,也从来没有这样惶恐过——果然,世人都是娇纵不得的!”

“砰!”

皇帝将茶碗重重砸到御案上,没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情,“还不快点上来研墨?!”

(本章完)