大唐西域少年行
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第八十二章:坐论何如起而行(二)

两人坐定后,立即有伙计端上饮子和甜点。甜点中最引人注目的则是满满一玻璃盏的樱桃。一颗颗娇艳欲滴的樱桃透过晶莹剔透的玻璃,散发出灿若云霞的光芒,让人食欲大盛。玻璃盏旁边,配有一小碟糖蒸酥酪。樱桃蘸酥酪,乃春日长安城中最流行也最奢侈的甜点。

阿伊腾格娜抿了口饮子,启唇笑道:“卢郎君,吾初来长安,不懂京华风土,随便备了点果蔬,也不知是否合口。”

望着红彤彤的樱桃,卢杞心乱如麻、又羞又恼。樱桃之贵重,出身名门世家的他还是略知一二的。樱桃被世人推崇为“初春第一果”,不仅仅是因为它是长安城一年中最早成熟的水果之一,更因为它的价格极其昂贵。

虽说长安本地可以出产樱桃,但也就集中在皇家御苑的樱桃园和不多的一些果园里,每年产量十分有限。每年樱桃季到来的时候,不仅朝廷要用它来祭拜太庙,圣人还会带着大臣在皇家樱桃园里开宴品尝。能够得到圣人赏赐的樱桃,可以说是天大的荣宠,受赏的臣子还要隆重地写诗做文答谢陛下。

而眼前这位真珠郡主,随随便便就端出了几大盏樱桃招待自己,手笔不可谓不大,用心不可谓不诚。可也让卢杞清晰地看到了两人之间遥不可及的差距。

更让卢杞担心的是,火锅店乃是王霨的产业,这些樱桃很可能是王霨从宫中得到的赏赐。由此看来,真珠郡主与王霨的关系,绝非简简单单一句“故友”所能涵盖的。

但是,真正让卢杞感到难堪的,并非樱桃的贵重,而是春日品鉴樱桃的另一重含义。由于每年新科进士放榜的时间,也往往跟樱桃成熟时间重合,新进士们在参加过朝廷安排的杏园宴后,还会私下聚一聚,尝尝新成熟的樱桃。此宴俗称“樱桃宴”。

“我落榜了,她却请我吃樱桃,难道是在讽刺我吗?”敏感而自尊的卢杞难免不多想。他犹豫再三,还是决定尽力用平静的语气调侃道:“多谢郡主美意!樱桃是新春嘉果,可惜某榜上无名,实在有点愧对珍果、无福享用!”

“咦?卢郎君此话何意?难道是吾做错了?”由于王霨的进士得来太过顺遂,阿伊腾格娜并未过于留意科举之事。且她最近一直在关注恶钱风波,并不知樱桃宴的渊源。

卢杞见阿伊腾格娜的惊讶不似作伪,便明白是自己错怪真珠郡主了。他正要开口解释,却听雅间的门被人推开,有位少年爽朗笑道:“伊月,卢郎君的意思是,他考场失利,你却端出了新科进士樱桃宴上的水果,莫非是在嘲弄他吗?”

不等阿伊腾格娜回话,来人走到卢杞面前,施礼道:“卢郎君,科场考试,比的并不完全是腹中才华。得之乃侥幸,不得来年再考就是了。偶然失利,不必过于懊恼。”

“多谢霨郎君宽慰!”卢杞阴阳怪气道:“如此说来,某还得恭贺霨郎君高中第三名。只是可惜,霨郎君满腹经纶,又到处拜谒朝堂重臣,和高翁也打得火热。某本以为霨郎君是要高中状元的,怎知汝竟屈居人后呢?难道是霨郎君下的功夫还不够吗?”

“卢郎君,吾实不知吃个樱桃还有如此多讲究,此乃吾思虑不周,还望卢郎君宽恕。”阿伊腾格娜见卢杞将火气对准小郎君,心中不快,有点后悔宴请卢杞了。但为了避免两人争执,她还是主动站出来向卢杞道歉。

“郡主言重了!”卢杞明白刚才错怪阿伊腾格娜了,急忙一脸愧意地回道。

对于卢杞夹枪带棒的讽刺,王霨其实并未放在心上。但他若敢对阿伊腾格娜出言不逊,王霨肯定会出手教训他的。

像卢杞这样的人,王霨前世在网上见多了。不少人看似愤世嫉俗、四处嚷嚷、叫嚣不停,其实并非内心充满正义感,而不过是因为自己没有得到。有句经典的话将这种人的嘴脸揭露的干干净净——“许多人不是反感不公平,而是反感自己没有处在不公平中得利的一方”。

更有甚者,有些指责规则不公的人一旦翻身成为既得利益者,就会屁股决定脑袋,立场全变,恨不得对自己有利的秩序永不改变。

就进士科的考试而言,王霨自然清楚唐代科举制度十分粗陋,存在种种暗箱操作和不公平之处。他也明白,自己多多少少还是沾了点父亲的光。但王霨扪心自问,无论是“通榜”还是“行卷”,自己都是在大家都认可的规则内行事的,并无任何依权舞弊之举。

王霨十分肯定,卢杞在考前一定也曾四处活动。应该说,即便是寒门士子,也不会待在客栈里傻等开考,而是早早就去朝臣府上投递名刺和诗文。

“伊月,你先坐回去吧。我正好有些疑惑要向卢郎君讨教。”面对卢杞的挑衅,王霨虽未动怒,但也绝不会坐视不理,平白受其羞辱。

“小郎君……”阿伊腾格娜犹豫了一下,用突厥语低低说道:“我念他有恩于火锅店,见其落榜,想安抚一下。不料此人如此不知好歹,小郎君不必手下留情。”

王霨笑了笑,接过伙计递过来的软垫,跪坐在卢杞对面。

“不知霨郎君有什么需要向某请教的?”卢杞借着酒劲,大大咧咧踞坐在榻上。

“敢问卢郎君,你认为当今的科举之制公平吗?”王霨开门见山。

“郁郁涧底松,离离山上苗。以彼径寸茎,荫此百尺条。世胄蹑高位,英俊沉下僚。地势使之然,由来非一朝。”卢杞背了半首左思的《咏史》,然后愤怒地吼道:“杨暄一肚子草包,蟾宫折桂已经够令人骇然了,他竟然还恬不知耻地当上了状元。霨郎君认为这算公平吗?”

“杨暄当状元,背后肯定有人给主考官施压,自然不公。不过,卢郎君是否认为某之第三名也名不副实呢?”王霨依然笑眯眯的。

“呃……”面上的青斑如同爬行的蜈蚣闪动了半天后,卢杞才无奈从牙缝中挤出一句话:“《枕戈集》满篇锦绣,霨郎君名至实归。”

“多谢卢郎君肯定。”王霨拱手施礼道:“再问卢郎君,若他日你身居高位,令郎即将参加进士科考试。你是会选择替儿子说项,还是大刀阔斧扭转科举取士中的不公呢?”

“自然是要除旧布新,还天下士子一个朗朗乾坤。”卢杞神色慨然。

“若因汝之变革,导致令郎落榜呢?到时令荆嚣嚣、令郎吵吵,后宅永无宁日。不知卢郎君是否会后悔呢?”

“心中道义如日月,岂能因家小而后悔?”卢杞大力拍打着案几,咬牙切齿道。

王霨拍手赞道:“卢郎君嫉恶如仇,令某敬佩。不过,请问卢郎君,不知汝将如何改变科举取士的不公之处?”

“啊?”王霨的最后一问令卢杞无言以对。得知落榜后,他胸中满满都是怒火,但对于科举取士的章程,并无过多思考。

“难道霨郎君胸有对策?”卢杞斜眼反问,一脸不屑。

“当今科举之弊,首在不密。考前有通榜、行卷;考中有笔墨字迹可寻;考后有各种说项。不密则不公,不公则难以服人。故而,变革之要,在于保密。须禁绝通榜、行卷,堵塞攀附权贵之孔;须隔绝考官与外界之联络,根除说项、泄题之虞;须请人誊抄所有试卷,斩断循笔迹舞弊之路;须在发榜后公布所有士子之诗文,以取信天下;须严刑峻法,严惩舞弊之举。”王霨一口气说了五条对策,逻辑清晰、条理分明,将卢杞震得目瞪口呆。

悠悠然品尝樱桃的阿伊腾格娜见小郎君口若悬河,将一身戾气的卢杞说得晕头转向、摸不到北,心中窃笑不已:“小郎君胸有丘壑,不知藏有多少点子和主意。连家师都常被小郎君惊到,你区区一个洛阳府学头名,竟敢不自量力、出口伤人,是得让你吃点苦头。说起家师,那杜佑杜郎君倒是为人沉稳、学问扎实。这一榜也考了第十一名,高中进士。家师在庭州得知,也会开心吧。只是师父和师母两地分居,实在不便……”

阿伊腾格娜的思绪越飘越远之际,口干舌燥的卢杞愣了半天,才反驳道:“霨郎君,你说的确实漂亮,但不知他日你能否按章实施呢?可别只是夸海口吓唬人。”

“卢郎君,某料到单凭某之言语,你肯定不服。”对于卢杞的回应,王霨早有所料:“不知卢郎君可否关注过恶钱禁令。”

“恶钱禁令?”卢杞摇了摇头:“某见过朝廷下的禁令,但并未留意。隐约听人讲,禁令似乎是因李林甫和杨国忠争权夺利引起的。”

“卢郎君心思清明,一言就道出此事之根本。”王霨对于卢杞的急智和才华还是有些欣赏的:“方才卢郎君担心某只会夸夸其谈,正好某下定决心,打算在恶钱之事中有所作为。不知卢郎君可否在长安多待数日,看某是不是只会说漂亮话。若是盘缠不够,可由某来支付。”